话说康熙亲征葛尔丹胜利归来，得知在京监国的太子疏于朝政，荒淫无度，整日与娈童一起鬼混，命他的心腹太监李德全查实后，怒火中烧，更让他生气的是几个阿哥见太子如此，也悄悄仿效，或养外室，或在妓院鬼混，太子是国之储君，他无耻事小，上梁不正下梁歪，身为长兄，带坏一帮阿哥事大，康熙后悔平时对太子太过宠爱娇惯，太子好色的毛病他已警示过多次，无奈胤礽无视君言，全当耳边风，如今变本加厉，康熙痛下决心严惩，下令杀了太子心爱的几个娈童，并召所有后宫妃嫔及皇子集中在乾清宫，当众家法处置胤礽。
胤礽的生母赫舍里氏是康熙当年最宠爱的皇后,生下他后大出血而去世,康熙爱乌及乌,在胤礽还是婴儿时将他立为太子,胤礽从小聪明伶俐,读书过目不忘,精于骑射,生得眉清目秀,孝庄太后说皇子中他长得最端正,他是康熙最钟爱的儿子,加之有太子之尊,平时不要说打说句重话都要再三掂量。 此时胤礽年方二十,因从小娇生惯养,吃饭挑食,没有其它皇子长得健壮,加之父皇出征后,无人管束,纵欲过度,身子单薄,脸色苍白,看着一幅楚可怜的小模样。乾清宫静静的，胤礽自知理亏，低头跪在地上，康熙怒斥了他的荒唐行为后，使敬事房太监笞臀三百下，胤礽羞愧难当，“请皇阿玛给孩儿一点体面，笞背吧。”康熙冷冷回答：“体面，你做出这等见不得人的事，还要什么体面？”
胤礽趴在春凳上,康熙命李德全把太子的裤子褪下,胤礽死死地抓住裤腰不让脱,二十岁的成年人被当着众位兄弟和母妃的面被打光屁股,他太子的脸面往哪搁,李德全不敢动手,康熙知道李德全的难处,走到大阿哥面前,"胤视,你是皇长子,代朕把太子的裤子褪下!"胤视与太子兄弟情深,怎忍心让仁厚的弟弟在众皇子面前难堪,想求个情,被他的生母慧妃娘娘一把拉住,在他耳边悄声咕道:"快去脱,听父皇的话,〖打.屁.股〗哪有不褪裤子的,到时布碎了揉进肉里会感染死人的,你阿玛这是心疼他为他好.
胤禵走到春凳旁，“太子，皇兄对不住你了，君命难违。”胤礽大呼：“不不！”胤禵天生神力，太子哪是他的对手，他只使了三分力道便将胤礽的手拉开，褪去中衣，当时正值隆冬，太子打了个寒颤，只觉下身一凉，已知是怎么回事了，他羞得无地自容，两手死死地捂住脸，任凭板子如雨点般落在臀上，他又羞又惊又气又痛，羞的是受如此不体面的惩罚，惊的是平时对他百依百顺的皇阿玛尽忍心动手打他，气的是他堂堂太子挨打竟没人替他求情，痛的是虽说用小板子打，但他身体瘦弱，皮肉娇嫩，每一板下去都像直接打在骨头上，刺骨的疼，他真想疼得大哭一场，但他竭力忍住不让眼泪掉下来，他不能让嫉妒他的众皇子们看他的笑话，不能让一直视他为眼中钉肉中刺的慧娘娘轻视他软弱，他死死地咬住嘴唇，鲜红的血顺嘴角流下，他毫无感觉，疼地难耐疼地难熬，渐渐地，他感觉麻木了，睁开眼想看看皇阿玛，眼前却一片漆黑，一太监惊叫：“不好了，太子晕过去了。”康熙见他臀上由白变红，由红变青，由青变紫，不为所动，硬下心吩咐太监：“接着打，打够三百板为止，这么不禁打没用的东西！”