咕噜噜
(前方高萌！)
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咕噜噜
(前方高萌！)
2
周师弟是现在镖局的总镖头，樊卓扬的弟子，没读过什么书，这两个都是戏里的风流才子，戏台上唱得都是他们和青楼女子的故事，江城噗哧一笑：“周师兄还是学问都从戏上来。”
江枫摇头道：“亏你还笑得出来！高藩或许有些才学，但这种世家的风流才子，比市井的酒色之徒，也就是多念过几句歪诗而已，”他强撑着坐起身，爱抚着江城的头发道：“哥哥实在不放心把你嫁给这样的人，听话，咱们把婚退了，好么？”
江城的脸又红了一红，江枫从来没有在她脸上见过这么多的红晕，但那神情还是坦然的：“你的信到了家里，爹拿给我看，问我要不要退了高家的礼。我当时憋得胸口发闷，终于忍不住，又约他见了一次面，拿着你的信问他。仲明说他平日里确实有些不拘小节，因为朋友应酬多，有时候也会出入那种地方。但他跟我保证了，成婚之后一定洁身自好，他说，从此后，弱水三千，他只取一瓢饮……”
江城说出那句话，早羞得垂下头去，声音也越来越轻，连自己都听不见了。
江枫苦笑一下道：“风流好色是男人天性，一旦养成这毛病，就如附骨之疽，再也改不掉的。高家是豪门大户，将来难免三妻四妾，你这个性子，难道要跟一群世俗女人争风吃醋么？”
江城抬起她水汪汪的大眼睛，眼神中带着一丝骄傲，极为笃定地说：“仲明发誓了，说他此生不二娶。”
江枫看着眼角眉梢都是幸福的妹妹，不知该怎么劝她，少年初恋时的誓言当得了真么？若是说一句“不二娶”就能做到，卓文君也不用唱《白头吟》了。想了半天，终于还是无奈地叹了口气，说出了心底的话：“我真不知道，士昭哪里比不上高家那小子，你们这许多年，还不如你跟高藩小时候几个月的情分么？”
江城的手轻微地颤了一下，这个名字仿佛是禁忌，一提起刺得心里隐隐做痛。士昭是谢四新的儿子，比江城大五岁，从小在樊家长大，和江城真正是青梅竹马。谢士昭继承了父亲的才学，除了满腹诗书外还精于时政，十二岁入学十八岁中举。当时正赶上江枫初入官场，身边连一个亲信都没有，谢四新便让儿子先不考进士了，去做江枫的助手，反正以士昭的才具，不管什么时候考，一战而霸都是轻而易举的。
江城和士昭从小一起长大，耳鬓厮磨两小无猜，说没有感情是假的，大人们时常开玩笑，她曾经也以为自己的终身就是他了。但自从士昭跟了江枫去，两人见面的机会少了，士昭似乎忙得很，连信都很少写回来，一年回两三次家，见了面也就是普通寒暄，比兄妹还淡些。或许士昭以为他们的感情已经默契到不用再说了，但在江城看来，这样的高义忘情，却不知是不是其实无情呢？
直到——直到她遇到了那浅浅含笑的青衫书生，才发现，自己以前寄托的，原不是真情。
她抓住了江枫的手，语气中带着哀恳与乞求，却又有种粉身不悔的坚决：“哥，这没得比得，真的没得比！士昭很好，比谁都好，可是、可是……他不是我想嫁的人！”
江枫进行到一半的呼吸突然卡住了，他愣愣地看着自己只有十八岁的妹妹，原以为她不过是孩子气，原以为她是受了高藩的骗，现在看来，再怎么劝也没用了。
弱水三千只取一瓢，就是这么意思么？情之一字，原来是没有道理讲的。
樊卓扬原想安安静静把女儿的婚事办了，只给一些亲戚和弟子们发了喜贴，但自从江枫一回来，安静两字就没指望了。县太爷听说布政使大人亲自回家送妹出嫁，赶紧备了一份大礼上门道贺，还说知府已经往临江赶了。城里的士绅蜂拥而至，都是拜见布政使大人的，将樊家大门堵了个水泄不通。
江城气地对哥哥说：“究竟是我出嫁还是你娶媳妇！”江枫也被搅扰得不胜其烦，他拖着个肿痛的屁股，还要正襟危坐和那些人好言周旋，劝人家把礼收回去，跟官员得议论政事，跟士绅们打听民情。也亏得他这几年历练得好涵养，每次回来都痛得趴在床上呲牙咧嘴骂人，出去了依然要带着如沐春风滴水不漏的笑容。
那一天终于是到了，天不亮就起身的江城被一大堆婆子丫头包围着，绞脸、修眉、梳头、上妆、换衣裳，只是坐着不动，已被折腾得一会儿一身汗。没等头梳完她就饿得肚子直叫，却因为唇上已涂了胭脂，奶妈就是不让她吃东西，还是湘儿看她可怜，将点心掰碎了喂她小口吃，江城暗暗叹气原来出嫁是这么难的事，幸好一辈子只有一回。
这边正忙活着，江枫突然推门进来，慌得一堆婆子回避不及，奶妈忙拉住他：“大少爷，这会子还用不到您呢，等一会儿花轿到了您再来。”江枫一挥手道：“我有话和小姐说，你们先出去。”他一脸严肃，奶妈便不敢再开玩笑，带着婆子丫鬟们出去了。江城诧异地抬起头：“哥，你有什么事？”
江枫一看妹妹又是惊叹又是好笑，发也分了，脸也开了，两道弯弯的柳叶眉，修成了现下宫廷贵妇中最流行的“黛蛾”式样，满头的珠玉压得她转脖子都有些僵硬，经过修饰的五官精巧绝伦。这样的美固然令人窒息，却不似往日的江城，而更像个漂亮的人偶娃娃。
江枫在她对面坐下：“我来给你送贺礼。”
江城撇撇红艳艳的小嘴：“今天才拿出来，可见你先前就没预备！该不会是从别人给你送的礼物中现捡了一样吧！”见江枫笑而不答，她却又忍不住好奇，问：“究竟是什么？”
江枫从身后拿出一个紫绸包面的细长盒子，缎面上绣着金线，别着盒口的扣子是象牙的，包装得甚是华丽精致。江城兴冲冲得打开，却被里边的东西弄愣了，不是什么珍奇古玩，也不是什么名剑匕首，不过是一把红木的尺子，静静的躺在和身份不相称的盒子里。
江城拿起来一看，那东西比平日用的尺子厚些，约有二尺长一寸宽，面上打上了光滑的红漆，看不出里边是什么质地，但她猜大概是紫荆木之类，入手沉甸甸的。她试着挥舞了一下，说是尺子又没刻度，说是武器又没什么威力，不禁好生失望，扔在妆台上嗔道：“你就算当清官也不至于穷到这份上吧，拿这么一段破木头敷衍我！”
江枫含笑摇头：“这可不是破木头，是谢先生当年用的尚方宝剑。那时候谢先生刚到咱们家教我念书，我顽劣得很，爹爹就把这把戒尺送给谢先生，让他用这个管教我，还说打死不论！我生是挨着这东西读完了四书五经！我留着它原本打算教导儿子们，但现在诚儿还小，就先借给你。”
虽然听哥哥一说，江城对手中戒尺有了点肃然起敬的感觉，但还是不快地皱眉：“谢先生打你屁股的东西，你送给我干什么，我离生儿子还早呢！”
江枫差点笑出声：“生儿子？！你想得倒远，这不是给你儿子用的，是给你丈夫的。”
江城不可思议地望着哥哥。
江枫敛了笑容，双手握住妹妹的肩，语重心长地说：“你知道，我原是一万个不愿意你的婚事，但既然你执意如此，哥哥只能祝你幸福。高藩是世家公子，品性未必真坏，但身上有纨绔气息，这毛病是惯出来的，要改，就要靠管，就要痛下针砭。俗话说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，他改不了，受苦的是你呵！”
江城的嘴唇颤抖了一下，她一直以为哥哥是站在士昭那边，所以反对她的婚事，没想到他竟是如此用心良苦地为自己担忧。她缓缓拿起那把戒尺凝视着，她要用这特殊的贺礼教训自己的丈夫么？拿着戒尺出嫁的新娘，是不是很荒唐呢？
但也许哥哥不是危言耸听，也许她的婚姻，没有她想象的那么美好，一瞬间，江城只觉得这戒尺的重量是直接压在心脏上的，让她有些透不过气。
在江城的踟躇与忐忑中，高家的花轿来了，震耳欲聋的鞭炮与鼓乐声中，一身大红嫁衣的江城，由哥哥抱着上了花轿。婚礼办得很热闹，高家也是临江城有名的士绅，老爷高鸿曾做过两任知府的，独子娶亲，自然是能多风光就多风光。
然而风光是给别人看的，受苦的是今日的娇娃江城，她和仲明拜过堂后就被送到了新房，等待她的夫婿。江城头上蒙着大红盖头，已经一天目不见物，走路都是别人引着，早闷得要死，到洞房后就要揭下，喜婆却按住她的手，说这东西只能由新郎揭，否则要给别人笑话。江城悻悻地住了手，只能坐在床边继续当木偶。
外面的喧闹声还是不绝于耳，不知什么时辰了，仲明却还是不来，江城肚子又饿了，轻轻地叫道：“湘儿？”
湘儿忙低下头问：“小姐，有事么？”
江城听到她的声音，知道她还在房中，她说：“我饿死了，你去给我找点吃的来。”湘儿愣愣得看着房内，屋内是摆着一桌丰馔，但这是合卺酒，要等新郎来了一起吃的。她为难道：“外面酒宴都撤了，这会子哪里找吃的去？您还是再等等，姑爷来了就能吃饭。”
江城委屈地快要哭出来：“这都什么时候了，仲明怎么还不来？”
湘儿道：“小姐别急，我出去看看。”
江城听见门响，应该是湘儿出去了，心里安慰了一些。
不多时湘儿回来了，说新姑爷被一群客人围住了喝酒，他脱不了身。江城气愤道：“你没告诉他我在等他！”湘儿讪讪地回话：“满堂都是男人，我……不方便过去……”
江城暗暗出了口闷气，自己在这里挨着饿苦等，他却在外面和人喝酒。她正要发作，湘儿却迅速把一个东西递过来，笑着道：“小姐，你看这是什么？”江城透过盖头下面的缝隙一看，原来是个油亮的黄桥烧饼，用细纸包着，忙一把夺过，惊喜道：“你从哪弄来的！”
湘儿叹气道：“我出去正赶上管家给小丫头们赏点心，我就要了一个，说是我自己吃的……哎哟小姐你慢点，小心噎着了。”
江城话都来不及说了，嘴里含糊地发出感谢的声音。原本她并不准备让湘儿跟着她过来，湘儿年纪不小了，也到了嫁人的时候，她不肯耽误人家。但是湘儿执意不肯离开她，她无奈，只说再留她一年半载好了。现在她独坐洞房，一切环境和声音都是生疏的，唯独这个丫头对自己诚恳尽心，为她着想，她又是感激又是感动，恨不得抱住她叫一声“好妹妹”。
湘儿看着她狼吞虎咽的样子，也不知是心疼还是安慰，原来披上了这身嫁衣，底下还是平日里任性率真的小姐。
江城吃了个烧饼，才好过了一些，主仆两人说着话解闷。但仲明始终不来，夜已过三更，连湘儿都有些支持不住，说着话就低头打盹儿，江城跟她说什么也是答非所问。江城知道她今天比自己还累，不忍心让她陪着熬，撵她去休息了。
她一个人坐着等，时间过得更慢，耳听着外头交过了四鼓，她坐得腰都快断了，强行按捺着自己扯下盖头冲出去骂人的冲动。就在这时，终于听到了外面一阵阵纷乱的脚步声，然后门开了。江城知道自己的新婚丈夫来了，精神立时一振，看着底下几个人的脚来回移动，然后床上猛然一沉，似乎有人倒在上面，江城吓得忙往旁边一让。一个婆子拉了她的手道：“少奶奶，少爷有酒了，您担待些。”一连串忍着笑的请安后，房内安静下来，似乎旁人都退了出去。
江城知道此刻房中只有自己和仲明了，她虽不是普通的羞怯女孩儿，但新婚第一夜，那种震惊程度，还是生平初次领略，一时间，她竟是冷汗淋漓。
她缩紧了身子，却半天都听不到任何动静，轻轻唤了一声：“仲明？”
无人应答，她又红着脸叫：“仲明，快把这劳什子揭了，我快闷死了……”
她话音未落，猛然听得“哇”一声，紧接着鼻子里闻到一股恶臭，她大吃一惊，顿时忘了规矩，自己一把扯下盖头，却不妨猛然见光的眼睛晃得她一阵晕眩。
床上的确实是仲明，他不但醉了，而且吐了，秽物吐得满地都是，连身上和床上都沾了些。江城一怔之下才赶紧拿来痰盂，将仲明的身子移到自己腿上，摩挲着他的背让他吐干净。
待仲明吐完，江城才目瞪口呆地望着这狼藉的场面，她设想了各种自己洞房的场景，却不想竟然如此狼狈。她又羞又窘只想哭一场，无奈哭亦由不得她，房中的味道让她只想窒息。她打开门，对外面值守的婆子说，少爷吐了，让她们进来收拾一下。可是婆子们都面有难色，说新郎送进洞房，旁人就不能再进了，江城只好问她们要了扫帚清水，自己回去打扫。
要扫清地上秽物，要换下床单，要帮仲明脱去吐脏的外衣，怕他着凉，还拉开棉被为他盖好。等江城收拾干净，再点一盘香熏去屋内的臭味后，窗外已透出微曦。
江城累得满身是汗，回过身来，看仲明脸上红扑扑的，睡得正香，竟是毫无知觉。她恨不得将他拉出来打一顿，却又想到宿醉的人醒来之后会头痛，终于忍住了，走过去坐在床边，把仲明的头放在自己的怀里，慢慢为他按摩太阳穴。
她想着这一夜的遭遇，再也抑制不住自己的委屈，出嫁时都没有哭的她，此刻眼泪一滴滴落在仲明丰神俊朗的脸上……
仲明一觉醒来的时候已经日上三竿，觉得脑中还隐隐有些晕，睁眼对着大红色的床帷呆了半天，才想起来昨夜是他的洞房花烛！
这一惊非同小可，他最后的记忆还是和一帮朋友喝酒，至于什么时候醉的、什么时候到了洞房，竟是全然无知。下意识地动了一下身子，觉得脑袋下面甚是柔软，还传来淡淡的幽香，不似是枕头。扭头一看，自己原来是枕着江城的腿，江城身上还穿着嫁衣，装饰未去，坐在床边依靠着床栏就睡着了。
仲明才明白，江城大概就是这么抱着他睡了一夜，心中又是怜惜又是歉疚，爬起来抱住江城，想将她放在床上。江城身子一震，朦胧地睁开眼睛，满面疑惑地望着他。仲明笑着道：“乖，躺下睡，这样会着凉的。”
江城突然清醒了，昨夜的怨气兜上心头，猛得一下推开仲明，她从小学武，力气不小，推得仲明仰面跌在床上，他吃惊地坐起来：“江城，你怎么了？”
江城一霎花容猝变，如染青霞，丝毫不像个新娘子，沉声问：“你昨夜干什么去了？”
