「你可认识张阿牛？」县令继续提问
琥儿实在无力说话，点了点头。
「你是如何认识张阿牛的？」
琥儿慢慢的撑起身子，回到跪姿。一面回答「阿牛哥…是我们的邻居，家叔经常不在，家里只有婶婶和我，没个男人有些粗重活总是难做，有事总是烦劳阿牛哥过来帮忙，因此认识。」
县令狡狯的道：「嘿，你倒是叫的挺热稔的嘛。」
「我和阿牛哥当然熟，但那不代表我就会和他有染，这是两回事。」琥儿虽然不敢再顶撞县令，但多少有气，据理力争，态度也不再恭敬。
「年轻男女，朝夕相处，一时之间情不自禁也属常情，你就爽快的招了吧。」
「没有的事怎麼能招。」
「今早本官分别将你二人拘补到案，分开审问，刚刚审问张阿牛时，他已经招了，你还不认？」
琥儿讶然道：「怎麼可能？没有就是没有，阿牛哥怎麼可能招认？」
县令冷笑「你自己拿去看吧！」说著从文案上，拿起一张供词，丢了下来。琥儿伸手捡起供词，上面确实有著阿牛伏罪的画押，琥儿一时怔住了说不出话来。
县令乘胜追击「如果你已无话可说，就乖乖的画押吧！」
琥儿摇了摇头「我不知道阿牛哥为何会画押，但是我们真的没有，莫非…是你们屈打成招？」
县令「哼」了一声「你是质疑本官办案不公？看来你这伶牙俐齿的小丫头还没学到教训。」说著一面拔签两根，就要洒下。
琥儿大惊，怎麼也不想再挨打，连忙道：「等等，大人，民女没有这个意思，可是你不能不让我辩解啊。」
县令只觉琥儿口齿伶俐，不挫一挫琥儿的锐气，只怕不好应付，仍然将火签洒了下来，「再打十板，打完本官会听听你想说什麼。」
臀上的疼痛感未消，又要再挨十记，琥儿心里凉了半截，衙役可没给琥儿调适的时间，如同刚才一般，飞快的将琥儿压制在地，将刑杖搁在琥儿已经肿起的臀上。
县令问道：「虽然你的父亲是军职，也是在朝为官过，你可知本朝律法所定，女子受笞打时，有条特例？」
琥儿闻言，心中闪过一丝不安，自幼生长在官家，琥儿确实比起寻常百姓多了解一些律法，县令起了个头，琥儿心念电转间，忆起了两条律文，「女子如笞，从鞭督之例。」鞭刑是鞭背，行刑是要去衣的，女子受鞭时不好去衣，而不去衣的鞭刑叫做督刑，执行笞刑时，是打臀部，从鞭督之例就是说，女子受刑时，可以不必脱下裙子及裤子，但是下一条又提到女子受笞「奸罪去衣留褌，余罪单衣决罚。」褌就是贴身的小裤，也就是说女子犯奸，必需脱下裙子，只留贴身的小裤接受笞打，这条律文的原因是「以其不知耻而耻之。」笞刑是教刑，女子若是不知耻而犯下了奸罪，就必需接受这种充满著羞辱性的脱裙子打屁股的处罚，借以教育犯错的女子要知羞耻。
念及此处，琥儿不由得脸上一阵发烧，连耳根子都红了，县令见状，知道琥儿明白了，於是投给了琥儿一个胜利的残酷微笑。琥儿叫了起来「等等，我没画押啊，我不能算有罪，审讯时不适用这一条啊。」
不理会琥儿的叫喊，一名衙役蹲下身来，伸手去解琥儿的腰带。琥儿是十足的慌了，想要挣扎，四根刑杖交叉压著琥儿的后背及小腿，如同被钉牢在地上一般，动弹不得，只能不住的扭动著身子。
「啪」的一声，正在解琥儿腰带的衙役不耐烦琥儿的不合作，在琥儿已经肿痛难当的屁股上打了一记巴掌「你给我乖一点。」一面说著一面用力的扯下了琥儿的腰带，顺手一拉，将琥儿穿的布裙直拉到膝盖处，再将琥儿的上衣掀起至腰间，露出了包裏著臀部，贴身穿著的小裤及两条白嫰的大腿。