容妃是康熙最宠爱的妃子，温良贤淑，赫舍里生胤礽时她才入宫，弥留之际将儿子托付她照料，她膝下无子一直将太子视为己出，皇上开始下令处罚太子时，她想太子做得太出格该好好教训一下，心里虽然心疼却未求情，如今见太子昏迷，她不顾一切地冲上去，用身体紧紧护住太子，“求皇上开恩，太子身子骨弱禁不住下死手的板子，太子有过是奴婢管教无方，剩下的板子奴婢替他承受。”胤礽生性仁厚，平时对大阿哥以兄长之礼，从未以太子自居，兄弟二人感情深厚，弟弟挨打他心如刀割，见容娘娘出头求情，他一把将太子抱下春凳交给李德全，自己趴到春凳上：“皇阿玛，儿臣皮糙肉厚不怕打，剩下的二百四十板子，儿臣愿替太子承担。”众皇子妃嫔见风使舵，纷纷跪下求情，康熙不好再坚持，冷脸下令：“也罢，今日惩戒至此，待伤愈后，剩下的板子照打不误，一下不能少，君言绝不可更改，你们退下吧。”大厅内安静下来，容妃不停地喊着太子的名字，康熙望着李德全怀着抱着的太子面白气弱，心生爱怜，轻轻对容妃道：“太子从小是你带大的，和你最亲，太子妃有身孕这事不必让她知道，你把他安置在你宫里，好生照料，传太医给他瞧病，朕处理完公务再去看他。”
三更天，康熙在乾清宫书房批完最后一道奏折，疲倦地坐在龙椅上闭上了眼睛，胤礽惨白的面容在他眼前不断出现，打在儿身上，痛在父母心，况且这是他最爱怜的儿子。李德全拿来后宫的牌子，请康熙选侍寝的妃嫔，康熙烦躁地将托盘推翻：“朕今天哪有心思，起驾去容妃宫看太子。
容妃宫内，寂静无声。胤礽神志不清，嘴里含含糊糊地不知说些什么，身子不停地动来动去，容妃和两名太监围在床边小心伺候。康熙轻手轻脚进来，问容妃：“太子怎么样了？”容妃答道：“回皇上，太医瞧过了，说太子受的皮肉之伤，过几天消肿便可痊愈，太子晕倒是因受了惊吓刺激，一时急火攻心，高热不退。”
康熙心急：“太子病得这么厉害，你为什么现在才告诉朕？”容妃跪下：“求皇上宽恕，奴婢是怕皇上耽误国事。”康熙扶容妃起来：“夜深了，你们都退下吧，朕来照料太子。”容妃道：“皇上明日要早朝，快去歇息，奴婢会照料好太子，皇上放心。”康熙道：“爱妃不要和我争了，这孩子从小朕抱得最多，和朕最亲。”容妃退下后，康熙在烛光下端详着太子清俊的小脸，心中酸楚。他是个严父对皇子要求极高，那些个皇子个个挨过他和师傅的责罚，唯独未对胤礽动过一根手指头，他自小聪明讨喜，招人怜爱，加之亲娘走得早，康熙一直溺溺他，几乎对他百依百顺，如今为了大清的基业，不得不下狠心责罚他。胤礽睡得极不安稳，康熙将他打横抱在怀里，像小时候一样轻轻拍着他的背，胤礽头枕在他宽厚的胸前渐渐安静下来，沉沉睡去，胤礽才出生时总是不停地哭闹，乳母容妃毫无办法，所有的偏方都试过，不见任何效果，可一到康熙手里，便格外安静。
第二天清晨,康熙放下怀中的太子,叮嘱容妃好生照料,去上早朝,因一夜未合眼,精神不济,草草听众臣上奏,处理了几件重要的事,草草退朝,吩咐他的左右臂膀索额图和明珠主持议事。号称万花筒的明珠心生奇怪，皇上的表现太反常了，处理完政务后，他到宫中转悠，找了个机灵的小太监打听情报，小太监接了明珠的银子，神秘地告诉他，皇上昨晚陪着太子一夜未睡。明珠心里凉了半截，大阿哥是他的亲妹妹慧妃所生，这次太子的事情败露，本想在皇上面前煽风点火除了太子，看来目前皇上仍宠爱太子，万不可轻举妄动。