仲明呆了一呆，但他立刻就明白了自己错误，新婚之夜没有圆房，是对新娘最大的冷落与侮辱。他柔声道：“江城……哦不，娘子，昨夜是我喝多了酒，只顾自己睡觉，实在对不起……”说着伸出手臂去搂江城的腰。
江城用力甩掉他的手，气道：“你不知道我在这里等你？！”
仲明讪笑着：“朋友太多，都来劝酒，没办法……”
“嘴长在你自己身上，你不喝，朋友按了你硬灌么？！我蒙着块布在这里坐了三四个时辰，你倒好，不但喝得酩酊大醉，一进门先吐一地！”江城想到昨夜的委屈，眼圈先红了。
仲明这才知道自己昨夜不仅喝得大醉，更吐在了洞房，看着江城发脾气的时候仍然纷面含春，心中真是爱煞。他平日结交的俊俏佳人多矣，但都是怯生生的依人小鸟，竟不曾有一个像江城这样泼辣娇俏，让他又是新鲜又是喜爱，一时间色授魂销，只觉得心里像烧了一盆火般炽热。
聪明如高仲明，当然知道现在该怎么哄女孩子开心，他涎着脸爬到江城身边，跪坐在床上柔声道：“好娘子，好宝贝儿，是我错了，是我荒唐，让你辛苦了。那，我跪下给你认错行么？”江城偏过脸去不理他，他又拉起江城的手，轻轻在自己脸上碰了两下道：“要不你打我几下出气好不好？”
说是认错，却是一点都不老实，嘴唇在江城脖子上蹭来蹭去，像只缠人的小猫似的，嘴里发出一些甜腻含糊的声音。
江城只觉得那痒痒从脖子上一直传到心里，心脏仿佛荡漾在空中打秋千，没个着落处，几乎就想软到他怀里去。奈何昨夜的委屈却让她不肯轻易罢休，她想起哥哥的话，突然回过头，咬着嘴唇道：“我要罚你！”
仲明魂都快酥了，轻声哼唧着：“……你要怎么罚都行，要我的命都给你……”
江城一把推开欲火渐炽的仲明，默默走到状台前，仲明在床上叫她：“江城，你去哪里？”
她不答，拉开抽屉，取出哥哥送给她的盒子，拿出戒尺，深深地吸了口气，让自己平静下来，转过身来学着父亲的语气神态命令道：“裤子脱了，趴在床上！”
仲明被江城口中吐出的、与容貌身份绝不相称的八个字震得呆滞住了，傻傻道：“你……你说什么？”
江城脸上浮起两片红晕，她有些窘，掩饰地哼了一声：“你没听见么？”
仲明这下回过神来，如释重负地吐了口气，笑道：“原来你喜欢玩这个，好好，小生认罚。只是别用家伙了，就用手好不好？打多少下都行。”他是风月场中的高手，什么床第游戏没玩过，说着就解汗巾子。他的外衣昨夜就被江城脱了，下面只着了月白中衣，一褪就露出屁股了。他往丝绸面的被子上一趴，脸上笑容依旧温存，道：“小生诚心领罚，请娘子责打。”
江城蓦然呆住，让脱裤子的话是她说的，可现在看到仲明雪白的臀部和修长光滑的大腿，心里直如小鹿一样突突乱撞。握住戒尺的手心出了一层汗，别说打人了，她自己先想逃出去。
仲明等了半天不见动静，回过头去看见江城两颊飞红，便如朝霞映寒江一般的艳丽，知道了她的心思，心中更是一片柔情，欠身起来拉住江城的手道：“要不这样吧，你坐着，我伏在你腿上好么？”江城现在心乱如丝，没防备被他一拉就坐下了，仲明顺势伏上去，双手抱住江城的腰，嬉笑道：“娘子请尽管责打，直到消气为止。”
他这么一闹，江城又好气又好笑，心中怨气已出了大半，一低头就看见两瓣晶莹的玉球，慌得忙闭了眼睛。她终于是舍不得用戒尺，挥手往仲明的屁股上重重拍了一下，只听一声脆响，仲明“哎哟”一声喊了出来。江城没有打过人，没想到声音会这样清脆，自己先吓一跳，睁眼一看，仲明的臀上浮起一个粉红的手印，不知道是不是很疼，想问又不好意思，第二掌落下时力道就轻了许多。
其实仲明挨第一巴掌时也不是特别疼，只不过有些麻麻的痛楚，但他为了逗江城开心，故意叫得很夸张。江城的身上有股特别的幽香，中人欲醉，他搂着她的腰，心里阵阵荡漾，只希望她这么一直打下去才好。
江城打了几掌，见仲明的屁股上泛出大片的粉红，她迟疑了，终于忍不住，轻轻用指尖抚摸了一下。仲明全身一跳，似乎这样的抚摸比刚才的责打更刺激他，原本热乎乎地皮肤被微凉的感觉划过，他的心里如点起一蓬火，翻身侧过脸，正对上江城来不及掩饰的爱怜目光。
双目交汇的一刻，仲明突然“啊”地大叫了一声，平日斯文儒雅的他，此刻像只豹子一样扑上来，一把按住了江城将她压倒在床上。大概他在江城面前的动作从未如此迅猛，吓得身有武功的江城完全忘了反抗，她怔怔躺在床上，不知所措地望着仲明。
然后仲明的嘴唇贴了上来。
江城的神经完全瘫痪了，全身触电般地麻木。仲明炽热的唇和有些滑腻的唾液混合成一剂毒药，毒得她不能动了，她心里羞涩地块崩溃了，但就是没有勇气动弹。她只能怯生生地问：“你……干什么……”
江城的娇羞和单纯更深地刺激了仲明，他当然知道自己要干什么，这个美丽的女孩是他的妻子，隔着厚重的衣服他依然可以触摸到江城柔软的胸部和纤细的腰肢，这才是他梦寐以求的枕畔佳人，有幸共晨昏，也不枉人生一场。
他开始动手解江城的衣服，这个过程很繁琐，大红的嫁衣里三层外三层，有数不清的带子和扣子，仲明急得手忙脚乱。江城愣着，没有帮他，她心里有点害怕，耳鼓里全是心跳的声音。但她没有制止，她也不知该怎么制止，她像个俘虏一样任由他脱下自己的衣服。她惟一残存的理智就是她相信仲明不会伤害她，但紧接着一阵突如其来的疼痛几乎让她丧失了这个牢固的信任，她惊叫起来，
仲明抚摸着她的脸，不断用柔情蜜意的话安慰他，可是却不停下动作，他在江城的疼痛中继续前进。江城的眼中含着饱满的泪水，她强忍着没有推开他，虽然什么也不懂，但她明白仲明是爱她的，她在疼痛中心甘情愿地承受着仲明火热的身体。
等仲明从江城身体里出来的瞬间，浓重的鲜血弄脏了床被，江城这回是真的吓哭了，她惊叫起来，忙着看自己和仲明的身子，以为谁受伤了。仲明看着像受惊小鸟一样的妻子，觉得自己更爱她了，这种爱和纵情欢场不同，还有承诺和责任在。他温存地抱住她，轻声地告诉她，那是她的贞操，是他们夫妻之礼的信物。
又羞又怕的江城缩在丈夫的怀里嘤嘤地哭出来，从这一刻开始他们真正成为夫妻了，以后不管发生什么事，自己的幸福与快乐必须和他紧密相连，再也不能后悔，她的心里不知道是欢喜还是畏惧。因为她突然发现，自己对他的了解其实并不多。
镇定下来的江城低低地问：“你……以前和别人这样过吗？”
满怀柔情蜜意的仲明被问得一噎，要说没有是太拙劣的撒谎，说有又太煞风景，他沉默了一刻，等于是招认了。江城的眼圈又红了一下，她觉得心里一阵剧痛，现在嫁给了他，才知道没有那么大的度量对他的过去说“不在乎”。
她翻过身来，抚摸着仲明的脸仔细地凝视着，她的红红的脸上含着淡淡的忧郁，那双深情渐露的眼，仲明相信自己一辈子都忘不了。
“仲明”，江城忽然抱住他的肩，用她的脸贴着他的脸，微喘着气说：“你答应我一件事！”
仲明把美丽的妻子紧紧抱在怀里，抚摸着她薄薄的肩，诚恳地说：“你说，哪怕是要我的性命，我都给你！”
“只喜欢我一个人好么？以后都不要和别人做那样的事。”
这样的神情款款的软语请求，是任何一个男人都无法拒绝的，即使明知道自己是撒谎，也撒得诚恳无比。仲明点头道：“我心里只有你一个，今生绝不负你！”
江城眨着一双水汪汪的眼睛：“不骗我？”仲明在她额头上亲了一下：“我要是骗你，你就把我的心挖出来。”江城哼了一声道：“我挖你的心做什么，你要是骗我，我就打烂你的屁股！”
仲明被这样的威胁吓得一怔，江城已咯咯笑了出来，仲明被她弄得心又热了，再次翻身压住了她……
他们起身的时候高府已经开晚饭了，仲明带着他已经做初为人妇的妻子去给父母请安，一路上下人们含笑的眼神让江城臊得头都不敢抬。
老爷和夫人其实是初次见到自己的儿媳妇，着实为江城的美丽惊诧了一下。一家四口用过晚饭，高老爷便回书房去了，高夫人拉了江城的手坐在自己旁边，一边聊天一边吃茶，见她稚气未去，一派纯朴，如一块未经琢磨的璞玉般天真，心中更是喜欢。
高夫人慢慢地讲给她一些府中的人事规矩，又命人唤仲明房中的丫头们来，给新少奶奶请安。不一时十几位明丽少女一字排开给江城跪下，娇嫩的请安声响成一片。江城没想到仲明的丫头比她在家时还多，暗暗咋舌，但她不是没见过世面的小家子姑娘，当然知道该怎么做，命湘儿取一包金螺子来，每人赏一对。
这些钱都是她从家里带来，樊家家财万贯，当然不会在嫁妆上亏待女儿。那金螺子一个足有三两重，丫头们一入手都是又惊又喜，却跪下磕头表示不敢接受。高夫人淡淡道：“即是少奶奶赏你们的，你们就拿着，以后要小心服侍。”
一个领头的丫鬟扣了个头道：“谢太太恩典，谢少奶奶恩典，少奶奶的赏赐，光是这份彩头就了不得。”
江城见这个丫头容貌俏丽，约有十八九岁，挽着坠马髻，而不像别的丫头一样梳着小辫子，想来身份不同。她微笑着命她起来，问：“你叫什么名字？”
那丫头小声道：“回少奶奶话，奴婢叫文箫。”
高夫人拉着江城的手道：“文箫是明官的陪房，在这些丫头里算是个头儿，你新过来还不熟悉，有什么事都可找她。她也是你的奴才，有了错处尽管罚，千万不要委屈了自己。”
江城眨眨眼睛：“陪房……是什么？”
她话一出口，高夫人一怔，底下的丫头们先忍不住抿嘴笑起来，文箫更是两颊飞红。仲明坐在一边不安地扭了扭身子，强笑道：“一会儿回去我告诉你。”江城不知道自己问得有什么不对，让大家神情如此尴尬，求援地望向湘儿。湘儿红了脸，凑上来在江城耳边低语几句。
只听“哗啦”一声，江城手中的茶盏摔落在地上，茶水溅了她和文箫一身，文箫连忙上来给她擦拭，高夫人急着看她的手：“可烫着没有？”
江城两只手紧紧抓着炕桌的边缘，只觉得那桌子一阵阵波动，人像在水里行船似的，坐也坐不稳。缓缓转目去看仲明，见他眼光闪烁，似乎有些羞惭，又似乎很无所谓，一股怨怒从腹中直冲上来，咬着嘴唇低声道：“你……你为什么不告诉我！”
仲明无奈地道：“咱们回房去，我解释给你听好么？”
高夫人怔了一下，随即明白了怎么回事，她挥挥手命丫头们都下去，对仲明道：“你也回去，我们娘儿俩说说体己儿话。”仲明讷讷地退出去了，江城的眼光随着他的背影，慢慢模糊成一片，这个人刚刚还抱着自己说些不变心、不二娶的誓言，突然就告诉她，他早有侧室！
高夫人慢慢摩挲着她的背道：“孩子，我知道你心里不痛快，但做女人，尤其是在咱们这样的人家做正房夫人，丈夫身边有几个服侍的人，是正经规矩，不然会让人家说闲话的。”
江城很不服气地道：“这有什么闲话可说！”
高夫人笑了：“女人最大的罪过就是嫉妒，要是丈夫身边连个人也没有，知道的说你们夫妻和睦，不知道只当你气量小，不容人。做正夫人就要有夫人的款，你是主子她们是奴才，你心里不喜欢她们，自可拿出身份来打骂，但千万别扯到这些事上来，更不能和丈夫吵闹，明白么？”
江城愣住了，她是真的不明白，原来她必须和别人分享丈夫，而且没有说不的权利，否则就是嫉妒，是气量小，是罪过。她不恨文箫，更不想打骂她，她只想揪住仲明问一句，弱水三千只取一瓢，是谎言么，或者仅是她傻傻的幻想而已？
高夫人见她不语，知她还想不通，又笑道：“其实呀，宁可在家里给他放几个人，省得他到外边去拈花惹草。男人么，都是馋嘴猫儿似的，你越管他越偷着吃，不如正经给他吃饱，女人若要为这个生气，早气死完了！娘给你说的是心里话，你现在年轻，以后慢慢就懂了。”
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3
江城的呼吸很急促，高夫人的每一句话都像巨石一样压在她心头，这就是她以后的生活么，要有夫人的款，要帮着丈夫置办姬妾，她一想到这儿就大脑一片空白。
高夫人还说了些什么，她只是糊里糊涂听着，等到她回到自己房中的时候，眼泪已不听使唤得流了下来，仲明吃了一惊，忙迎上去拉住她的手问：“怎么哭了？娘跟你说什么了？”
江城狠狠摔落他的手劈头就问：“你怎么说！”
仲明一听还是为文箫的事，叹了口气柔声道：“真不是我有心骗你，我们家的规矩是凡爷们大了，未娶亲之先都先放两个人伏侍的。文箫两年前跟了我了，我总不能为了成婚就休了人家吧？”
“那你为什么不告诉我！”
仲明笑道：“咱俩成婚前一共见了三面，向你倾诉衷肠还来不及，文箫左不过一个丫头，我提她做什么？再说你也不用为她生气，你不喜欢她，我就不和她在一处，只给你专房之宠，如何？”
江城更是生气：“胡扯！你又不要人家，又霸占着人家，算怎么回事！丫头就不是人么？”
仲明一拍手：“你又不让我跟她好，又不让我冷落她，那怎么办？把我劈两半儿么？”
江城一扬眉：“呸！美得你！——放了她！还她的卖身契，给她找个好人家嫁了！”
这个主意真是匪夷所思，仲明愣住了：“这……怕是不合规矩，我身边的人嫁出去了，那我成什么人了？”
江城看着他一副又吃惊又好笑的样子，怒火一波一波地往胸口冲，她猛地推了仲明一把，喝道：“你给我出去！”仲明被推得跌出几步，抓着门框才站稳了，吓了一跳：“你让我去哪儿？”
江城道：“你爱去哪去哪，想出办法来再回来见我！”她又是一推将他推出门，反手关了门。耳听着仲明在外面敲门，眼泪如断线的珠子般落下来。她急着推他出门不仅是因为生气，更因为她就要控制不住自己了，她怕她真会把仲明打一顿，而她的婆婆刚刚告诉她：千万不要和自己的丈夫闹。
湘儿同情地上来扶住她，江城一边哭一边喘气，眼前金星乱冒，耳畔嗡嗡响，好像是背脊被人插了一刀，而实在不能相信，凶手居然是她挚爱之人。