小裤相当的单薄，根本遮掩不住琥儿浑圆的臀型，小裤的边缘依稀可见一道道被板子打出来的肿痕，琥儿俏脸上不再发烧，反而是一片惨白，索性闭起了眼睛，两道清泪沿著脸颊流了下来。
板子无情的落了下来，早已肿涨的肌肤不堪再受此笞打，由红肿转为了青紫之色，琥儿强忍著难耐的疼痛，和被脱下裙子的难堪，哪一个让琥儿觉得较难受，已经分不清楚了，十七岁的琥儿算起来也不过是个大孩子，这一切已经超出了她能理性面对的范围，十下打完，琥儿在也忍受不住，也顾不得要拉上裙子，索性把脸埋在手臂间，抽抽噎噎的哭了起来。
琥儿的反应让县令有些错愕，不过随即换上了一脸严肃，道：「你还有什麼要说的？说吧。」
琥儿勉强止住了泪水，抬起头来，问道：「你说有人见到我去阿牛哥家中待了一整夜，到底是谁见著了？」
县令冷笑一声，「好，你是不见棺材不掉泪，我就让你心服口服。」向左右道：「传沈六姑。」
随著传唤，一个约莫三十岁的女子从角门走进来，看了趴在地上的琥儿一眼，琥儿意识到自己裙子尚未拉上，极其不雅，忙伸手去拉裙子，稍微将臀部略为遮掩。沈六姑在琥儿两步外跪了下来。
县令问：「于琥儿，你可识得此人？」
琥儿答：「识得，她也是我的邻居，我也教过她的儿子习字读书…」说到这里，琥儿忽然之间明白了，而真相让琥儿不敢相信，只觉脑中轰然作响，一阵混乱。
琥儿的反应，却被县令解读为见到了证人，琥儿有一定程度的害怕了，县令道：「沈六姑，你把那天所见再说一遍。」
沈六姑应道：「回大人，初三晚上，小人准备要睡了，正想去把大门关上，刚好看见于琥儿拿著一只锅子，在张阿牛家门口和张阿牛说话。他们两人向来走的近，左邻右舍是都知道的，本来我也不觉得有什麼不对劲的地方，可是，正当我要把门关上时，却发现于琥儿跟著张阿牛进了屋子。这下子我就留上了心，张阿牛是一个人住，深夜里姑娘家怎麼就这样进了人家屋子，小人本想多半是于琥儿年纪轻，不懂事，待她出来小人得跟她说说，免得落人话柄，也算是邻居长辈的用心。谁知小人这一等，竟然等了许久也不见于琥儿出来，这下子小人更加的怀疑了，莫非这两人真的有些什麼，小人悄悄的过去，就在张阿牛家的窗外，就听见了他们两人在…呃…就是那个的声音。」
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县令点头：「你是说窗内传出他二人在行那无媒苟合之事的声音。」
沈六姑点头道：「是啊，就如大人所说，小人当时吓了一跳，万想不到于琥儿也是读过书的人，大家还请她教小孩子们念书呢，竟然做出这种事来，当下也不敢张扬，心想这还是得和街坊老人家们商量该怎麼办才是。」
「隔天，小人悄悄的将这件事和几位老人家说了，商量是该告官还是当做不知道…」
县令「哼」了一声，说道：「当然要据实报给本官知晓，此等伤风败俗之事，岂能姑息养奸，若然，民风就叫你们这些人给毁了。」
沈六姑忙磕头「大人教训的是，小人和几位老人家也是这般想法，因此请人写了状子来告，也免得小孩子们叫于琥儿给教坏了。」
县令点点头，道：「于琥儿，今有沈六姑为证，张阿牛也已画押，你还有什麼话说。」
「大人不可采信沈六姑的证词，她与民女有点宿怨，恐是狭怨诬告。」琥儿仍然趴在地上，仰起头提出辩解。
县令道：「那你是说，初三夜里，你未曾到过张阿牛家中？」