日上三杆，太子退了烧，渐渐清醒过来，想起那份耻辱，他心里堵得慌，用被子蒙着头，不吃不喝，谁也不见。容妃正不知如何是好，康熙来了，容妃像见了救星：“皇上，昨天你当着那么多皇子打他，面子里子全丢了，您快劝劝他，治他的心病。”
康熙走到太子床前，掀开太子的被子，声音充满了柔情：“礽儿，还疼得厉害吗，让父皇摸摸你烧退没有？”胤礽推开康熙的手，面朝里，默不作声，泪水无声地落下。“你还生皇阿玛气，你说你作出这等荒唐事，该不该打，心里还委屈了不是？”胤礽哽咽：“儿臣确实该打，可儿臣已长大了，您为何不顾儿子的脸面，像小孩子一样打，您叫我以后在阿哥面前怎么抬得起头？”
康熙拭去胤礽的泪水,长叹一声:"你为失了脸面抱怨为父,可父皇的心你懂吗?说实话你额娘走得早,你犯任何错父皇心里生气,也舍不得打你,你没出息事小,带坏一帮阿哥事大,这次你逼得父皇不得不罚你,哪怕是杀鸡骇猴,你这么大了,朕何尝愿意当众裉了裤子打你,可你从小就不好好吃饭,长得那么瘦弱,你让朕打你哪,打在背上你这小身子骨还不吐血,你受得住吗?父皇是心疼你才打你屁股,宁可让你失了面子,也不能伤了你的身子,为父的苦心你懂吗?"
听了康熙的一翻肺腑之言，胤礽心里的怨气消了大半，原来在这羞辱惩罚的背后，包含着父皇对他的爱护，他曾不止一次看到其它阿哥们受罚，被打得皮开肉绽，父皇顶多吩咐请御医，从未亲自探视他们，可他得了父皇这么多爱却不知足。他侧着身子吃力地坐起来，把头枕在康熙怀里：“父皇，儿臣让您失望了，请您另立太子，儿臣不是人间富贵花，只想父皇永远疼爱我。”康熙抚摸着他的头：“父皇不会另立太子，你那么仁厚，那么出色，那么招人疼，父皇怎会不疼你，本来君无戏言，但父皇这次要破个例，收回责罚你时说的话，你过去的错误父皇一笔勾销，从今往后，生活不可放荡，纵欲伤身呀！”
胤礽的心病消除，太监打他时未敢使全力，加之太医用了最好的伤药调理，五日后他便可下床缓慢行走，半月后完全能行动自如。养伤期间胤礽度过了懂事后最闲散的时光，不用早晚问安，不用读书习武，不用听枯躁的朝政，虽然犯了这么大的事，父皇不仅没有疏远他，反而比从前更疼爱他，父皇只要有空，放下天子之尊，亲自给他喂药擦身，夜夜陪着他入睡，冷落了所有的妃嫔，慧妃心里恨得要死，对着明珠骂道：“这个小蹄子和他短命的娘一样，天生一幅惹人怜的病模样，勾得皇上团团转，大阿哥在外东征西讨，浴血沙场，可惜生得五大三粗，不会讨人怜啊！”
胤礽伤愈后回到太子府，开始三月，谨尊康熙教诲，每日勤于朝政，晚上读书到二更后入睡，七八天才与侧妃同一次房，夫妻生活有节制后，胤礽气色慢慢红润起来，身子骨也比先前结实了。康熙看到太子经先前大有进步，喜上眉梢，慧妃与明珠合谋，早日整垮太子。恰巧一伺候太子饮食的宫女被老祖宗相中，去了慈宁宫，慧妃仗着后宫主事的身份，将明珠一心腹奴仆红玉安插在太子身边。红玉本是青楼女了，最懂风情，整日给太子暗送秋波抛媚眼，时不时地凑近太子身边，胤礽本是好色，经不起挑逗，又旧病复发，与红玉一起鬼混。李德全有所耳闻，悄悄提醒太子注意，若被皇上知道，小心又是一顿板子。胤礽心想：大爷我憋死了，只要能风流快活，挨板子也值，不过疼那么几天，有父皇伺候着，舒舒服服地躺在床上养伤，挨了板子也没什么可怕的。