仲明在门外很是尴尬，他不敢大声叫门，怕丫头们听见了笑话，说自己第一天就给妻子赶出来了。正在犹豫何去何从，只听身后一个软软的声音：“少爷。”
回头一看正是文箫，文箫的眼睛红红的，似乎也哭过了，问他：“是不是少奶奶生气了，奴婢去跟少奶奶赔罪可好？”
仲明当然不能承认，一笑道：“没有的事，少奶奶身子不大舒服，要先休息。你去安排一下，我今夜宿书房。”文箫走近两步，低声道：“书房那边好冷的，被褥也好久没用过了，要不少爷还宿在我那儿吧，我刚落红……”
仲明本来没想过今夜要和文箫同房，这对江城是更深的刺激，但看到文箫的神情，不禁心中一荡，伸手在她脸上摸了一把，低声笑道：“落红满地无人惜，踏作花泥透脚香，这两个月也冷落你了……”文箫浅浅一笑，低下头去，心里暗暗庆幸，这样直性子的少奶奶，是最好对付的。
于是被文箫勾起兴致的高藩跟着他的小妾去了，又一次将他新婚的妻子独自留在房中，穿着衣服挂着泪水在等待中睡去。
第二天是江城回门的日子，仲明倒没忘，大早上就起来了，来找江城时江城已梳妆完毕，冷冷地看了他一眼，自己带着湘儿出去了。仲明无奈，只得跟着她们，高府早已安排了马车，夫妻俩坐在同一辆车里，不管仲明怎么叫她，江城始终一言不发，闷得仲明恨不得一头撞死。
到了樊府，夫妻两人双双拜见父亲兄长，江城又恢复了言笑宴宴的样子，在父亲怀中撒娇，和哥哥调侃。仲明长出了口气，江城还是懂事的，没让别人看出他们在闹别扭。
樊家并没有多少亲眷，就是樊卓扬和江枫两人，倒是樊卓扬镖局的弟子来了一大堆，都要吃小师妹的回门酒，大厅上开出七八桌，猜拳碰杯之声不绝。仲明第一次和这些率性的江湖人相处，觉得很新鲜，几乎酒到杯干，不一会儿就有了三分酒意。
江枫只饮了两杯就走下来，轻轻拍拍妹妹的肩，给她使个眼色，江城忙站起来跟着他出去了。两人一直走到回廊下，听不见大厅上的喧闹，江枫才突然问：“他欺负你了？”
江城一怔，勉强笑道：“没有啦！我们很好……”
江枫淡淡道：“你心里不痛快，当我看不出来？”
江城垂首不语，眼中却慢慢浮起泪水，江枫的话触动了她的痛处。江枫轻抚着妹妹的头发道：“有什么事不能跟哥哥说的？在我面前也要装笑脸么？”
江城已是扑在他怀里失声痛哭出来，一边哭一边说出仲明在新婚之夜大醉不归、以及房中早有姬妾的事，江枫咬着牙半天没言语，突然冷笑一声：“他胆子不小——我给你的礼物没有用？”
江城蓦地红了脸：“我……我不会……”
“哥哥教你！”江枫的眼中冷光一闪而没，道：“等下你带他到爹的书房去，我在那儿等你。”江城心头一颤道：“哥，这样不好吧……”江枫皱眉道：“还记得我的话么？他改不了，吃苦的是你，你到了这时候，还护着他？”
江城一时语塞，沉默了良久才哀声道：“哥，别用藤条，他受不了……”江枫无奈地摇摇了头，叹道：“我的傻妹妹！”转身去了。
江城回到大厅的时候，仲明正被她几个师兄围着劝酒，她走上前按住杯子微笑道：“少喝点儿，我有事跟你说。”仲明登时受宠若惊，放下杯子站起来，三师兄还起哄道：“小师妹，你有多少体己话不能回家说啊？”江城笑着啐了他一声，拉着仲明出去了。
仲明跟着她往园子深处走去，越走越安静，不禁奇怪：“我们去哪儿？”江城简单地答了一句：“哥哥有事吩咐你。”
推开书房的门，江枫两臂抄在胸前，靠着桌子静静地注视着进来的两人。仲明被他看得有些不自在，走上前躬身行礼：“大哥！”
江枫鼻子里哼了一声算是答复，开门见山地问他：“你那个小妾准备怎么办？”
仲明一怔，下意识地去看江城，江枫冷冷道：“你不用看她！她是我妹妹，有什么事当然会告诉我！我只问一句，你究竟准不准备听江城的安排？”仲明面有难色：“大哥，我们家的规矩如此，小弟也实在为难。不过我保证：决不会冷落江城……”
江枫干脆地一挥手，打断他信誓旦旦的言辞，道：“我懒得听这些话，我给你机会了，是你自己不要。”他转身从桌上拿起一个东西，“我的意思本来要让你尝尝我们家的家法，但江城心疼你，我就临时找了这么个家伙，算便宜你了。”
他手中拿的是一段门栓，长短厚薄都和送给江城的戒尺很像，只是略宽一点，当板子用正好。他在空中虚劈了一下，发出“呜”得一声。
仲明吓了一大跳，失声道：“大哥……你……你要干什么……”
江枫噗哧一笑：“你长这么大没挨过打么？好吧，我容你用个舒服点的姿势。”他指指书房中的一个竹榻对江城道：“坐过去。”
江城低低应了一声：“是。”依然坐到了榻上。江枫又对仲明命令道：“趴过去——如果你不想我用绳子把你吊在房梁上的话。”
仲明这才意识到江枫不是开玩笑，几分酒意刹那吓醒了，慌道：“大哥别这样……我们有话好商量……”他一边说一边向门边退去，企图夺门而逃，江枫暗暗好笑，一个箭步过去，手腕一挥，只听啪得一声，仲明臀上已着了一下。
仲明被打得向前冲出几步，站住了才觉得被打的地方火烧一样疼，他“哎哟”一声大叫，捂着屁股直跳起来。江枫过来提起他的后领，将他压在江城的腿上，在他腰间一扯，仲明的裤子便被扯了下来。
仲明觉得臀上又痛又凉，羞恼得几乎晕去，他两腿乱踢，口中便骂出来：“樊江枫，你凭什么打我！你无耻……”
江城大吃一惊，一个耳光抽过去打断他下面的话，她是真急了，她看了仲明在叫出江枫名字时，江枫眼中的寒光。哥哥的性子她清楚，仲明要是再多骂两句，只怕今天他半条命就要送在这里了。
江枫哈得一笑，但眼中却毫无笑意，他用门栓点点仲明晾在江城腿上的屁股，冷冷地道：“我告诉你凭什么打你！新婚之夜，酩酊大醉，让妻子冷落空房，是行不谨；你已有侧室，却对江城隐瞒，还说‘不二娶’谎话，是意不诚；你和江城成婚，我就是你的兄长，你却敢直呼姓名，出言不逊，是言不敬。冲这三件随便哪一条我都该打烂你的屁股，你服不服！”
仲明被按的很尴尬的姿势和屁股上的灼痛提醒着他，江枫是真的要惩罚他了，他不敢再强嘴，胆战心惊地认错：“大哥！大哥……我错了，我刚才胡说的，您饶了我吧……”
江枫不屑地嗤笑一声，似乎告诉妹妹，这么个绣花枕头，你还当宝贝。他挽了一下马蹄袖口道：“刚才说的那三条，每条打你二十板，我第一次见你，不想让你腹诽我不教而诛，所以今天只是给你长个记性，不算是惩罚。”
江城心中一惊，凭江枫数出的错处，每条二十板子在樊家确实算不上惩罚，但仲明一介文弱书生，平日养尊处优，估计怎么也挨不下江枫六十板的。她抬起头刚想说话，却被江枫一个眼神制止了，江枫冷冷对她道：“你要是不想我因为他乱动而加罚他，就按好了。”
江城不敢再说什么，两臂分别压住了仲明的大腿和腰间，江枫手臂一扬， 门栓带着风声，重重打在仲明左边臀上，仲明惨叫一声，身体本能地向左翻过来，江城需要用力才能压住他，从他的动作中，也可以知道这一下打得有多疼。板子离开仲明屁股的时候，一道一寸多宽的红痕飞速肿起来，江城心中一阵阵难受，不敢再看，闭上了眼睛。
仲明疼得的眼泪都冒出来了，江枫手上用了五分力，但已经超过他能承受能力了，他两腿乱颤，但江城的手臂把他的身体限定在只能蠕动的范围内，他白皙的屁股如祭品一样摆在那里，替主人接受惩罚。昨天早上在洞房中他也是这样趴在江城怀里挨打，夫妻玩乐是如何的旖旎风光，今日姿势相同，滋味和心情却是迥异，他现在只想逃出去。
江枫当然不会让他逃，又是一板打下，第二条肿痕平行着出现在另一边屁股上，仲明的惨叫里带着哭腔：“啊！大哥……别打了……饶了我吧……啊！……”江枫对他的惨叫和哭求置若罔闻，一板板节奏秩序分明地打下来，在仲明的屁股上印下两排整齐的红痕。
仲明两脚在地上摩擦着，头上黄豆大的汗珠往下落，他疼得头皮阵阵发麻，毫不顾面子地痛哭出来。
他知道不能向江枫讨饶，就一声声哀哀地哭着：“江城！……救我！啊！……江城，好疼，江城！啊！我不，不敢了——啊！”他连话都说不顺流了，抑制不住的哽咽给这样的呼号带上了凄惨的味道。
江城闭着眼睛堵住自己的泪，默默数着板子打在皮肉上清脆的声音，感受到每一声响起，仲明都会有一个身体向上拉伸的动作——那是身体对疼痛本能的反应。她自己的心脏也跟着那清脆地声响一下下的揪着，等到数到二十的时候，实在忍不住，睁开眼睛一看，不禁狠狠地哆嗦了一下。
江枫落板很有技巧，前十下在左右臀上各打下五道平行的肿痕，每两道之间只有半指宽的空隙，第二个十下就不偏不倚地打在留出的空隙上，每一板都摞在两道伤痕上面，于是仲明的屁股呈现了一种很有层次感的红肿。
仲明疼得全身都软了，哽咽的呻吟里夹杂着不顺畅的急速喘气。江城真怕再打下去会出事，哀求着抬眼望向哥哥。这样凄楚的目光让江枫不禁心软了一下，他在心里衡量了一下自己手劲和仲明的体质，狠狠瞪了妹妹一眼，把她嘴唇里的声音堵了回去。
江城知道自己现在不能说话，她一开口求情哥哥今天责罚仲明的苦心就白费了，她把仲明往自己的怀里揽了揽，原先按住他的姿势变成了拥抱，并且强忍着想把脸埋进他脖子里的冲动。
仲明却根本无暇去分辨妻子动作里包含着的柔情，板子再次落下。这次的十下江枫减轻了些力道，但仲明的屁股上已经没有幸免的皮肉，门栓抽在原先的伤痕上，他只觉已不再是挨一下疼一下，而是火辣辣地蔓延成一大片。他想自己是不是被打得皮开肉绽了。
十下一过江枫知道必须要收手了，他不是心疼仲明，是心疼江城。他一直留心着江城的神情，江城脸色惨白，每打一下她的身子都是一颤，紧咬着的嘴唇现出一排深红的血痕。他苦笑了一下，自己这样狠心责打，真不知是折磨仲明还是折磨妹妹。
他垂下的手臂没有再扬起，江城长长地出了口气，飞速向哥哥递去一个感激的眼神，赶紧去看伏在腿上的仲明。仲明脑袋耷拉着，脸上湿得一塌糊涂，江城捧起他的脸，他动了动嘴唇，似乎想说什么，却只是半张着嘴大口地喘气。
江城小心地将他移到榻上，生怕些微的动作会引起更深的痛楚，然后倒了一杯水来，半跪着慢慢喂他喝，一只手轻轻地摩挲着他的背，帮他顺气。
江枫站在旁边冷眼看着妹妹的动作，仲明的脸上有了点人色，也能低声呻吟着喊疼了，才走上去用门栓又点点他早红肿不堪的屁股。仲明以为他还要打，惊恐地惨叫一声，就想翻身避过，却被江枫一伸手又按住了腰间。他上下牙齿打着战，颤声道：“大……大哥……别打了，我真的受不了了……”他又是害怕又是委屈，刚刚止住的眼泪又哗哗流下。
江枫没有再打他，但门栓仍然靠在仲明的臀部上，冰冷的木质带来明显的警示和威胁的意味，冷冷道：“再问一遍，你那个小妾准备怎么办？”
“听江城的！从今以后我什么都听江城的！”仲明这会儿只求江枫不要再打他，哪还顾得上什么小妾。
江枫嘴角拉出一个弧度，但语气里还是令仲明心惊肉跳的冰冷和威严：“给你立三条规矩，第一，以后不许酗酒！”
“不了！我以后滴酒不沾！”
“不许纳妾！”
“不不！我有江城一个就够了！”
“不许狎妓！”
“我绝对不敢！”
他急着回话的样子让江城忍不住想笑，哥哥的责罚如此快就见效，她心里倒酸酸的，不知是伤心还是欢喜。
江枫的脸色缓和了一些，门栓却没有拿开，有几分戏弄地问：“我原说该打六十的，如今还差一半儿，怎么办？”
仲明真正领略了这位名扬天下的儒将的厉害，要不是被他摁着，就想爬起来给他磕头了，他抬起脸，满眼乞怜地看了江枫一眼：“大哥，我一会儿还要回家，真被别人看出来，江城会很难做……您容我过几天、过几天再来领罚好么？”
江枫强忍着没笑出声：“我明天就要赴任，谁有功夫跟你穷耗！这三十板子我让江城带回去，你慢慢消受。”他这才抛掉那令仲明心惊不已的东西，转身面对着妹妹，眉梢已染上了淡淡的爱怜和担忧，伸手摸了摸她的耳朵，勉强一笑：“哥哥帮你只能到这个份上，以后诸事要自己小心。”
江城点点头：“明早我回来送你。”
江枫一笑摇头：“不必，我明早悄悄就走了，省得又惊动那些人来送行，白惹得爹发怒。常给我写信，开心不开心都告诉哥哥，若是他再欺负你……”他眼角扫了一下仲明，仲明身子不自禁地一缩。
江城噗哧一笑：“哥哥放心，我以后有办法治他，若他再犯，我就让他把今日欠的板子连本带历还回来！”
天色已经不早，估计前厅的筵席也该撤了，江城把仲明的裤子系上，这个简单的工作让仲明哀声呻吟了好几次。江城扶起他试着让他站起来，可是仲明只要腿上稍稍用力就牵动臀上的伤处，疼得牙缝里直吸气。
江枫又好笑又好气地摇摇头，走上来把仲明的手臂搭在自己的脖子上，一手托着他的腰，仲明虽仍是疼得狠狠一哆嗦，却是一声也不敢吭地站住了，勉强被江枫托着出了书房。
来到前厅的时候高府的马车已经在外头等候，见仲明被扶着出来，连路都走不稳，随来的管家吓了一跳：“少爷这是怎么了？”
仲明正不知该怎么回答，江枫的手移到他的臀部，虽然没有加重痛苦，却让他反射性地一颤，赶紧低下头。江城抿嘴一笑：“少爷有酒了，我们早点回去。”江枫瞥给妹妹一个赞许的眼神，仲明现在满脸通红，确实很像醉酒的样子，妹妹有这样的机智，他倒不用太担心。
那管家这才松了口气，他自己也有了几分酒意，刚又得了许多赏钱，头上晕晕的，哪还注意到主子到底是喝了酒还是挨了打，正走上来要扶仲明上车，江城已从哥哥手中接过仲明，将他抱起来钻进车内。少奶奶力气这么大，倒是让几个随从大吃了一惊。