「民女那天确实炖了汤给阿牛哥送去，在门口和他闲谈了几句，本来并没有要进到阿牛哥屋里，因为阿牛哥说白天在田里扭伤了脚，怕他端汤洒了，所以才帮他端进去，
顺手盛了一碗给他喝了，便即出来，前后不到一刻钟，且那时不过是戌时，并不是深夜，绝非沈六姑所言的那样。」琥儿态度坚定的回答。
「适才沈六姑所言，四邻皆知你们两人来住甚密，从你还特地为他炖了汤这事来看，想来不假，这点你可承认？」县令继续问。
琥儿点了点头，说道：「民女自来到本县，受到阿牛哥诸多帮助，民女视阿牛哥如亲大哥一般，尊敬且依頼。至於阿牛哥对民女有情意，若说民女全然不知，那是骗人的，但是阿牛哥很守本份，发於情，止於礼，从未有丝毫逾矩。」
「或许，你那天夜里，原本只是想送汤过去，如你所言，因为张阿牛脚扭伤，你才进入他屋子，年轻男女共处一室，一时糊涂也是有的。」
琥儿摇了摇头，说道：「民女确实未曾在阿牛哥处留宿，民女与婶婶同住，婶婶亦可以做证。」
县令也摇了摇头，「当此情景，你婶婶自然会护著你，不足采信，除非你能提出其他人证。」
「民女没有其他人证，如果民女的婶婶不能算是人证，沈六姑与民女不睦，她的证词亦做不得准。」
县令不悦道：「牙尖嘴利的丫头，好，今日你和沈六姑均在堂上，你倒是说说，你们之间究竟有什麼嫌隙，沈六姑为什麼要诬告你？」
琥儿望了沈六姑一眼，叹道：「沈姑姑，琥儿有得罪你的地方，诚心诚意跟你赔过不是了，你…怎能如此害我？」沈六姑并不理会琥儿。
琥儿转向县令述说：「民女教街坊邻居的孩子读书习字，沈六姑有个八岁的女儿小蓉，也是其中之一，孩子们吵閙贪玩，本来也属常事，那天，小蓉一直跟我捣蛋，影响其他孩子念书，履劝不听，民女因而拿籐条责打了她几下，偏小蓉没挨过打，受了罚觉得委屈，回去之后便向沈六姑告状。」
「隔日，沈六姑便来寻民女的不是，说民女将小蓉毒打一顿，至小蓉下不了床。民女辩称没有，仅仅是就臀部打了几下籐条，不至於如此的。民女说要去探望小蓉，沈六姑也不肯，说孩子怕见我，既争执不下，便请街坊老人家来评个道理。礼记学记原有『夏楚二物，收其威也』之说，老人家也说拜过了老师，不守规矩挨老师打几下也是该的，请孩子来看看，是否打重了，也有个公道。沈六姑推说，虽只八岁，小女孩毕竟不好给人看伤处，老人家们也不信能打多重，说是沈六姑生事了。」
「沈六姑见理在我这边，只埋怨老人家们平素疼我，都帮著我，便忿忿的去了，后来也不让小蓉再来我这里念书了。民女心想，那也不过是母亲宠爱女儿，还是去跟沈六姑赔过了不是，她若是不接受，也就罢了，但是当日沈六姑对民女所说的话，民女至今仍然记得，原以为……不过是一时气话，谁知会是如此。」
听了琥儿的供词，县令问道：「沈六姑说了什麼话。」
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「你今日请我女儿屁股吃籐条，哪一日公堂上，我请你屁股挨板子，再看是谁有本事。」琥儿一字一字的回答。
县令转问沈六姑：「可有此话？」
沈六姑忙道：「小人当日确实有说此话，但那只是在气头上说的，跟这件事没有关系。于琥儿来这里投亲，街坊们可怜她小小年纪就没了双亲，她模样儿生的讨喜，又念过书，年长的疼爱她，年轻的想讨她当媳妇的，也不止张阿牛一个，她早就是我们街坊里的风云人物。小蓉那件事，大家说她对，小人讲讲气话也就罢了。这次告状的事，也是和老人家们商量过的，老人家们明白道理，这等事也不能再帮她，小人不过就是恰好撞见了这事儿，绝对不是想报复她什麼。」