一日，胤礽正与与红玉贪恋床事，康熙接到宫里人的密报，直冲太子府，太子慌忙衣冠不整地迎接，康熙看他那狼狈样已明白是怎么回事了，他怒火中烧：“不思悔改的东西，去敬事房领六十板子，行刑完后，住到容妃宫，朕要亲自管教你。”随从的容妃跪下：“求皇上开恩，六十板太子受不住，请皇上减刑。”康熙冷笑一声：“我管教太子，你总是护着，好！我成全你，今天只打二十板子，剩下的四十板等伤好后，分两次打。”
胤礽趴在敬事房的条凳上受刑，掌刑的人是慧妃的人，下手格外重，二十杖打在胤礽的背上臀上腿上，疼痛难耐，挨完打后，太子不能行走，李德全将他背到容妃宫躺下，胤礽趴在床上，眼泪在眼眶里打转，气喘不定，容妃要查看他的伤处，胤礽羞了个大红脸不让，容妃道：“孩子，你小时候是母妃给你洗的澡，你上上下下我哪没看见过，不要害羞，让母妃看看。”胤礽带着哭腔：“我想我额娘。”容妃抚着他的后背：“你就当我是你的亲额娘，母妃没儿子，我一直把你当成我亲生的儿子，没人的时候，你如果愿意就叫我额娘好吗？”胤礽使劲点头，甜甜地叫了声：“额娘！”容妃轻轻地之褪下他裤子，大吃一惊，没想到仅二十下背上腿上尽然青紫一大片，康熙虽生儿子的气，到底心里放不下，一看胤礽伤那么多地方，嘴上不好说，心里暗骂掌刑的太监：“这些没根子的货，生不出儿子，也不知心疼孩子，谁让他们打背上腿上了，伤了内脏落了残疾如何是好。他决定以后惩罚太子自己亲自责打，再不交给狗奴才了，自己的孩子自己疼。
胤礽在床上躺了三天，康熙命他开始处理朝政，胤礽生来未吃过苦，向康熙诉苦：“父皇，容儿臣在歇几日吧，儿臣还不能坐板凳。”容妃也帮腔：“太子皮肉娇嫩，身上的肿还没消，晚上睡觉都是趴着，如何能坐硬板凳听朝……康熙不耐烦地打断容妃的话：“够了够了，大阿哥攻打葛尔丹时，敌军把箭射到他的腹部，他咬牙反箭拔出来，马上跃马指挥军队冲杀，我没听他叫一声苦痛，太子挨几下打，怎么就听不得朝。”胤礽眼里含着委屈的泪光，不大自然地走上朝堂，手下意识地揉了揉臀部，看着椅子愣了一下，咬着牙慢慢坐上去，疼得直皱眉。下朝后，他的外公索额图叫他到尚书房，命其它人下去，“太子，让外公看看，父皇打得重不重？”胤礽心生奇怪，外公可何知道他挨打了，索额图哈哈一笑：“看你走路座凳的样子，老臣就知道皇上准打你屁股了。”胤礽趴在椅子上褪下中衣，露出了红肿的臀，索额图帮他揉了几下，道：“打得还不轻。”胤礽带着哭腔：“皇阿玛说等伤好了，还有四十板要打，我第一次挨打是怕羞，这挨了两次打，现在最怕疼，我看到板子就害怕，外公救我。”索额图想了一会儿：“外公救不了你，皇上固执他决定的事谁也更改不了，你自能自个儿救自个儿，你小时候他最怕你哭，有几次你犯了事儿，他想动手打你，结果你一哭一闹，他不但不打反把你抱起来哄，你这两次挨打都死咬着牙冲英雄，好汉不吃眼前亏，下次他打你你服个软，也许他下不去手，或者减轻力道，你便不会遭这份罪了。”胤礽苦笑：“多谢外公，我知道该怎么做了。”