马车开动，仲明根本不敢坐，只能上身趴在座位上，稍一颠簸就低声叫“哎哟”。江城无奈地叹了口气，挪坐过去，将他的上身放在自己怀里，就去解他的裤子。
仲明实在是对这个动作敏感到极点，惊恐地紧紧抓住裤腰，低声哀求道：“江城……别、别在这里打，外面有人……”
江城一怔，随即笑起来，她故意板起脸道：“不想让人听见就别出声！”她把仲明的手拿开，轻轻褪下了他的裤子，那里的板痕已经变硬，而且泛起了紫色，是淤血的前兆。她拿出一瓶活血化淤的药酒倾在掌心，慢慢揉开了，然后扬起手掌轻轻在仲明屁股上拍了一下。
仲明本来紧紧咬着牙关在绝望中等待，等到江城的巴掌终于碰到他的屁股时，他忍不住“啊”得惊叫了一下，却突然觉得没有想象中那么痛，那声惨叫的后半截儿就变成了一声含糊的哼哼。
外面的随从听见了，停下马车，江城拉开车帘命令：“不要停，继续走！”
仲明回过头看见江城手中拿着的瓶子，才意识到江城是给他上药，红着脸吐了口气，却又有些疑惑，一边低声呻吟着，一边问：“你——什么时候备下的药？”江城的小手在他的屁股上缓慢地揉着，笑道：“哥哥说让我带你到书房，我就知道你要挨打了，回房去捡了几种药带在身上。”
仲明一口气噎在那里，想翻身起来，却痛得哆嗦一下，他含着怨意道：“原来你和你哥哥串通好的……你真好狠的心，知道他要打我，还骗我去！”
他说完了却有些害怕，自己伤痕累累得屁股还在江城的手下，忐忑不安地回头望了一眼，却见江城低垂着眼睑，长长的睫毛上挂着些湿润的东西。他吓了一跳，连忙道：“是我说错了……我没怪你的意思……”
江城勉强一笑：“你别怕，我今儿个不会打你的。”她顿了一顿，低声道：“哥哥打你的时候我很难受，可是我宁愿让你挨一顿打，也不想我们俩以后为文箫的事没完没了地闹别扭。你恨我也罢，怪我也罢，我无话可说。”
她转过脸去，一瞬间却有一滴温热的液体坠落下来，正落在仲明的臀上。可能是挨打的肌肤太敏感了，仲明竟被烫得全身一颤，他忽然心中涌上一股深深的歉意，他第一次明白，他是伤害了自己的妻子。
仲明撑起身子，握住了江城的双肩，凝视着她的脸。江城的泪水一半被她长长的睫毛吸收，一半流入了口中，只在脸上留下两道微微发亮的痕迹。仲明凑上去，用舌尖轻轻舔着那泪痕，咸中有些发苦。她这样无声地流泪，比哭出声来更加让仲明揪心，他激动起来，滚烫的呼吸氲到了江城脸上，颤声道：“江城……江城，我以后一定好好待你！若是我负了你，叫我不得好死！……”
江城忙捂住他的嘴，用指头在他额头上点了一下道：“呸，大好的日子，也没个忌讳！”
正说着马车又颠了一下，仲明没有扶稳，一屁股坐了下去，他惊叫一声，痛得泪水瞬间涌上来，江城慌忙扶他起来，将他重新放在自己怀里。仲明哼哼唧唧地叫痛，江城一边给他轻轻揉着，一边心里有种很奇妙的感觉，成婚三天了，直到此刻，她才摆脱了那种忐忑不安的心情。她知道她可以不用做高夫人口中的贤良妻子，她知道她可以按自己愿意的方式来爱仲明。
江城抱着仲明的手臂紧了紧，这是她的丈夫，是属于她一个人的。她心里充满了对哥哥的感激。
回到高府后江城把仲明扶到床上，派丫头去跟高夫人说仲明醉了，要醒醒酒再去请安。果然那丫头带回来高夫人的话，说醉了就不用过去了，让仲明和江城早点安歇。江城便吩咐下去，让准备温温的洗澡水，仲明挨打的时候汗透重衣，不洗实在没法睡。
两个丫头霜棋和雪文是服侍惯了仲明沐浴的，把浴盆拿进来，倾了热水，关了门窗，就上来要帮仲明宽衣。
江城拦住她们道：“这里有我就行了，你们下去吧。”
霜棋和雪文对视一眼，霜棋便笑道：“服侍少爷是奴婢们的本分，哪里敢劳动少奶奶。再说少奶奶对这些器具物品也不大熟悉，少爷沐浴讲究的很，还是奴婢们来伺候吧。”
江城知道她昨日因为文箫的事出了丑，这些丫头们一定都不服她，她似笑非笑道：“不过就是毛巾香胰子，有什么不熟悉，”她转头向仲明道：“你有什么讲究的习惯，说来听听？”
仲明忙摇头：“没有没有。”他向两个丫头吩咐：“你们下去吧，我自己来就行了。”
江城一笑道：“你们出去告诉其他人，以后不独沐浴，吃饭、更衣这些事都不要服侍了，我们这么大两个人，又不缺手缺脚，这些事都能自己做。”
霜棋和雪文听得直愣神，仲明从小是在脂粉堆里长大的，喝口水都要丫头喂到唇边，这些丫头们早跟他厮混惯了。江城这样的态度，就是摆明了说“仲明是我一个人的，你们谁也别想碰”！
她们不禁愕然地望着这位新奶奶，见她一脸平静适意的微笑，全然没有了昨日的羞怯和窘迫，都怔怔望着她说不出话。江城一笑向仲明道：“看来你定的规矩还是你说了算。”
仲明刚刚也在发楞，一个激灵醒悟过来，现在江城说什么他也只能应和着，便道：“少奶奶说的是，我也老大不小了，以后这些小事都自己来。”
正主子发了话，两个丫头虽然心里委屈，也只能答应着，讪讪退了出去。
仲明苦笑着叹了口气：“江城，你这样太性急了，会让底下人说闲话的。” 江城不在乎地哼了一声道：“说什么？说我霸占了你？爱说让她们说去，我就是讨厌你被一群女人围着！”
江城用热水给他敷那些红肿的伤痕，仲明不能坐进浴盆，她就用毛巾给他擦身，又给他上了止痛的药，自己也洗了个澡。已到了晚饭时间，既然高夫人说了不必去请安，她乐得在房中和仲明两个人吃。
仲明身上有伤，不能吃油腻，江城便让湘儿亲自去做了一小锅火腿菜粥，菜只要了五香大头菜和凉拌莴苣丝两样，就用托盘放在床头，小口吹着喂他吃。江城沐浴后只穿一件小衣，腰上系着葱绿的汗巾子，一头秀发湿漉漉地搭在肩上，不施脂粉的脸透出淡淡的粉红，那种娇憨的神情，让仲明忘记了伤疼，竟是痴在那里。
江城把勺子凑到他嘴边，却不见他张口，眼睛只定定地望着自己，一怔之下明白了他的心思，红了脸道：“你干什么，看得人心里发慌。”仲明在她拿着勺子的手腕上吻了一下道：“我刚才在想，我真要谢谢大哥，若不是他打我一顿，我也没有机会这样静静地守着你。”
江城娇笑着用指尖轻戳了一下他的臀部：“不疼了？”仲明深情款款的样子一下变成了呲牙咧嘴，咬着牙道：“当然疼！”江城噗哧笑了，她放下粥碗，俯下身去抱住了仲明的腰，用脸在他背上摩擦，像只小绵羊似的驯顺，她轻轻地说：“我也喜欢现在，只有我们两个人。”
仲明勉强翻过了半个身子，将自己娇美的妻子搂在怀里，轻笑道：“得成比翼何辞死，愿做鸳鸯不羡仙。”
江城手指摸着他的嘴唇道：“其实你不用说这些话的，每次你发誓的时候，跟我保证只喜欢我一个人的时候，我心里欢喜，可是更多的是害怕。我不知道你说的哪些话是真心，哪些话是哄我的，我更害怕你以前跟别的女人也这样说过。所以，你只要这样静静地喜欢我就好，只要时时记得我是你的妻子就好。”
仲明第一次抱着一个女子安安静静过了一夜，江城的手一直在他臀上轻轻地揉着，他慢慢也不觉得疼了。江城揉着揉着，听见了仲明轻而细的呼吸，他的头枕在自己的臂弯上，一只手抱着自己的腰，这样依赖的姿势，让江城心里有种恬然的满足。
第二天早上醒来江城查看了仲明的伤，哥哥下手果然还是有分寸的，昨天看去还狰狞的伤痕，用过药后已经有些消肿变软，颜色也淡了许多。仲明虽仍是嚷痛，却也能起身了，江城扶着他走了两步，已经可以正常活动。
江城陪着他去给二老请安，高夫人还想留他们一起吃早饭，但仲明看看那花雕的硬木椅子，咽了口唾沫说他还是回房吃吧，高夫人笑起来，说小夫妻怎么一刻都离不了呢？便赏了他们几个菜，让丫头给他们送到房中去，又对江城说想吃什么都告诉厨房。
江城回房就和仲明提起文箫的事，仲明一听头就大了，苦着脸道：“这个……实在很难跟娘交待，你再等等，让我再想想办法……”江城嗔道：“等什么？你是不是想让文箫给你生个儿子出来，好堵我的口？”
仲明忙道：“不是不是！既然要把文箫嫁了，就要给她找个好人家对不对？我们家的古玩铺子里有个验玉的先生，二十多岁，人很老实诚恳，两年前丧了嫡妻，我想把文箫明光正道嫁给他。这要等我能出门了，再和他好好谈谈。”
江城本来以为他又在敷衍，听他筹划的有些道理，也只好点头答应了。这十几天仲明乐得躲在房中养伤，除了晨昏要去给父母请安，就是和江城玩闹。他的伤早就好了，但只要他一叫痛，江城就露出很怜惜的神情，后来他得了这个办法，故意装出行动不便的样子，江城也事事让着他。
仲明会玩的东西很多，下棋抹牌拈花名，给江城梳各种新鲜的发式，采了海棠花给江城淘胭脂。这十几天，夫妻俩当真过的是绣榻闲时并吹红雨，雕栏曲处共倚斜阳的日子，觉得这一个小小的院子，就是全部天地了。
那天早上仲明的小厮让婆子送进来一封信，仲明一看信笺是粉色的，拿到手中香气扑鼻，底下用画眉的细笔落款“听香”。他全身一跳，赶紧先揣在怀里，江城没看见他的动作，问：“谁的信？有事么？”
咕噜噜
(前方高萌！)
4
仲明掩饰道：“是一个同窗约我会文的，我去回了他，就说不能去了。”江城笑道：“今天天气不错，你别整天闷在屋里，既然会文就去吧，顺便把文箫的事办了。”
仲明对文箫的事是能拖则拖，他现在找到办法应付江城了，拉过她来，在她额上一吻道：“我下身还疼呢，不能骑马不能坐轿，出去干什么。”江城哼道：“我才不信，昨天晚上……”昨晚两人欢好，仲明直把她折腾了半夜，江城还笑着问怎么不疼了，只不过现在不好意思说出口。
仲明笑道：“这才几天就烦我了？那一辈子怎么办？我哪儿也不去，省得你怀疑我又去找什么相好儿。”江城抿嘴笑道：“你若没有相好儿，为什么怕我怀疑？”仲明正被说到了心虚处，无言以对，干脆就抱住江城深深吻下去，江城一推没有推开，也就红着脸放弃了。
过了一会儿仲明才放开江城，说他到外间回信，走出来看看房中无人，悄悄将那信笺拿出来。
让江城说着了，写信的还真是仲明的旧相好儿。春榭坊里的头牌姑娘明当精于琴艺，仲明与她初见面时她在帘内弹琴，仲明在帘外道：“有暗香浮动。”明当一听大喜，知道遇到了高手，因为她弹得正是很少人听过的《倚兰操》。后来明当便用“听香”做为两人专用的别号，也是为了纪念那一场韵事。
明当在信中先是倾诉别来之苦，暗暗埋怨仲明很久不去看她了，信尾才说有一事相求。过几天就是七夕，有几个才子名士点了她的堂会，她要弹一首切合日子的曲子，但往年来来回回都是秦少游的《鹊桥仙》，今年她想弹一首新曲，苦无思路，请仲明代做。并希望仲明在七夕晚上能去给她捧场。
这种忙仲明当然是乐意帮的，他也有些日子没弹琴了，被明当勾起了兴致，便让丫头把凤尾琴拿出来，又搜捡出几本琴谱，慢慢琢磨着怎样编一首不落窠臼的新曲。
江城在里间，等了半天也不见仲明回来，出去一看，见他拿了本书坐在桌前，扶着头皱着眉很为难的样子。江城自嫁过来就没见仲明用过功，心里暗暗诧异，却也不敢打扰他，又悄悄地退了回去。
到了中午还不见仲明进来，江城亲自冲了一碗木犀露给他送出去，笑道：“歇一歇再看。”她眼睛一瞥，却看见书上的字一个也不认识，奇道：“这是什么字？”仲明笑道：“这是琴谱，你以前没见过？”江城略有遗憾地道：“士昭的琴弹得很好，我原想跟他学的，可惜刚学了个开头，空弦还没练好，他就跟哥哥到任上去了，我学琴的事就搁下了。”
仲明突然心血来潮道：“要不这样，我教你吧！”江城摇摇头笑道：“那个时候学都觉得难得很，现在更不成了。”仲明搂了她的腰，抱她坐在自己腿上道：“有我教你怕什么，我的妻子不会弹琴怎么行？”
江城侧着头望着他：“为什么你的妻子就一定要会弹琴？”仲明一怔，他也不知道为什么，听到江城不会弹琴的时略有些沮丧，好像比起明当来略输了一筹。
这个时候他才明白，自己竟是一直在拿江城和交往过的女子比较，生怕江城有一点输于她们。他玩乐的时候，希望江城能娇憨俏皮，他沉思的时候，希望江城能幽闲贞静，他吟诗的时候，希望江城能与他唱和。原来他心里还是有怀疑的，他不知道自己爱江城有多深，如果她只是一个普通的女子，容貌才艺上均不及明当她们，他还能爱她一生吗？
这个想法让他很扫兴，勉强一笑道：“没关系，你要是真不喜欢就算了。”江城定定地看了他一会儿，嫣然一笑道：“你教给我，我想学。”
“你……”仲明想问为什么，却突然有些怕那答案，说不下去了。
江城抚摸着仲明一条乌亮的辫子，说：“我知道，一定是你以前认识哪个女子，琴弹得很好，如果我不会，你就觉得她比我好，是不是？”
“不是！”仲明忙辩解，江城已笑着摇头道：“这没什么好奇怪，我嫁你之前就听说了，你是风流才子，想嫁你的名媛佳人多得很，可是你眼界很高，一个也看不上。我就知道，我要做你妻子，非把所有人都比下去了，才能守住你。所以你想教我什么，我都会好好学，免得你遗憾。”
仲明听到这一番话，不知是惭愧还是欣慰，他没想到江城竟是怀着这样大的压力和勇气。他望着江城水汪汪的眼睛，恳切地说：“江城，你太敏感了，我们做了夫妻，是一生一世的事。我希望你能对我放心一点，自己也轻松一点好么？”
江城眨着眼睛笑道：“你让我放心？”
仲明委屈地一摊手：“我又做错什么了？娘子说出来，小生认打认罚。”