县令点了点头，并不言语，略为整理思绪后，心下已有计较，提起惊堂木在案上重重一拍，斥道：「于琥儿，任你诡计多端，终究还是瞒不了本官，你还不肯招认吗？」
琥儿答道：「民女不明白大人所指。」
县令冷笑：「你说你那日未曾在张阿牛处停留；你说你与沈六姑有前怨在先，企图以此扰乱本官的判断。可惜，你不知本官特意将你和张阿牛分开审讯，你的供词，明显与张阿牛悖离。你还不老老实实的招来吗？」
「民女所言，句句属实。」琥儿答。
「哼哼，你说你本月初三夜里，你在张阿牛处只待了不到一刻钟，此句话属实？」
「属实。」琥儿仍然坚定回答。
「张阿牛起先说：你送汤过去后，他因为扭伤了脚，由你端了汤进屋里，他走在头里，却忽然眼前一黑就昏了过去，等到再次醒来，人已好好躺在床上，你也不在了。你却说：你进了屋内，盛了一碗汤给张阿牛喝后离去。两者供词差异极大，你怎麼解释。」
琥儿怔了一下，道：「民女不知何以阿牛哥会这麼说。」
「你二人在这事上显然都未曾吐实，你比较狡猾，供词也编的合理一些。张阿牛生性纯朴，供词乱七八糟，显是慌忙中胡乱编的，照他的说法，倒似你从背后将他弄昏，再强奸他了。」县令继续说著。
「本官当堂点破，张阿牛竟也答不上来，一顿杖责才改口承认你二人有和奸事实，你再不招，显然也是想吃打了。」
琥儿叹道：「大人，确实没有的事，民女无话可招啊。」
县令从火签筒中拔了四根签出来，威胁琥儿：「这是你最后的机会了。」
琥儿眼见挨打在即，极不愿再挨板子，只得哀求道：「大人，求你别打，民女再受不住了，确实没有此事，大人您可以再查啊。」
县令不为所动，「哼」了一声，道：「看你能嘴硬到几时，打二十板。」说著把火签执了下来。
琥儿第三度被刑杖压制在月台之上，原本沈六姑入堂时，琥儿稍为拉上遮羞的裙子再次被褪至大腿，上衣也被拉起至腰间，臀部上仅留小裤覆盖。刑杖还没打下，琥儿泪水已先流下。平素受到邻里长辈疼惜，人人赞赏称善的琥儿，在这讲究天理国法人情的堂上，得不到丝亳怜香借玉的对待。
随著衙役的吆喝，刑杖重重落在琥儿的臀上，琥儿痛呼出声。在臀上漫延开来的痛楚还未平息，第二下紧接著落了下来，琥儿不堪再受击打，皮破了，在小裤上绽放出缨红。此情此景并没有使执刑的衙役心软，刑杖依然重重落下，噬咬著琥儿已惨不忍睹的肌肤。
琥儿渐渐觉得没有力气再大声呼痛了，脸上流下的早已分不清是汗水还是泪水，伴随每一下刑杖击打带来的楚痛渐渐的连串成一片。琥儿只求这顿打快些结束，但是二十下对琥儿来讲却是如此的漫长。
沈六姑看著琥儿受笞，被血染红大半的小裤紧贴在琥儿的臀上，小裤遮掩不住的肌肤处不是一片暗红就是一片青紫。刑杖重重打下时，琥儿身子的抽动和渐渐变弱的呼声，让沈六姑的心也是一阵碰碰乱跳，实际目赌如此笞打，不禁感到一阵令人透不过气来的压迫。
好不容易二十下打完，衙役放开了琥儿，退回两旁。琥儿趴在地上，一动也不动，一时之间，肃静的堂上只听得见琥儿抽抽噎噎的啜泣声。
县令打破沈默：「于琥儿，你肯不肯招供了？」
得到的回答，是琥儿缓缓的摇头。
县令怒拍惊堂木：「你当真如此冥顽不灵？」