十天后，胤礽伤好了，康熙痛下决心这次决不手软，要给他个沉重的教训，绝不让步。黄昏时分，父子二人在宫妃宫用完晚饭后，康熙叫他到卧房，容妃知道康熙又要续打太子，赶紧跟了进去，康熙手里拿着戒尺命胤礽在床边趴下，胤礽看到容妃像捡了一根救命的草，躲在容妃怀里：“额娘，你别走，我怕，我怕！”容妃将他额边的碎发拢上来：“孩子听话，自己做错的事要承担责任，父皇已经是从轻处罚了，母妃再求情父皇只会生气打得更重。”胤礽拉着容妃不松手：“我额娘如果活着，看我要挨打一定不会见死不救，您不是说拿我当亲儿子吗？”康熙听了胤礽的话想起死去的贤良皇后，声音有些哽咽：“如果你额娘活着，看你屡次做这等荒唐事，也会重责你，今天为父代你额娘管教你，再心软你只会越走越远。”容妃左右为难，既心疼太子，又不敢阻挠康熙。她座在椅子上，抱住胤礽：“孩子，这顿打你是跑不脱的，乖乖受刑吧，她让胤礽趴在他身上，一手扣住胤礽的腰，一手缓缓褪去胤礽的底裤，抚摸太子瘦得像镰刀一样的臀，“皇上，太子身上没肉比不得其它皇子，您可手下留情，孩子别怕，额娘抱着你，你就不疼了。”康熙看着这一对毫无血脉关系的母子比亲母子还情深义重，为容妃的博爱，太子的纯真深感受欣慰，他一狠心戒心打在太子屁股上，儿子尽一反首次挨打的忍耐倔强，呜呜哭出了声，容妃紧紧地按着他：“孩子别动，再忍会儿，额娘给你揉揉就不疼了，康熙减轻了力道，二十下打完，整个臀部红得像猴子屁股。打完后容妃帮太子拉上裤子，扶他到床上歇息，给太子擦去满脸的泪水，又命宫女打来一盆冰冷的井水，用两条宽大的手巾盖在他的臀上，来回揉搓，“还是你父皇比奴才们心疼你，他雷声大雨点小，没舍得重打你，这次不用上药，额娘给你用冰水多揉两次就会好。
康熙一直关心太子的学业，三年一次的科考半年后开考，朝庭的选项拔工作已开始紧锣密鼓地进行，康熙想试试胤礽的实力，叫他以别名参加考试，看他能不能进二甲前二十名，胤礽心理直打鼓，想当年父亲的御前侍卫纳兰性德满腹才学，写得一手好词，科考才中了二甲第七名，全国那么多才子参加考试，他对自己能否脱颖而出没把握，为此他每日处理完朝政后，苦钻苦读八股文到深夜，心理压力陡增，茶饭不思，每次吃饭只吃几口便放下筷子，急得容妃为了他多吃几口饭，像对小孩子一样又哄又劝，只差喂他吃了。半月后，康熙在乾清宫检查太子读书，太子对答如流，心中欢喜，太子的聪明劲不亚于当年的容若公子，可惜养尊处优惯了，生性放浪，不如容若当年性耐劳苦，谨慎稳重。他想起太子上次的错误还有二十板子没有打，转眼脸色由晴转阴，合上书本：“今天你书读得好，朕赏你一把贴身短剑，但是你先前犯的错误还欠朕二十板子，朕今天要罚完一下不能少。”乾清宫的书房空荡荡的，只有父子二人，胤礽知道没人护着他，识趣地趴到书桌上，乖乖地掀起中衣，等着皇阿玛打。康熙从墙上取下戒尺，走到太子身边，举起戒尺正欲打，高高举起的手臂却怎么也打不下去。近来为沙俄侵犯边境之事他忙得焦头烂额，这时他才发现太子欲发单薄了，手上青筋暴露，腿细得像麻杆，身上瘦得像排骨，臀部小了一圈，因挨打心理紧张，臀肉绷得很紧在微微颤抖，这么可怜的孩子康熙真想心软一软放他一马，可想到慈父多败儿的古训，他反戒心扔在地上，一把将太子脱下书桌，他坐在龙椅上，将太子反扣趴在他的腿上，太子惊恐地抓着他的衣襟，康熙照着臀中央肉稍厚地方，狠狠揍了几巴掌，康熙自小习武，臂力大手上有层厚厚的老茧，他粗糙的大手打在胤礽娇嫩白晳的臀上，留下了纵横交错清晰的巴掌印，胤礽太瘦禁不起打，感觉屁股上像浇了开水，痛得直掉眼泪，知道没有外人旁观，他不必顾及谁笑话他，开口求饶：“皇阿玛，孩儿求您打轻点，我疼死了。”