江城笑道：“那好，我下午要出一趟门，你乖乖在家里，不许和那些丫头们鬼混。”仲明忙问：“你去哪里？”江城道：“我嫁过来就再没管我家的事，今日要到铺子里去。”仲明奇道：“你都出嫁了，怎么家里的事还要你管？”江城叹道：“你不知道我爹，最烦的就是这些琐事，我不能让掌柜们把帐本送到家里去。你要不要和我一起去？”
仲明对铺子里的事一点兴趣都没有，何况他还要为明当作曲，笑道：“我长这么大，连戥子都没拿过，跟你去白看热闹么？我还是在家，你既然要学琴，我打一个简单点的谱子给你。”
夫妻两人吃了午饭，江城便叫备车，湘儿本来要和她一起去，江城笑道：“你不必去了，在家把昨晚剩下的那个荷包绣了，仲明等着戴。顺道也帮我看着他，房中这十几个丫头，我看没一个是省事的，这十几天我挡在这里，她们还不知道心里怎么骂我呢。我真怕一个不在跟前，她们便和仲明寻事。”交待完毕，她自己带着一个婆子两个小厮就出去了。
仲明一直在房中试琴，不觉有一个多时辰了，觉得手腕有些酸，靠着椅子上闭着眼睛养神，自己慢慢转着腕子休息。忽然有一双手轻轻托起了自己的手腕，他睁眼一看，原来是霜棋，一双灵活的眼珠含笑望着他，轻声道：“少爷要是困了，就眯一会儿，奴婢给您按摩。”
霜棋大概刚洗了澡，随意地挽着头发，两个脸蛋红扑扑的，细细的汗珠凝聚在鼻尖上，有些含情的味道。她低着头专心给仲明揉腕子，露出一段雪白的后颈，洁白细腻乳羊脂玉一样。仲明真想伸手摸一摸，或者触鼻闻一闻，哪里还有半分倦意？
一旦有了这个想法，才觉得霜棋身上真的好像有一股幽香传来，便道：“你用的什么熏香？好奇特的味道。”霜棋噗哧一笑：“少爷闻出来了？我跟你打个赌，保你猜不出这个香的来历！”
仲明笑道：“是么？要是我猜不出，再给你淘一瓶海棠胭脂！”霜棋拍手笑道：“我的胭脂正好用完了！”她说着就将上身凑过来，时值盛夏，霜棋只穿着家常的丝衣，领子上的头一个扣子又松着，一低头，半摸酥胸就在仲明眼底了。仲明连骨头都有些酥了，哪还分辨地了是什么香——他也不忙着去想，只微眯着眼享受她肉体的温馨，情致在有意无意之间，迷离缥缈，格外让人陶醉。
过来老半天霜棋吃吃地笑起来，在他鼻子上一刮道：“你还不认输？”
仲明哪还经得起这样的撩拨，一把拉过她抱在自己怀里，低声笑道：“你离得太远了，我不但要闻，还要亲口尝一尝。”说着便去吻霜棋粉嫩的脖子，霜棋娇羞地把头扭过一边，笑道：“你再不正经，被少奶奶看到，又说我勾引你！”她口中虽说着，却不挣出他的怀抱，明明是做作，却并不让人讨厌。
仲明心中暗暗一动，霜棋这时候提起江城来，仿佛以退为进，又仿佛是用激将之法，别有深意。这不比他们往日泛泛的调笑，他有了一丝犹豫。他倒不是怕江城，仲明最是没有定力的人，江城在面前的时候，他恨不得将心都掏她，面对别的女子，他也一样容易动情。可是霜棋跟他玩这样的心机，他就有些不快了，方才的热情如一盆冷水泼下，慢慢放开了她，笑道：“我闻不出，去院子里剪花儿给你淘胭脂。”
霜棋一愣，看了他一眼，神态间的悻悻之色就流露出来，慢慢站起来低头不语。仲明有些歉然，刚才那一番温存调笑，自己就这样走了，确实有些过意不去。又走进她，将她拉到自己怀里，刚要说几句好听的话哄哄她，忽听外头传来湘儿的声音：“刚刚还在这里的，一定是你藏了我的。”
仲明一惊，忙放开了霜棋，出来看时正是湘儿和一个小丫头在窗下玩耍，那小丫头叫蒲儿，只十一二岁，也是江城从家里带来的孩子。他红了红脸，笑着问怎么回事，蒲儿笑道：“湘儿姐姐的扇子不见了，一定赖我拿了。”仲明不知道她们是否听见了自己和霜棋的对话，试探着问：“什么样子的？你找好久了么？要不要我帮你？”
湘儿抿嘴一笑道：“我原是忘在那石凳上的，刚过来看见不在了，还没有仔细找。想来是哪个姐姐收去了。我回去问问就是，不敢劳动少爷。”她说着拉着蒲儿去了，临走之前深深看了仲明一眼，似乎无心，又似乎带着一点点警示。
仲明刚刚放下的心被她看得一跳，越发不知道她看到了什么，心中忐忑，更加不敢再和霜棋闹了，让丫头收拾了琴，回房去了。
傍晚时候江城才回来，仲明忙迎她进屋，拿了帕子给她拭汗道：“这么热的天，真不该让你出去，还穿这么多衣服，中了暑怎么办？我让丫头弄了冰镇西瓜，你先去吃一点。”他这样过份的殷勤，倒让江城有些奇怪，她下意识地看了湘儿一眼，见湘儿向她微微眨了下眼，就知道有文章。她心头一顶，本来的欢喜登时冷了下来，淡淡道：“先不忙，我进去换身衣裳。”
到了里间，湘儿掩了门，趴在江城的耳朵上如此这般的说了一遍，江城气怔了，攥着衣裳的手微微发抖。湘儿道：“我看这事多半是霜棋勾引少爷，哼，又是熏香又是胭脂膏子，亏她下这么大功夫。”江城冷笑道：“一个巴掌拍不响，霜棋是存心，咱们屋这个也太没出息了些！”
她沉思片刻，对湘儿道：“你出去说我换好衣服了，叫仲明进来，再让霜棋送一壶茶来，”她说着走到妆台前拉开抽屉，拿出那锦缎盒子，又道“你把外间的人都支开了，我不想让人听见。”
湘儿有些害怕：“小姐，你来真的啊？”
江城道：“我不能一步不离守着他，你也不能总替我当眼线。今日给他立个规矩，免得以后闹出不可收拾的事来！”
仲明和霜棋是一前一后进来的，因为江城说了是让霜棋送茶，所以两个人再也想不到，江城已经知道了白天的事。霜棋放下茶正要出去，江城突然回头向仲明笑道：“胭脂淘好了么？”
仲明一听，直打了个寒噤，只听那边“哗啦”一声，是霜棋打翻了茶盅。仲明强自镇定心神，佯装呵斥霜棋：“怎么这样不小心？还不退下！”
这话就有问题了，既然茶盅打翻，该叫她收拾才是，不应该急着先赶她出去。霜棋红着脸，垂首一步步向门边退去，江城已笑道：“你略站一站，我有话问你。”说着自己走到门边，将门上的簧子扣上了。
仲明这时候已经明白瞒不住了，他走到江城面前，低声道：“你一定是误会了，让霜棋出去，我解释给你听。”
江城其实气得心中乱跳，却还要装出平静的样子，淡笑道：“你们两个人的事，她走了单留下你，也太委屈了你。要解释什么就早点说明白，你莫忘了我们的规矩。”她一转身从枕头下抽出戒尺，似笑非笑望着仲明。
仲明一见这件东西，半个多月前那场惨痛的经历立刻被召唤回来，全身非常明显得哆嗦了一下。但现在眼前的人是他的爱妻而不是冷酷的江枫，这让他心里安慰不少，他想江城反正也不会忍心打痛他，唯一担心的是在丫头面前出丑。
霜棋却不然，她不知道这戒尺是仲明专用的，只道江城要打她，吓得扑通跪下了，带着哭腔叩头：“少奶奶饶命！奴婢再也不敢了！”仲明把嘴贴在江城的耳朵上，用哀求的语气道：“让她出去吧，你怎么罚我都行，别让人觉得我们俩生分了。”
一句“我们”让江城心里狠狠地疼了一下，这件事不能全怪仲明，但她不恨霜棋不安分，只恨仲明不争气，刚刚许了一箩筐让自己放心的承诺，转眼就把丫头搂在怀里。看来哥哥的法子还是对的，自己花了那个多心思，倾注了那么多的柔情，还不如哥哥的一顿板子管用。
她今天立意要惩罚一下仲明，不但要罚他，更要给这些心存妄想的丫头们一点警示。她怕自己再说下去心又软了，冷冷地转过脸去，指了指床的边缘，道：“过来！”
仲明的脸红得真如一朵海棠花了，江城要当着丫头的面打他，这比挨打本身更让他畏惧。他蚊子般地低声乞求：“江城，现在不要……”。江城只是淡然瞥了他一眼，道：“要我帮你么？”
霜棋这才明白原来少奶奶要打的不是她，她吓傻了，更是惊呆了，抬起头怔怔望着面冷如霜的江城和满脸通红的仲明，不敢相信这是真的。
她的惊疑更使仲明觉得无地自容，江城在洞房中打他，他疼她爱她甘之如饴，江枫打他，他为着面子也隐忍不说。可是今天还有丫头在场，再被剥了裤子打一顿屁股，可是什么形象尊严都没了，他的眼中掠过一丝羞恼，低声呵斥道：“江城！”他觉得江城闹得实在是太过分了。
成婚后仲明是第一次用这种语气和她说话，江城却是出乎意料的平静，她以一种很认真的声音道：“你要是不肯，我就立刻折断它回家去。”
“你这又何必？”
“我不是以此要挟你，”江城语气柔和的解释，“也不是故意要在丫头面前给你没脸。我们之间有约定，许愿的是你，反悔的也是你，如果你不受一点惩罚，我以后不知道该怎样相信你。”她说到这里忧郁落寞地一笑：“也许是我太笨，只能想到这个笨法子，仲明，你有好一点的办法么？让我相信你，让我不再整日提心吊胆？”
仲明看着江城带着痛楚的笑容，如当头挨了一棍，亲身感受到了那痛楚，才知道那痛楚的由来。两人对视片刻，他深深地吸了口气，心里却平静了下来，慢慢走到了床边，按照江城说的位置，跪在脚踏上，上身伏在床上，臀部明显地翘了起来。
江城走过去撩起他的长衫，天气很热，又是家常在家，长衫下只穿了一条薄如蝉翼的中衣，隐约都可看到下面的肤色。江城怔了一怔，想着要不要给仲明留下最后的尊严，犹豫片刻后终于还是咬牙解下了他腰上的汗巾。
裤子滑下的一刻仲明全身反射性地一跳，但他已经趴下了，就失去了再起来反抗的勇气。凉飕飕的臀部感受到身后丫头异样的目光，羞得他脸都发紫了，将头深深埋在被子里边，清楚地听到自己急速的心跳。
江城坐在床边，向霜棋道：“他是主子，所以先发落他。你替他数着，十下。”她扬起手中的戒尺，咬了咬牙，重重打在仲明光着的臀上。随着“啪”一声脆响，仲明的头一下子从被子里仰了起来，拉成一个痛苦的弧度，他原来侥幸的猜测被这火辣辣的疼痛砸得粉碎，他又惊又通地大叫了一声“哎呀”，却因为蒙着被子，变成了一声闷闷的呻吟。他下意识地去抚被打过的地方，先是摸到了一条突起的棱子，随即痛得赶紧缩手。
江城没有阻拦他这个毫无出息的动作，只是回头望着呆若木鸡的霜棋问：“为什么不数着？这一下不算！”
霜棋哪里见过这个，望着仲明白皙光洁的臀上那道红肿的淤痕，无论如何想不到看起来娇柔的少奶奶，手底下居然这样狠。只觉得太阳穴突突乱跳，眼泪刷就落了下来，哭着道：“少奶奶，少奶奶……奴婢真的再也不敢了……”
江城一反手，又是一记戒尺抽在仲明臀上，痛得仲明闷呼一声。她望着霜棋，冷冷道：“你还是不肯数么？那这一下还是不算。”
霜棋心里只想的是等一下肯定要打她了，只是抽抽搭搭的哭，一句话也说不出来。仲明虽痛得流汗，却还明白江城的意思，霜棋是个女孩子，江城怎么也不会下手去打，所以让她数数，吓唬吓唬就是了。他勉力回过头，颤声道：“霜棋，听少奶奶的，替我数着。”
霜棋泪水长流，终于如蚊子哼哼般数了一声：“一……”
江城望着仲明臀上那两道飞速肿起的红痕，心里真是酸重到了极点，只觉眼眶里又湿又热，似乎一个触碰就能落下泪来。仲明那样诚恳的态度，让她怀疑自己是不是真的有些过份了，但事情到了这个地步，若是她手软，只怕仲明依然记不住这个教训。咬咬牙，手上的戒尺终于又一次重重地挥了下去。
仲明真没想到江城打他的手劲一点也不比江枫弱，可是那天江枫打他时只有江城在场，他还可以肆无忌惮地哭叫，疼痛好歹还有个发泄处。现在丫头在旁边，他要维护少爷的面子，无论如何也不好意思叫痛，只能紧紧咬住被角强忍。每挨一下只觉得心脏都是一扯，疼痛如一股飓风在身体里乱窜乱撞，只求这顿打快些结束，但这十下戒尺却是难以料想的漫长。
霜棋看着少爷伏下的身子随着戒尺的击打疼得阵阵抽动，真个是吓糊涂了，只是茫然地数着数，等她好容易报出一声：“十。”仲明“呼”得吐出一口气，瘫坐下来，臀上的伤被小腿一碰，“哎哟”一声又跪直了，又是难堪又是疼痛，刚才忍了老半天的眼泪终于流了下来。
江城也是悄悄吐了口气，她刚才挥戒尺的时候，要掌握力道，不能太轻也不敢太重，即不忍心看仲明挨打的屁股，又怕不看让戒尺的落点重叠，心里难受得像被一只手紧紧攥着。十下打完她自己也是出了一身汗，这才知道其实打人也是件极苦的事。
她放下戒尺，将仲明抱到床上去，却不给他系上裤子，只轻轻抖开被子盖住他下身。然后转过脸来似笑非笑地望着霜棋道：“你怎么说？”
霜棋真吓得六神无主了，终于明白了现在是江城掌握着生杀予夺的权利，连被大家捧到天上的少爷都被打了十记屁股，到她这个丫头身上，真的要粉身碎骨了。哭着磕头不迭：“少奶奶饶命！少奶奶饶命！”
江城听着她在地上都磕出声音了，心里疼了一下，正色道：“起来！听我说话！”
霜棋又是一个哆嗦，却不得不颤巍巍地站起来，望着仲明刚刚趴过的地方，昏过去的心都有了。
江城悠悠道：“你是家生的还是外头买的？”
霜棋一怔，不明白为什么问这个。“家生奴才”又称“包衣”，原来满洲入关后，好些汉家士绅家里也学满洲之法，有一等奴才是全家都属于主人，连生下的孩子都是这家的奴才，叫“家生子”，连赎身的可能都没有。而买来的就要好很多，卖身契上写明银两和规定的年限，到了时间可以拿钱来赎，或是主子开恩放出去，就是平民身份了。
怯生生地回答：“奴婢是康熙十四年，府里买来的丫头。”
“嗯。”江城心里有数了，又问：“家里还有人么？”
“娘，舅舅，一个姐姐，嫁了。”
江城满意地微笑一下，口中的话却让霜棋心惊胆战：“你说，你主子挨了十下，你呢？”
趴在床上的仲明本以为江城会饶了霜棋，现下也是一惊，悄悄拉了一下江城的衣服哀声道：“别……”霜棋更是吓得扑通一声又跪下了，只叫：“少奶奶开恩！”
江城道：“你要怕挨打也行……”她从袖子里摸出两张纸递给霜棋道：“拿去。”