「东翁。」在审案过程中应该没有权利说话的刑名师爷开了口。
县令转向刑名师爷，听听他的慕友有何意见。
「让晚生和这位于姑娘说几句话吧，也许她会肯招认。」
虽然这於法不合，但县令想了一下，他的慕友久历此道，也许真有些办法让这丫头招认，可快速了结此案，於是点了点头。
刑名师爷从暖阁内走了下来，在琥儿面前蹲了下来，说道：「姑娘，事已至此，你又何苦如此，不如就认了吧。」
琥儿依然低头啜泣，并不理会刑名师爷。
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「既然你也对律法知晓一二，应该知道奸罪也不过是笞罪。你和张阿牛男未婚，女未嫁，大人也会从轻判刑，爽爽快快认了，最多判个笞四十，况且罪不重科，你已挨足了四十下，也不需再打了。我们这儿也好结案，对大家都好。」
琥儿抬起头来，忿忿的道：「我明白了，阿牛哥之所以画押，也是如此，对不对？」
刑名师爷微微一笑，并不回答。
琥儿低声道：「治狱，能以书从迹其言，毋笞掠而得人情为上，笞掠为下，有恐为败。」
刑名师爷自然知道琥儿所讲的是云梦秦简中所提到的断案方式，大意是说，能根据口供进行追查，不用拷打而查得实情，是最好的，施行拷打，不好，恐吓犯人，更是失败。但刑名师爷并不理会，只道：「你若认了，也就了结了。你若执意不肯认，现在是打屁股，等等拶手指头、上夹棍，又何必多讨皮肉痛，你自己想清楚吧。」
琥儿沈思了一下，一时并不回答。师爷知道琥儿已然心动，站起身来，转向县令道：「东翁，让于姑娘画押吧。」
县令点了点头，便有衙役上前取了供词和砚台，放到了琥儿面前。
琥儿读著纸上的供词，大抵是说：本县某某之侄女于琥儿，本月初三，於张阿牛住处留宿一夜，承认确有和奸事实，画押为证。琥儿抬头看了看刑名师爷，又低头看了看供词，一咬牙，伸姆指醮了墨，在供词上按了指纹。
刑名师爷回报给琥儿一个微笑，收起供词，呈到了县令的公案上。
县令看了供词和画押，满意的点点头，宣布：「好，于琥儿与张阿牛和奸，既已伏罪，本官判你笞四十，依律女子犯奸，去衣留褌受杖，罪不重科，已当堂的决…」
琥儿听到此处，原想无论结果如何，总算此事告一段落，谁知县令接著说出的是：「依今年春，朝廷颁布端正风俗令，有淫邪之事，而不知悔改者，加处杖臀全刑，以养其廉耻。于琥儿於审案过程中，诸多推委隐瞒，合於不知悔改例，本官判你杖臀全刑监候。」
琥儿几乎要跳了起来，指著师爷道：「等……等一下，是他说罪不重科，我才认的，怎麼可以这样。」
刑名师爷依然从容微笑：「没错啊，罪不重科，四十下无需再打了，至於端正风俗令的规定，原不在我刚才和你说的范围之内。」
听到长官说「监候」衙役已经上来，替琥儿拉上了裙子，将原本扯下来的腰带随意替她系上，便要将她拉起身来。琥儿一时之间站不起来，左右两名衙役将她架起，琥儿仍在叫著：「你们怎麼可以这样，我没有罪啊，你们不可以……」衙役哪里理她，将她带下堂去了。
数日后，县衙门外的照墙上，贴出了判词：「取服辩人张阿牛、于琥儿，委系亲口供出真情，非系原问官吏人等勒逼拷打招承，的系公平依律拟罪，并无冤枉，服辩是实。议得张阿牛、于琥儿依和奸罪俱笞四十，如数的决，不得收赎。于琥儿依端正风俗令，合於淫邪不知悔改例，加处杖臀全刑，另择日决杖。」