康熙知道他半是疼痛半是撒赖，毫不理会他，又打了十几记。惩罚完后，胤礽仍趴在他腿上，康熙怒骂：“起来，还想讨打。”胤礽赌气：“皇阿玛的巴掌比板子还疼，孩儿动弹不了。”康熙知道儿子的心思，将他抱起来想把他放在床上休息，无奈胤礽紧紧搂住他的脖子就是不放手，他只好将他抱在怀里，由着他的性子：“快放开，都这么大了，怎么还像小时候一样。”胤礽回敬：“在皇阿玛面前，胤礽永远都长不大。”康熙又好气又好笑，只好把他揽在怀里：“别娇气了，皇阿玛知道没打疼你，若这苦都受不住，将来还当什么皇上。”这句话触动了胤礽的心思，他从小就为将来当皇上而活着，努力把一切做得最好，承受着常人想像不出的压力，他想告诉阿玛他太累了，他不想要什么江山，只想过一个普通人的生活，可他面对父皇的殷切期许，他说不出口，想到这他的眼泪如断了线的珠子落下，在阿玛怀里越哭声音越大，越哭越伤心，他希望阿玛能理解他的心，知道他想要什么，可是他不说康熙如何知道，只是不断地用手帕给他擦眼泪，哄劝他：“男儿有泪不轻弹，你这个样子别人看到还不笑掉大牙。”
经过两次教训，太子老实多了，有空便坐下来读书，沙俄越来越猖狂，雅克沙一带他们无恶不作，严重威胁着大清东北边境的安全，康熙决定亲自到雅克沙勘查地形，临行前，他带众文武大臣及皇子去天坛祭祖。康熙见胤礽精神不济，让他留在宫里休息，胤礽坚持前去，祭祖的仪式烦琐，胤礽和众人在天坛站了一个时辰，脸色越来越苍白，周围的影像在他眼前越来越模糊，康熙一身皇袍，威风凛凛祷告上天，发誓救百姓于水火，太子单独站在最前面，忽然胤礽身子一歪，胤禵眼明手快，不故礼仪，冲上前去，扶住将要倒地的太子，康熙看得真切，却装作若无其事，继续训话，胤禵将太子抱走，示意众臣不要管，祭祖大典按程序继续进行。
晌午时分，康熙回到宫内，直冲容妃宫，胤礽躺在床上气色缓和多了，康熙拭了拭他的额头，呼着他的小名：“保成，好些了吗，父皇真不该让你去祭祀。”胤礽想起来，康熙让他好好躺着，胤礽苍白的脸上带着稚气的笑容：“不，孩儿今天亲眼看到了父皇威震四海的气度，父皇是儿臣是最亲的人，也是儿臣最崇敬的人。”康熙把胤礽的手臂塞进被子里，摸着他的手冰凉，又在被子上给他加了条毛毯，叮嘱太子好生休息。他传胡太医问话，胡大医道：“回皇上，太子气血不足，营养不良，今日站的时间太长才会晕倒，以后只要好生调养，多吃点养人补血的食物，便无大碍。”康熙让太医退下后，怒气冲冲，传主厨训话：“你说，你是怎么伺候太子饮食的，我堂堂大清国的太子营养不良，朕再克俭，也不至于苛刻太子的饮食到了影响他健康的地步？主厨吓得瑟瑟发抖：“皇上冤枉奴才，奴才一日三餐鸡鸭鱼肉，生猛海鲜从未断过，无奈太子每餐只吃半碗饭，喝几口汤，什么都不肯吃，老奴几次禀报容娘娘，他们情同母子，容娘娘都没办法，老奴又有什么招？”康熙踢了一脚主厨：“没有和的东西，给我滚，传容妃问话。”