霜棋不敢不接，拿过一看却怔住了，是两张大额的银票，各是五十两。她原来以为江城会更严厉地发落她，却不知道给她钱是什么意思。
江城慢慢道：“一张五十两的，明日让你娘拿着来府上赎身，就说家里富裕了一点，想早点接女儿出去团聚，另一张五十两，”她微叹了口气，语气已是缓和下来：“是送你的嫁妆，让你娘给你寻个好人家。”
霜棋心中砰砰乱跳，江城虽然是赶她出府的意思，但给的钱也确实丰厚了一些。她卖入高家的时候正值战乱，遍地灾民，高家五两银子买的她，何况高家是积善人家，通常下人来赎身的时候连银子都不要就放了。但仲明房中的丫头都存了做少爷身边人的念想，一下要她离开这个温情款款的男子，感情上有些接受不了。故而心中不知是悲是喜，五味陈杂，怔在那里说不出话来。
江城猜中了她的心思，又是一笑：“怎么，舍不得你家少爷？”
霜棋已想明白，这是她最好的结局了。对仲明确实有恋恋之情，但一旦拿着这笔钱走出去，这一百两银子够她娘母子置一份家业，要嫁人也是做正室，怎样也比给人当小星自在。给江城深深叩了个头：“奴婢谢少奶奶恩典！奴婢明天就走……”也不是哪句话触动了心怀，眼泪又流了下来。
江城黯然了一下，道：“你先出去吧，什么都不要对别人讲，晚上再进来跟你少爷道个别，我也拣两件衣裳首饰送你。”
霜棋小心地拭去眼泪，又将地上打碎的杯子收拾到托盘里，蹑着步子出去了，轻轻带上了门。
江城才像打过一场仗似的放松了身子，刚才短短的几句话，竟比宰相金殿对策还伤脑筋。转过身子来看仲明，虽是脸朝下趴着，枕头上却已湿了一片，是疼的还是羞的？当真打重了么？
轻轻伸出手去触了一下他的头发，仲明没有回头。江城有些茫然，其实更多的是愧疚，明知道这件事的责任大半不在他，却还是打了他，因为——因为只有他是完完全全属于她的。
小心地揭开被子看了一眼，那些淤痕正红红紫紫的肿起来，她心里疼成一片，突然希望这些痛可以转到自己身上来。她想跟仲明说对不起，最好能抱着他哭一场，可是她又有些怕，怕仲明会推开她，怕他以后会再犯同样的错误。她在心里说，我真的很怕失去你，哪怕是一点点，可是为了爱你而给你带来的伤害，你会原谅么？
看仲明依然不动也说话，江城叹了口气，低声道：“忍一忍，我去拿药。”刚要起身，却不防手臂一把被抓住了。
仲明一点点的转过脸来，才发现他脸上湿漉漉的全是泪，大口大口地喘气，敢情刚才伏在枕上无声地哭，实在憋坏了。他哽咽着道：“别……别走……你打都打了，别走……”
看他对自己这样依恋，江城好笑之下又觉得心痛，重新坐回来，拿手帕给他拭泪，强笑道：“就至于疼成这样？一个大男人，哭得多难看……”
仲明望向她的眼神中还带着怯意：“那你，不生气了？”
江城也实在没有力气再装了，无奈地叹了口气：“其实……一开始我就知道这件事不全怪你……”
仲明一噎：“那你……”
“你让我怎么办？霜棋是个丫头，人往高处走，她存的念想儿你清楚我明白，就好比秀才想考举子，中了举子还想中进士，我能为这个责罚她么？仲明……”江城俯下身去，捧着仲明的脸极认真的说，“我不能把天下的女人都赶走了，所以我就只能约束你，让你自愿离开她们……我知道这是一件极难的事，很霸道也很不讲理，可是我真的只能这样喜欢你，如果让我和别的女人分享你，我、我宁可不要！”
她美丽的容颜上透出超乎年龄的坚定与决绝，这已超出仲明所理解的吃醋了，一晃间他脑中竟掠过“宁为玉碎不为瓦全”这句话，惊在那里说不出话来。
“你能做到么？”江城明亮的眼睛深深凝视他，“如果做不到，早点说出来，你休了我，免得以后再出这样的事，你怕是还要挨打。”
“不！”仲明真的慌了，一把攥住江城的手，“你别乱说，我怎么会休你呢！我能做到！你让我做什么都成！”
“那好，”江城觉得既然已经动了干戈，干脆把所有的事都了结，“明天你就去办文箫的婚事，别再让人家不尴不尬留在府上！”
“我……”仲明觉得嘴里的唾液都有些发苦，就如秀才的岁考逼到了眼前，连个躲避的理由都不敢说了，勉强道：“……好吧，明天我先去回了娘……”
江城终于展颜一笑：“这才乖，给你个奖赏吧！“她忽然低头在他唇上吻下去，自成婚后江城还是首次主动和他亲热，仲明的脑中又晕了，所有的痛楚和为难都抛到了爪哇国，紧紧抱住了刚刚打过他的妻子。
两人拥吻良久，江城才挣起来去拿药给仲明敷伤，还是上次从樊家带回来的药，没想到这么快又用上了。江城笑道：“这一瓶要用完了，改天去铺子里再拿些回来。”
仲明吓了一跳，讪讪道：“江城……你能不能答应我一件事……”
江城抿嘴道：“让我以后别打你？”
仲明苦笑道：“不，不是……你打我一定是因为我做错了事，只是，以后别再当着外人的面好么？比如今天，我宁可你关起门来多打二十板子呢，你让霜棋在那里数数，真比挨戒尺要可怕百倍！我刚才一头撞死的心都有了……”
江城噗嗤一笑道：“这个啊……我是跟爹爹学的，爹爹打大哥的时候，常常就让我在一边看着数数，哥哥那么要强的人，羞得能哭出来。不过这样一来，他同样的错绝不会再犯第二遍。”
“什么……你……你大哥也会挨打……”仲明惊讶地差点把舌头吞下去，樊江枫文武双全，不但有政绩还有战功，当年云南造反，他带兵攻打昆明，竟逼得吴三桂的孙子吴世璠自尽，是天下皆知威风赫赫的儒将。尤其仲明有了上次的亲身教训，更是将江枫敬畏地天神一般，想来樊老爷有这么个儿子应该是骄傲都来不及，怎么还舍得打他。
江城笑道：“我哥哥啊……他挨打的事情可多了，都比他打你那次狠得多，呵呵，以后我慢慢说给你听。不过你记得，见了他面的时候可千万别提，他那个人死要面子，不许我说出去的。”
“唔。”仲明答应了一声，心说我又不是活腻了。他于好奇之外又有些恍然，怪不得江枫和江城都会用如此奇特的方法管教他，原来是家学渊源。
文箫的事仲明一直拖着，也不光是舍不得，而是这里头的周折实在很麻烦。如他所料，在高夫人那里刚说了遣嫁文箫的事，别说文箫立刻就哭得昏天暗地一副要找剪子自尽的样子，高夫人的脸也沉了下来，冷冷问：“这是谁的意思？”
仲明当然不敢说是江城的意思，万一高夫人叫了江城来责备，江城那个性子，只怕立刻就要顶起来，只得道：“是儿子的意思……”
高夫人斜睨了一眼地上的文箫，慢吞吞地道：“她哪里惹了你，我叫人来当着你的面打她一顿如何？好歹这丫头也是我手里赏你的，你就做主要撵人了？”
咕噜噜
(前方高萌！)
5
文箫跪在地上只哭着磕头：“少爷，太太……可怜奴婢在府里十来年了，有了错处认打认罚，只求别赶奴婢出去……求求少爷了！”
仲明忙道：“别别！你哪有什么错……”他只能说实话：“娘，我确实是答应了江城，说不纳妾的，文箫虽在我身边两年，到底没过明路，这么留下也委屈。我给她找的人家挺不错，丰衣足食，娶过去就是正配，江城说了，她亲自给预备一份丰厚的嫁妆，断然不会委屈了她。”
高夫人好容易耐着性子听他说完，已是大怒：“不纳妾！你凭什么答应她的！不孝有三无后为大，她要是生不出儿子，我高家岂不是要断子绝孙了！咱们是什么人家，又不是穷的揭不开锅，哪有发卖少爷房里人的道理！你去跟你媳妇说，送文箫出去的事断然不可，她要不愿意，叫她过来，我将七出之条给她听！”她突然冷笑：“怪道呢，我原奇怪，怎么霜棋的娘今个儿早上来磕头，说要赎霜棋出去，看来也是你媳妇儿的意思了！”
仲明一辈子都没有这么头痛过，母亲和江城都是看起来温温柔柔，其实内里都是说一不二的性子，就他夹在中间难做人。他忙替江城说话：“霜棋真的是她自愿的！霜棋求我好几回了，说她娘身子越来越不好，怕再不出去就连尽孝的机会都没了……”
他说到一半声音却不由小了下来，母亲静静地望着他，仿佛将他的心虚尽收眼底。他踌躇了一会儿，无奈道：“娘，江城年纪小，在家又娇养惯了，儿子也是让着她，文箫的事还是暂且依了她，免得为这个事家里又闹得不安生。儿子会慢慢讲给她道理，过两年就好了。”
高夫人皱了皱眉，儿子刚成婚就怕老婆，实在让她又气又失望。但唯独仲明一句话说到了她心坎儿上，不能让家里为一个陪房丫头闹得不安生。想想江城出身官宦之家，大约是有些傲气，自己要是把她找来公然教训，她一气之下回娘家了，传扬出去说他们家欺负媳妇儿。她心念一转已有了主意：“那这么着，在外头给文箫找一处房子，让她先住过去，你慢慢给你媳妇儿讲道理，讲通了再把人接回来！”
仲明大吃一惊，母亲的意思就是让文箫做他的外室！想起江城的昨天坚决的神情，他臀上还没有痊愈的伤又抽搐着痛起来，正要再跟母亲商量，高夫人已对文箫道：“你就先在外头委屈两日，过些日子少奶奶气消了就接你回来。你可愿意?”
太太已做了决断，文箫不管多委屈也只能说愿意，抽搭着叩了个头：“奴婢但凭太太做主。”
高夫人便转过头对儿子道：“找个干净的院子，再拨两对丫头小厮服侍她，你委屈了她，我是不答应的！”
只要有银子，找一处安静的房子并没有什么难处。仲明将这事交给外面铺子里一个信得过的掌柜办，过了两天就传来消息，城北一处小院子，四进四处，小巧干净，一切家具器皿都是齐全的。租主是那掌柜的朋友，约定可以不交定金，按月交租，随走随退。
又因为要拨丫头小厮服侍文箫，仲明不敢从家里拨人，怕早晚让江城知道，也就拿了银子托那掌柜一应办理。那掌柜吃了份大大的回扣，从外面买了四个孩子，模样也都还干净。仲明怕文箫不满意，还带她亲自到新院子看了一回，那四个孩子挺伶俐的，赶前赶后给文箫叫“姨娘”，端茶倒水十分周到，文箫本来满腹委屈，也被他们叫出了几分笑意。
一切安排妥当，仲明便对江城说，若是让文箫从府里出嫁，无异于告诉外人她是高府的下堂妾，新郎面子上不好看。那家玉铺子的老板愿意帮忙，将文箫先接到他家住两天，然后按干女儿嫁了，也算是让文箫有个娘家。
江城原本多多少少对文箫有些妒意，现在看她红着眼睛来跟自己辞行，又觉得心里空落落的，也不知歉疚还是怜惜。轻轻挽起她，拉她在自己身边坐下，让湘儿去取她自己的首饰盒子来，柔声问她：“你是不是心里恨我？”
文箫小心地抬眼看了江城一下，又忙低下头，低声道：“奴婢不敢。”
这话里就分明含着怨意了，江城强笑道：“论年龄我还该叫你一声姐姐，别奴婢奴婢的了。我知道你的心思，留在府里，吃穿用度当然比外头好，你从小和仲明一起，感情上也难以割舍。但咱们说一句明白话，哪个女人愿意和别人分享一个丈夫的？你和仲明在一起的时候我难过，将心比心，我们在一处的时候想来你也不好受，只是咱们俩身份不同，我能说而你不能说罢了。咱们何苦都这样委屈自己？”
文箫不妨江城说出这样一段匪夷所思的话，明明白白说自己“嫉妒”，却又是在为她考虑。想想自己做侧室的苦处，一行眼泪缓缓滑下：“我拿什么跟少奶奶比呢！”
江城用手帕帮她拭着泪，笑道：“你比我温柔比我好看，为什么不能比？”恰好湘儿捧来了首饰盒子，江城打开道：“你捡吧，喜欢什么拿什么，这些都是我出嫁时候师兄们送的，我平日也不大戴，留着可惜了，正好给你做嫁妆。”
文箫开始还不敢要，可江城已兴冲冲地给她比着戴那个镯子好看，才知道这少奶奶真的是想什么说什么，一点都不做假。本来是她把自己逼走，心里自然恨她，可现在看她这样诚恳地对待自己，自己和仲明却在骗她，心里于感动之外多少有些不安。
送走了文箫，仲明总有些忐忑，加之江城总问他：那玉店老板对文箫怎么样？她未来的夫婿可有嫌弃她的身份？她的嫁妆够不够丰厚？倒是让仲明面红耳赤，江城还以为他是念旧，心里越发歉疚，让他又去给文箫送了一次银子。
过了几日就是七月初七乞巧节，是牛郎织女相会的日子，又有俗传七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。
仲明早就和几个同窗约好了，今天在书馆拜魁星会文，他大早上醒来，发现江城已经起身了。自己穿了衣裳出来，看见江城带着几个小丫头在院子里摆弄几盆盆栽，笑道：“好勤快，大早上就干活儿？”一看那盆中不过是一些嫩绿的小苗，也不像什么花，江城正拿一些五颜六色的线将它们扎成一束束，不由奇怪：“这是什么东西？”
江城抬起头望着他一笑，朝阳映得她脸上红扑扑的，一望之间似乎别有情意，却又低下头继续忙活，笑道：“你赶紧梳洗吃点心去，不是今天要出去么？”
仲明见她卖关子，越发好奇，将脸凑过去笑道：“快告诉我，这到底是什么，你不说我就不走了！”
因为有丫头在场，江城羞红了脸，反手在他脸上推了一下，却不防她手上有泥，一下在仲明脸上抹出两道来，一群丫头都笑了。湘儿忙拿手巾来给他擦，仲明笑道：“你主子不肯说，你告诉我。”
江城越红了脸，呵斥道：“不许说！”
湘儿笑道：“这有什么不好意思的，少爷，小姐是想早点儿给你生儿子呢……”她还没说完江城就急了，起来就去抓她，湘儿赶紧就跑，一边跑一边还叫：“少爷救我，没准儿她都有了，小心摔一跤！”
仲明笑着从后边抱住江城，道：“饶了她吧！”江城气地跺脚：“这丫头什么时候学得这样贫嘴，一定是你教的！”
仲明凑到她耳边轻声道：“她说的是不是真的？你……有没有？”江城“呸”一声道：“你想得美！”看仲明脸上还有些泥渍，忙拉着他回屋洗脸，自己也洗了手，让小丫头把那几盆小苗摆在窗台上。