街坊见了，也都译论纷纷。
「这不是于家的那个姑娘吗？看不出她会做出这种事。」
「那丫头的仰慕者可多呢，怎偏偏看上张阿牛那个木头。」
「枉费她还是念过书的人呢，怎麼竟如此不自爱。」
「于姑娘平时待人处事，不像这样的人啊，莫是有什麼隐情吧！」
「我早瞧她不顺眼，仗著美貌，念过几年书，心高气傲的很，这回出事了吧。」
「什麼是杖臀全刑啊？要再打一顿屁股吗？」
「那是年初朝庭才定的规矩，专治邪淫歪风用的，到时来瞧瞧不就晓得了。」
于大婶看了判词，低著头快步的走著，众人的议论听在耳里，也说不出是什麼滋味，才回到家门外，便见阿牛拄著拐杖候在那里。
「阿牛，你不在家里养伤，跑出来做什麼？」
「大婶，琥儿为什麼没回来呢？」
于大婶叹了一口气：「我刚去衙门前看过了判词，琥儿现下还押在牢里呢。」
「为什麼？我…不是被放回来了吗？为什麼还要关著琥儿呢？」
「我也不知那丫头在堂上都说了些什麼，判词上说她不知悔改，要加处杖臀全刑，现下关押著，择日要再打一顿呢。」
阿牛一听，不觉惭愧的低下了头：「依琥儿的性子，可能是抵死不认，多半还会严词骂县官，哪像我这麼没用，挨了几十板后，听说画押即可释放，不必再打，一时迷了心窍，竟然画了押，我自己被打死不打紧，却糊涂污辱了琥儿的名节，我……真是对不住她。」
「你也不用太自责，屈打成招也是人之常情，大婶知道你们没什麼的。」于大婶安慰阿牛。
阿牛道：「大婶，我们再去翻供吧。你也可以为琥儿做证，那晚她和你在一起，不曾在我那过夜啊。」
于大婶摇摇头：「没用的，一来我是她婶婶，证词不会被踩信；二来，她……那晚确实没有回来。」
阿牛大惊：「你……你说什麼呢，琥儿没有回去，可是……」
于大婶说道：「我没有疑你的意思，我说相信你们，就是相信你们。你也别再生事，回家好好养伤，别给琥儿多惹话题了。」
阿牛点了点头，出了这件事，自己还往于家跑，难免更加让人闲言闲语，只是心里奇怪：「那一晚我忽然昏了过去，琥儿又没回去，到底是发生了什麼事？」
进了县衙大门往西边，向来是监狱的所在，两道深锁的厚重大门之后，是一个院落，四面均有房舍，例来规矩，北面押的是重犯，南面押的是轻犯。琥儿遭监候待决的是杖罪，属於轻犯，因此被安排在南面的一处女监中。女监内此时并无其他关押的犯人，便只琥儿一人趴卧在一张草席之上，因为只是杖罪，又是女子，狱卒并未给琥儿加上枷械之类的锁具。
一阵开锁的声音，牢门被打了开来，进来的是一名中年女子，手中提著一个篮子。她进来之后，牢门又「呀」的一声被关上，并有狱卒在外把守。
琥儿知道来者是谁，那女子是官派的稳婆，这几日都会定时过来替琥儿换药。稳婆放下了篮子，在琥儿身旁坐了下来，琥儿没有理她，依然静静的趴著，任由稳婆解去她的腰带，褪下长裙及小裤。
稳婆从篮中取湿毛巾轻轻擦拭琥儿的伤处，并重新为琥儿上药。药膏碰到了伤口，琥儿本能的缩了缩身子，稳婆很细心的尽可能放轻动作。药膏遇到伤口虽然有些咬肉的痛，但很快一股清凉的感觉，在琥儿的臀上漫延开来，大大减低了疼痛。
稳婆换完了药，为了等药乾，一时仍未将琥儿的裤子裙子拉上，看了一眼琥儿的神情，问道：「今天愿意开口说话了吗？」
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