容妃跪在康熙面前，康熙大发脾气：“说得好听，怕朕操心瞒着朕，我说太子最近怎么瘦得那么厉害，太子近来饮食骤减，这事为什么不早告诉朕，你知道太子虽然任性但他最听朕的话，今天若不是大阿哥机灵，太子从石阶上滚落，定会头破血流，他正值青春年少，却气血不足，若太子有个三长两短，你让朕怎么向他死去的额娘交待！”容妃心里委屈，但见康熙在气头上，也不好解释，只是一个劲儿请罪。
几日后，出行雅克水准备就绪，康熙想起好久没到慧妃宫去了，想着走前陪她说说话。慧妃精明强悍，康熙不喜欢她的个性，但赫舍里去世后，却命她主持后宫的事，她奖惩分明，将后宫管理得井井有条，两人落座后，慧妃投其所好，问起太子好些没有，提起太子康熙叹气：“朕这次出征最不放心的就是太子，一是这孩子少了约束便喜欢胡闹，二是担心他的身体，这么大的人总不好好吃饭，长此以往怎么吃得消，容妃疼他，却把他没办法。太子在诸皇子中最聪明的，也是最叫朕操心的，大阿哥读书虽没他灵，却做事规矩，从不越雷池半步，出征打仗，与最低等的兵士吃饭，也吃得香喷喷的，没叫朕操过心，朕谢慧妃给我生了个省心的儿子。”慧妃听了心里美滋滋的，表面谦虚：“皇上过奖了，其实太子生来也是个省心的孩子，恕奴婢直言，太子的毛病是皇上和容妃惯出来的，这孩子越是看得娇越是身子弱。”康熙听慧妃说得有理，一下来了主意：“慧妃，朕走这段日子，我让太子住你宫里，你亲自管教他，朕相信你能教育好大阿哥，也能管好太子”慧妃推辞：“臣妾脾气火爆，教子太过严厉，大阿哥前几天读书打瞌睡，还被臣妾抽了几十鞭子，太子苦有过，我这么处罚，皇上还不心疼死。”康熙道：“朕意已决，明日起你管教太子，该疼的疼，有过该罚的罚，朕决不怪罪你，也不许任何人阻止你管教太子，朕给你下道密旨。”
清晨，康熙出征，众妃嫔送行，康熙专门把慧妃叫到一边叮嘱：“照料好太子的生活，他身子弱，有过责打不能像对大阿哥一样下狠手，打几记屁股让他知道疼，长点记性便可。”
皇上离京了，容妃宫分外安静，今天是她三十七岁的生日，她对着热腾腾的寿面发呆，无心下咽，往年的生日都是她贴身小棉袄蓝齐格格操办的，那个可爱的小精灵寄托着她全部的希望，一年前康熙狠心作主把她嫁给了葛尔丹，从此母女相距万里，现没有人记得她的生日了。胤礽下朝后，匆匆来到容妃宫，未经通报就进去了，他想给容妃一个惊喜，一进门他他双膝跪下：“孩儿祝额娘万福，这对玉如意是我特意给额娘挑选的，请额娘笑纳。”容妃惊喜万分，想不到太子日理万机还记得他的生日，算她没有白疼胤礽一场。胤礽乖巧地凑到容妃面前：“额娘，兰齐妹妹不在您身边，以后孩儿在您面前替她尽孝，我会抽空常来陪额娘说话解闷的。容妃端详着太子，“近来在慧娘娘宫里习惯吗？”胤礽脸上露出灿烂的笑：“过去孩儿以为慧娘娘恨我，其实她和额娘一样疼我，对孩儿好着呢，就是老逼孩儿吃饭吃菜，不按她规定的数吃完，不准我下桌子。”容妃意味深长地说：“太子，慧妃不比额娘，她对大阿哥管教严厉，稍出差子又打又骂，我听说皇上给她有旨，对你严加管教，你可得处处听话。”容妃不好说深点到为止，胤礽心里好笑，大阿哥是大阿哥，她能把我堂堂太子如何？