吃早饭的时候江城才小声告诉仲明：这盆栽叫“种生”，又叫“五生盆”或“生花盆”，是女子求子的一种风俗。几天前江城就悄悄种下了几盆粟米种子，今天恰好出苗，不是很吉利么？仲明觉得好笑，女孩子终究是女孩子，看似伉爽豁达，其实心思很深很细，他以为她不在乎的，却不知她竟比自己还着急，让他既有趣又感动。
用完早餐仲明就要出去了，江城道：“晚上早点回来，我演乞巧给你看。”仲明迟疑了一下，他答应了明当要去看她的堂会，很怕到时候不能脱身，便说：“今日同窗难得一聚，怕是书馆的老师要留饭，我要是回来晚了，你们就先吃晚饭，别等我。”
江城望了他一眼，微微一笑：“没关系，我等你。”
仲明心里一震，他一时不明白这句“我等你”究竟是出于深情还是不放心，也就不好太推辞。
江城不知道，拜魁星其实是极简单的事，年年都做，就如普通老百姓家贴门神一样。而这些秀才举子们又都信奉孔老先生的“子不语怪力乱神”，所以拜归拜，不过讨个喜气，其实根本没人相信。中午陪老师吃顿饭，奉上各自的束修，大家也就散了。
仲明惦念着今天不大不小也算个节，文箫一个人住着未免寂寞，又去看了她一回。两个人久别胜新婚，自不免两情依依，等仲明从小院儿出来已经到了傍晚时分。他站在院门口呆立了一会儿，犹豫着是要回家还是去看明当的堂会，他知道江城在等他，而且也很依恋和她在一起的那种温情。可是饮宴青楼的那种热闹，明当那种似谑似谐的娇俏，红粉娇娃打情骂俏的风味，却又不是夫妻之情可以比拟的。仲明想了想，终于安慰自己，和江城是天长地久，和明当偶尔的逢场作戏，并不算过份。
到了春榭坊的时候先听见楼上一片大珠小珠落玉盘的琴声，一个女子娇婉的声音唱道：“……钿合金钗私语处，算谁在回廊影下？愿天上人间，占得欢娱，年年今夜！”紧接着便是一片叫好和掌声。
仲明一笑，这首曲子便是他做的，看来真为明当争了彩头。他是春榭坊的熟人了，老鸨冯妈妈亲自请上楼去，一路走一路笑道：“高公子，您可是有日子没来了，可是有了新相识？”仲明摇头笑道：“哪里哪里，我刚成婚——此身不自由么！”他从袖子里摸出一张银票递过去：“给诸位姐姐买胭脂吧。”
冯妈妈还推搡，笑道：“您真以为我惦念银子？我是心疼我们明当这傻妮子，这两月衣带都宽了几寸。刚才硬是拖了半个时辰才开席，还不是等您？”虽是推辞，到底还是把银票收到了袖子里。
他刚一上楼，坐在台上操琴的明当巧好抬头，四目一碰，明当惊喜地轻轻“啊”了一声，笑靥已是灿若春花。台下的客人顺着她的目光望去，其中有一人姓王名子雅是仲明的好友，已笑着起身来拉他：“好你个仲明，到这时候才来！知道天下第一罪过是怠慢佳人么？”
仲明笑着走到明当面前，华烛满堂、光晕流转，照映着盛妆的明当，丝毫看不出如老鸨说的“衣带宽了几寸”。两月不见，仲明突然发现她比自己记忆中还要美，不由有些目眩，轻声问：“你好么？”
明当抿嘴一笑，转过脸去：“要说不好，你不信；要说好，我自己不信。”
明当的隽妙谈吐从来就是临江出名的，两句话就将了仲明一军，一干朋友大笑起来，便吵闹着要罚仲明。有人已把酒壶拿来，排开杯子做出要灌他十大杯的样子。明当久不见他，今晚还想留他住下，不想让他一开始就喝醉，使个眼色，一个叫绿芜的姑娘便出来圆场：“如此牛饮有什么意思，我们罚个雅一点的。”
孝廉赵琳笑道：“怎么罚算是雅一点的？”
绿芜笑问仲明：“我姐姐今天好不好看？”
“一枝红艳露凝香。”
“她刚才唱得好不好？”
“昆山玉碎凤凰叫。”
绿芜道：“你就以此情此人此声做一首曲子，还要带出七夕的意思来，我这里击三鼓，三鼓绝唱不出来，就罚你跪下给我姐姐敬酒！”
一干朋友早拍案叫绝，就有丫鬟拿来击鼓传花的小鼓。仲明素有捷才，这个处罚正落到他心坎儿上，伸手捏了一下绿芜的脸笑道：“好刁钻的妮子！好，我若是做出来了，你和你姐姐都要让我亲一口！”到了这里尽是脂粉酒香，仲明也有些放浪形骸，完全丢了束缚，一身轻松。
绿芜红着脸躲闪开，拿着花槌在鼓上轻轻一敲笑道：“一鼓绝。”
仲明双眉微攒，他方才说话的时候心里已有了起句，赞明当的话是现成的，只是还要提到今晚的特殊，便有些难度。
绿芜又敲了一下：“二鼓绝。”
仲明抬头笑道：“我有了，拿你的琵琶来。”其实他还没有想完全，让她拿琵琶，能再争取一点时间，等乐器拿来的时候，他整首曲子已经有了。
他就在明当身边坐下，向她微微一笑，在琵琶上五指并用，滚捻如飞，弹得是一个稍有戏谑的小调，唱道：“崔徽休写丹青，雨弱云娇，水秀山明。箸点歌唇，葱枝纤手，好个卿卿。水洒不着春妆整整，风吹的倒玉立亭亭，浅醉微醒，谁伴云屏？今夜新凉，卧看双星。”
曲罢起身向明当一揖：“姐姐可满意么？”
明当脸上又是骄傲又是欣喜，让绿芜斟了一杯酒道：“你好生在我手里吃一杯酒，我就饶你。”仲明笑道：“佳人有赐，不敢辞。”
他正要凑上去喝，眼角一扫忽然看到楼梯口处上来一个白衣少年，带着一个小童，在最远的一张空桌子边坐下。因为隔得太远，那里灯光又暗，只依稀觉得面貌极其俊美，似乎有些眼熟，却又不知是谁。正愣着，明当的酒杯已碰到了他的唇，他一笑之下不再多想，仰头一饮而尽。
首席上坐的都是临江城中有名的公子缙绅，大家都是认识的，也知道明当和仲明的关系，强推着他们俩坐到了一处，每人身边也都有一位佳人侑酒。春榭坊中的莺莺燕燕们都是上上之姿，这时候拿出手段，轮番捧觞，舌灿莲花，哄得这帮男人个个目眩神迷。
王子雅问仲明：“明年春天乡试，你可要应试么？”
仲明砸着一杯酒，斜睨着明当，随口答道：“不急，家里也没逼我。”
子雅笑道：“我却是非考不可了，上一次出师不利，整听夫人唠叨了三年！你不如陪我考了吧，自古无场外的举人。你原来说寻觅绝代佳人乃人生第一要事，现在也成了婚，博得个金榜题名封妻荫子，人生至此，夫复何求？”
仲明想一想道：“那好吧，只是八股文那牢什子好久都没动了，回去要理一理。”
子雅道：“嗨！你要上场还不是手到擒来，用得着这么煞有介事。实话对你说吧，我要应试，乃是为了一个人。”
仲明终于来了兴趣，凑过去低声笑道：“你是不是看上哪个美眷了？家里不同意，就用应试做条件？”
子雅“啪”一合掌道：“知我者高仲明也！上次我去南京看舅父，认识了一个叫绿章的女校书（南方雅称妓女为校书），且不论颜色，纤腰细细，舞跳得那叫一个绝！”他一边说一边摇头，一副神往的样子。
仲明点头：“绿章？‘绿章夜奏通明殿’，这姑娘有些灵气。”
子雅道：“我和她混了两个月，她有心要跟我，可是那老鸨见我是外地人，口开得很大，要一千两才肯放人。我自己当然拿不出，回来跟老爹说了，结果家里那位先闹得不可开交！后来总算松口，说除非我取得功名，让她做个官太太，有时候呀，女人这份势力心，真比我们还强。”
仲明虽笑着听他说，心里却是一动，如果自己能够博取功名，给江城挣一份凤冠霞帔，她是不是会放宽对自己的限制呢？至少到时候提起把文箫接回来，她估计不会再反对吧？他越往后想，没准儿等他金榜题名中了进士后，可以把明当也娶回去，到时候就是“遂功名又遂恩情”，一个男人的乐事也就到顶了！
于是他打定了主意，明年要上场了。
他们俩凑在一起嘀咕，冷落了两位佳人，绿芜先不干了，嚷着道：“罚他们！到这里来谈文章，当我们是老夫子么？”
子雅抱住绿芜亲了一口笑道：“你不知道，孔老夫子也是一位佳人，比你还风流呢。”
绿芜一下怔住了：“你又唬我？孔夫子怎么会是女人？”
子雅一本正经道：“没读过《论语》么？子曰：‘沽之哉，沽之哉，我待贾者也。’若非女人，为什么要待嫁呢？……”
他一语未毕满桌人都笑翻过去，指着他笑骂道：“连孔圣也敢作践，小心老师打你板子！”
仲明和他们笑闹一会儿，中间几次抬头去看遥座上那美少年，只见他始终半低着头，手中拿着一个小巧的酒杯，欲饮不饮，似乎在冥思什么，如一副工笔画般宁静。他问了同桌的人，众人回头看了看，都对那少年高雅的态度心仪，却因为看不清面目，无人认识。仲明若不是明当坐在身边，真想过去和他交个朋友。
看着时间不早了，仲明因为惦念着江城那句“我等你”，便要辞回去，却不知这地方是进来容易出去难，朋友就扯住不放，有人笑道：“高秀才从来不这样的，难道真的是娶了亲惧内？”
明当抿嘴一笑，叹道：“高公子要回去也是应当的，苏老爷哪知道我们女子独守空闺的苦楚，他要再不走，只怕他家的梅香们都要吃苦了。”
子雅笑道：“独守空闺？你是替他开脱还是诉苦？还有，他不回去，与梅香们什么相干？”
明当笑道：“有一首曲子叫《打丫头》，就是单唱这个，可惜高公子要走了，不然明当一定献丑。”
仲明伸手在她脸上捏了一把笑道：“你存心激我是不是？有好曲子还不唱来？”
明当也不推辞，对绿芜道：“把你的三弦拿来，咱们俩合奏。”两人先合奏了一段热闹的《百鸟朝凰》，明当才曼声唱道：“害相思。害得我伶仃瘦。半夜里爬起来打丫头为何我瘦你也瘦。我瘦是想情人。你瘦好没来由。莫不是我的情人也。你也和他有。”
一曲唱毕满桌人都轰然大笑，仲明击掌道：“这词写得妙！可是，那丫头要恰好是个胖的呢？”
明当抿嘴笑道：“胖的也有说法，只是你吃一斗杯，我就唱。”仲明忙摇头：“不可不可，这么大一杯，还不要醉死了。”
明当现在是有心要灌醉他了，何况他们交往很深，知道他性子温存，怎么闹他也不会恼，向两个姐妹一使眼色，那两人便笑道：“你快吃，吃了我们好听曲儿。”仲明还要推辞，早被她们一左一右架住了胳膊，强灌下了一大盅酒。
仲明被她们压着的时候，依稀看见远处那美少年一仰头，将一杯酒饮下。
待他吃完，明当又转轴拨弦，唱道：“害相思。害得我伶仃样。半夜里爬起来打梅香。梅香为何我瘦你偏壮。梅香覆姐姐。你好不思量。你自想你的情人也。我把谁来想？”
子雅一口酒都喷了出来，一边咳嗽一边笑道：“真是胖不得瘦不得……而今方知做人难……”
绿芜知道明当的心思，见风使舵道：“高公子就可怜可怜我们这些做梅香的，今晚上不走了，我们也少挨姐姐的打不是？”
一群人嬉闹中仲明的酒渐渐上来，头上有些晕。耳听着她们的娇声软语，身边的朋友又均是放浪形骸之人，不禁心神荡漾，搂住明当笑道：“你亲我一口，我今晚就不走了。”
明当笑道：“说好了不许撒赖！”她也真大胆，真的在他脸上印了个清脆响亮的香吻，满桌人都摔杯砸碗儿地叫好。
这时，远处那白衣少年忽然起身下楼，跟着他的小童却向仲明他们边走过来。仲明正在和明当嬉闹，并没有看见，那小童在他身后轻声道：“主人相候一语。”
众人还没觉得怎样，但见仲明骤然变色，就像刘备听的曹操说，“天下英雄唯曹与使君”那样，心中一惊，手上一震，捏不住那只翡翠酒杯，掉在地上打成数片。
那小童只微微一笑转身就走，明当慌忙去给仲明擦身上的残酒，问道：“怎么了？那人是谁？”
仲明却是被蝎子蜇了似的向后一闪，似乎很怕明当碰他，有些茫然不知所措道：“他……她是我夫人的婢女……”
刚才那个小童正是湘儿，仲明也终于想了起来，那个白衣少年正是江城，自己连老婆都没认出来，真是喝酒喝花眼了。
明当看仲明一副欲哭无泪的样子，妻子的丫鬟来说了句话，他就震惊成这样，也就可见他对妻子是何等的敬畏。明当本来还有对仲明托付终身的意思，现在一看这情形心也灰了，抛下手巾，淡淡道：“你夫人不是唤你么？还不去？”
仲明这才猛然醒悟，刚才真是被吓蒙了，竟然忘了要去追江城！他连跟子雅等人告别都来不及，向明当一拱手：“今天对不住！”急急忙忙离席便走，子雅在后边叫他，他竟是丝毫不闻。
子雅愣在那里，问明当：“他怎么了？家里失火了？”明当听着楼梯上咚咚咚的声音，料来他竟是一路跑下去的，淡笑一下道：“不是失火，是走风，内阃走风。”
仲明这么一路跑下去，依然没有追上江城，在楼下看见一辆马车奔驰而去，那马蹄声敲打青石路面的声音，竟像是江城抛给他的一串冷笑。
急急忙忙唤来自己的轿夫，一路上不断催促轿夫快点。他已经没有心思去想江城会怎样罚他，只盼能赶紧见到江城，跟她道歉认错。一想到江城刚才目睹他和一群妓女厮混时的心情，他就觉得眼前阵阵发黑，几乎要晕过去。
谁知回家却扑了个空，丫头说江城出去之后就没有回来过。仲明一挥掌直接给了自己一个耳光，暗骂自己真是急昏了，江城满腹怒火，肯定是回了娘家。现在真是比救兵救火还急了，他不耐烦坐轿，急急地让小厮备马，向樊府疾奔。哪知快到城门处正听见三声更漏，和小厮快马加鞭急赶一阵，到了城门口的时候，依然被两扇无情的大门关在了这边。
茫然地在城门口兜了几圈，仲明心中涌起了一股怨天尤人的委屈，怨这城门为什么单单挡住了自己，怨明当为什么不早点放他回去，其实更多的是怨自己，为什么终究还是去了春榭坊。
夜风吹着身上的汗冷嗖嗖的，小厮劝他：“少爷还是先回吧，明早再去，等一下就要宵禁了。”仲明苦笑了一下，当然得回去了，只是有些不甘心，回头又看了一下那辆扇黑黝黝的大门。今日是七夕，连牛郎织女都相会了，他和他的妻子却被一扇门隔在两端。
这一夜真的是辗转反侧，思量着该如何向江城赔罪，以前的事还能撒个谎，可是今日他的一举一动都被江城收于眼底了，真的是没有任何理由可以辩解。说到后果——仲明的手下意识地抚了一下自己的屁股，明明上次挨戒尺的伤已经好了，他却清晰地感到臀部的肌肉在一跳一跳地抽痛。
终于忍不住翻身起来，去看江城的妆台，想看看她有没有把戒尺带走，可妆台上的抽屉都锁着。锁很小巧，想打开并不难——他又实在缺乏撬开江城妆台的勇气。
这一夜真是折磨，理智上当然希望早点天亮，内心的畏惧似乎又觉得躲一刻是一刻得好。可是“天公不管人憔悴”，当一缕朝阳透进窗户的时候，仲明突然后悔自己昨晚追江城的时候为什么不从马上掉下来，要是他摔伤了，江城大概会原谅他几分吧？
匆匆洗了把脸，早饭也顾不得吃，又骑马来到了樊府，看门的下人一看是姑爷，倒是恭恭敬敬地请进去。二门上出来一个丫头，看样子是在等他，笑道：“小姐在老爷的书房，说要是姑爷来了，让奴婢带您过去。”
书房……仲明哆嗦了一下，真是没有任何悬念的判决……他跟着那丫环往花园深处走，心里却在数数，猜测自己昨晚的行为应该等价于多少下戒尺，他不知道今天有没有能力自己从那间屋子里走出来。
到了书房门口的时候，那丫环停了下来，笑道：“小姐在里边，姑爷请进去吧。”说罢她蹲了一福就去了，仲明倒稍稍松了口气，看来今天可以避免他光着屁股挨打、而一个丫头站在旁边报数的尴尬场景。
门关着，仲明不知道江城此刻在干什么，是满脸泪水，还是满脸盛怒？抑或是如江枫一样满脸冷酷，用戒尺轻轻敲打着手心？想到几个月前的遭遇，他忽然有了种撒腿逃走的冲动。
深深吸了口气，仲明告诫自己跑得了和尚跑不了庙，走上前去两手一推门，他的心里涌上来的是“风萧萧兮易水寒”的悲壮。
随着一声足以让心脏颤抖的“吱呀”声，虚掩的门应手而开，屋内的情景倒让仲明怔住了——江城坐在桌前看书。她是真的在看书，一手支额，一手拿着书卷，听到声音抬起头的时候面色平静，仲明在错觉中恍惚觉得江城是不是还给了他一个微笑。
“你来了？”江城淡淡地说。
“我……”仲明实在不知该说什么，他本能地还想解释，“昨晚……我……我去追你，以为你回去了，到家才发现你不在……我想来这里，城门却关了，我真的……”
他说了几句，终于放弃了这样语无伦次又无关痛痒的申辩，叹了口气，走上去在江城面前蹲下，拿起她的手轻声道：“我错了——你怎么罚我都行，跟我回家吧。”
江城居然没有把手挣回去，这让仲明隐隐有了丝希望。离得近了，才看见江城的眼睛肿着，大约她昨夜也是不得安眠，心里的愧疚就越发浓重。
江城静静问：“知道我为什么叫你来这里？”
仲明脸一红，当然是为了……他却不敢也不好意思说出口。
“我想让你记起大哥上次在这里说过得话，你真的忘了么？”
“我没忘！大哥说了不许狎妓……我不是故意的，实在是应酬……我……”发现推搪可能更糟，仲明狠狠咬了一下嘴唇，决定勇敢地直面他的命运，带着一丝颤音道：“是我错了，你打我吧！”
江城疲惫地一笑：“我本来还以为可以听到一个解释。”
夫妻两人都沉默了一会儿，气氛有些尴尬。江城终于缓缓站起来，一指桌子示意：“裤子脱了，趴过去。”
虽然有了心理准备，仲明的身子还是抖了一下，他一步步绕到书案对面，勉强镇定着褪下裤子，袍子的长襟却垂下来，他有些不知所措，站在那里胀得满脸通红。江城微叹了口气走过去，把他的衣襟下摆揭起来，在腰间打了个结，顺手在桌上拖过了藤条。
藤条是深紫色的，更才放在黑漆的书桌上，仲明并没有看见。他没有见过藤条，只是奇怪江城居然没有拿戒尺，带着几分诧异几分畏惧向江城望去。
江城仿佛看到了他的疑问，淡淡道：“这是我家的家法，上次大哥要用这个责罚你，是我拦着了，看来竟是我错了。你上次欠着大哥三十下，咱们今天补上，但愿能让你记得大哥的话。”
咕噜噜
(前方高萌！)
6
三十下……仲明的腿哆嗦了一下，听江城的意思似乎这根软软的东西比戒尺还要厉害些，那么三十下是不是会让他比上次还要惨？但想一想自己昨晚的行为，江城就是要杀了他他也无话可说，一横心闭了眼，双手撑在桌子上，口中却轻声道：“你打多少下都行，只是打完后别再生我的气了，好么？”
江城的眼眶又热了一下，她想说其实哭了一夜之后我早就没有力气生气了，她想说到底要我怎样做，你才能改掉这些毛病？她想说仲明，难道我真的不如她们好么？
……风流好色是男人天性，一旦养成这毛病，就如附骨之疽，再也改不掉的。高家是豪门大户，将来难免三妻四妾，你这个性子，难道要跟一群世俗女人争风吃醋么？……
江枫的话一句句在耳边流过，她不愿相信这是真的，可是昨晚仲明和那个妓女搂抱在一起的场面又总是在眼前晃。这是种直入心田的痛，江城第一次怀疑仲明是不是真的爱她。
不……她努力摇头想摒弃这个可怕的念头，你是我的，不管用什么方法，你是我的——
——藤条“嗖”一声扬起，稍停一下就重重抽在了仲明屁股上，虽然已经咬紧了牙关，可仲明还是长声惨叫出来，他本能地翻过身子，慌张地用手捂住刚刚被打的地方，惊恐地满眼是泪。他真没想到那看似温柔的藤条打上去会是这个疼法，好像皮肉生生被撕裂一样。
江城淡淡道：“转过去。”她的眼光温温凉凉，宛如昨晚的月色，既无怒意、也无恨意，连是不是有泪都看不清楚。可是这样的眼光却让仲明窒息。
仲明只觉得屁股上那一道伤痕仿佛是拿火再烧，他哀声乞求：“江城……江城……用戒尺好不好……门栓也行，这个、真的，真的太疼了……”
“转过去。”江城的语气依旧那么平和，却有一股无法言喻的力量，让仲明不知该如何抗拒。他求恳地注视了江城一会儿，终于在绝望中一点点转过身子，重新摆好受罚的姿势，却管不住眼中的一滴泪落在了桌上。
藤条再次破风而起，仲明几乎是拿出全身的力量来抵抗那一下剧痛，可是藤条落下的时候牙缝里还是挤出了一声呻吟：“嗯……！”同时膝盖一软差点跪倒下去。
“趴好。”身后又是江城淡淡的一声告诫，显然江城对他的姿势还不满意，藤条轻轻敲了一下桌子。仲明却觉得那冷淡的声音里似乎隐藏着一些滴血沥髓的痛楚，让他不敢求饶，甚至不敢回头去看她。
仲明勉强站直，却管不住两腿在哆嗦。
“啪！”一样重的第三下，仲明又是一声痛呼，他疼得脸都白了，冷汗和泪水混合着从脸上淌下。实在痛到不能忍，他不得不回过手去用掌心轻轻揉一揉被打过的地方。
藤条轻轻敲了一下他的手：“趴好。”这样的态度，比藤条更让他害怕，以前江城打他的时候会流泪，眼中会有爱怜。可是这一次，她除了这两个字，似乎已没有更多的言语可以给他，江城的淡漠中有超越愤怒的东西。他含着泪回头，颤声道：“江城，你说句话好不好？你别吓……啊！”
他一个“我”字还没有出口，就被藤条抽了回去，由于没有料想江城会在这个时候落鞭，他毫无顾忌地惨叫出来，身子往前一扑，就跪倒在地。但是跪下的一瞬间，他也看到了江城的脸，竟然是满面泪光。他真没想到一个女孩子可以哭得这样悄无声息，而且一边哭，挥动藤条的手还能这样坚定有力。
虽然屁股上疼得如同烙铁烙过，心里却安定了一些，不等江城催促，仲明就慌张着道：“对不起……”手攀着桌子腿奋力站起来，想了一下，又把辫子捞过来咬在嘴里。
江城想让自己无视他这些小动作，无视那白皙肌肤上飞速肿起的四道紫痕，她说服自己这是惩罚也是训诫，是为了保护他们的爱情与婚姻。
不管受罚的心情是如何的诚恳，身体却抵抗不了那刀割般的痛，咬住辫子可以止住惨叫，却管不住眼泪被一下又一下的藤条震落。仲明仅仅又撑了五下，就再次重重磕在了地上。他已经疼得浑身发软了，辫子一从口中滑落就呻吟着哭了出来，再也没有勇气站起来面对剩下的二十多下藤条，他一边哭一边喘息着哀求江城：“……我真的、真的受不了了，让我分开受罚好不好？或者换一个东西也好……”
江城扭过头去，迅速抹去眼中的泪，命令：“起来。”
仲明满面冷汗地摇着头：“别打了……饶了我吧，我再不敢了，江城，你相信我一次，我真的记住了。”
“起来！”江城怒斥一声，“我再也不敢了”，这句话她听着耳熟，可是总是有那么多的诱惑，那么多的应酬，那么多的理由让你无法拒绝。悲愤中她手起鞭落，藤条重重抽在桌上，质地坚硬的桌子竟被抽掉了一条漆，留下一道清晰的木头的痕迹，有几粒木屑飞溅起来，就溅在了仲明的脸上，生生刺痛。
仲明呆在那里，惊恐地望着那道痕迹，原来，江城的手劲，是这样的……原来，她打自己很小心地没有用多少力，原来，她的心中，竟是这样深刻的悲伤。
他不敢再说什么，颤抖着嘴唇试图再次站起来，可是两腿稍一用力屁股上就疯狂地抽痛，他呻吟出声，又急又痛脸胀得通红。
江城咽下一口咸涩的唾液，托着他的腰扶帮站起来，扶他走到竹榻边，她怕自己一说话就会再次落泪，只是指指竹榻，示意仲明可以趴上去。不管怎么说趴着总比站着好过些，仲明稍稍松了口气，小心地伏身上去，再次咬住了辫子。
江城却把他的辫子从嘴里拿出来，低低道：“疼了就叫出来，没人能听见，不必强忍。”
仲明终究是恐惧的，嘴唇动了动，想说让她轻一点，可是发现自己实在没有求饶的资格。
藤条开始有条不紊地往下落，仲明每挨一下都会惨叫出声，身体在榻上挣扎扭动。江城打地很慢，每一次都等仲明平静下来才打另一下，她并不是有意折磨仲明，而是怕他乱动的时候自己无法掌握位置，怕伤痕叠加会更加难以忍受。
可是长长的藤条打上去是横贯左右臀瓣，二十下过去就紧凑地排满了整个臀部。仲明也早就疼得无力惨叫，只是趴在那里低声呜咽，汗水把衣服都贴在身上，像刚从水里捞上来似的。
江城有些茫然地望着那密密麻麻的红紫淤痕，突然后悔自己为什么要说出三十下这个庞大的数目，甚至后悔，早知道上次该让哥哥多打几下，今天也可以让他少受点罪。明明自己的心也是痛的，却又为什么如此狠心地挥鞭呢？
这片刻的静默让仲明有些害怕，他勉强抬头，看见江城一副失魂落魄的样子，一串串泪水顺着精巧的下颚滴落。他觉得五脏六腑都在翻滚，只要能让她不哭，让他做什么都可以，只要能让她不哭，再打他多少下都没关系。他突然觉得自己很傻很可笑，明明挚爱之人就在身边，他还去那种地方干什么？
“江城……”他咬着牙开口，下身连片的痛楚并没有因为责打停止而有些微的减少，他需要鼓起勇气才能说出下面的话：“还有十下，你打吧，我是——心甘情愿的！”
江城握着藤条的手心里全是汗，她几乎不忍心去看那个痛到颤抖的身体，走上前来按住仲明的腰，防止他乱动，十下藤条毫不停歇地打过去。她尽可能挑选了伤痕较轻的地方，手上的力道也减了一半，但是毕竟是打在旧伤上，依然是疼得没法忍受。仲明被那频率极快地抽打闭住了呼吸，连惨叫都来不及，打完了，他除了浑身抽搐外，竟是半天发不出声音，憋得满头是汗。喘息了好一会儿，才哽咽着哭了出来。
江城本想走过去安慰他一番，却觉得浑身发软胸口作闷，几乎站都站不住。她一想，也难怪，从昨晚到现在都没有吃过东西，如果要吐，得快快出去，免得弄脏父亲的书房。
她丢了藤条转身就向外跑，听见身后仲明惊痛交集的呼唤：“江城，别走！”心里便如被刀狠狠地刺了一下。
江城捂着嘴匆匆奔出书房，刚转进花园就迎面碰上湘儿，一看小姐的样子吓了一跳，忙扶着她问：“怎么了？”
江城待要答话，却已支持不住，伏在她肩上痛哭失声，她刚才在书房里一直忍着，觉得自己就像被冲上岸的鱼，快要憋死了。湘儿不知她和仲明在房中发生了什么事，惊道：“他……他怎么你了！你现别哭，不成咱们去找老爷，不怕他！”她看江城委屈成这样，还道仲明不服江城的责罚，两人起了冲突，她一个小丫头，先想到的便是找自家老爷撑腰。
江城在她肩膀上只是摇头，湘儿便不好再问什么，抱着她轻轻拍拍她的背。园中杨柳低垂，两条长长的柳枝正拂在江城的发髻上，便似是这杨柳也不忍听她的哭声，想劝她莫要伤心一般。
江城不过是需要一场发泄，哭了一会儿，胸口慢慢好过了些，想起仲明还被自己扔在书房，也不能不管他。抬起头拭了拭泪道：“他没怎么我，我打了他，心里不痛快。”湘儿咂舌道：“小姐……你还真的……”江城淡淡道：“去你拿冰给他敷一敷，再上些药，他的伤不重，不必看大夫。”湘儿为难道：“小姐，这些事还是你做比较好吧。”
江城心中有她的计较，她昨晚想，自己之前也不是没有打过仲明，他也不是没给过自己保证。只是每次刚打过不久，自己就心软了，都以两个人两情缱眷告终，仲明尝着甜头，好了伤疤就忘了疼，未必拿她的伤心生气放在心上。不如这次真的给他几分颜色，不要那么快和他和好，也让他有反思的时间。所以最好的法子，是打过他之后，先不去见他。
江城摇头道：“我现在还不能去。你帮他敷药之后，看他要是能走了，扶他到我房中去休息，给他洗个澡。那个书房的床太硬，趴着难受。”湘儿又是好笑又是暗暗叹气，这个时候还细心地顾及书房的床太硬，笑道：“你的屋子让给他，那你上哪里去？”江城怔了怔道：“我去看看爹，也让小厮回高家报个信儿，给他取一套衣裳来。”
湘儿去取了伤药和冰块，进了书房的时候看见仲明正抓着竹榻的扶手站起来，想要穿上裤子，却是连站都站不稳，又痛又急一脸狼狈。湘儿一看他的屁股上的伤，一道道半指宽的紫痕排列地整整齐齐，狰狞地肿在那里，不由咽了口唾沫，心说小姐也真下得去手。
仲明一见她几乎哭出来，江城一言不发把他扔在这里，他趴在榻上，满身都是汗水，臀上的伤又痛，一颗心跟汤里煮着一般，这样内外煎熬，当真是生不如死，那种无助和恐惧比受罚时还可怕。他想要自己去找江城，可是这是在樊家，还是在老爷子的书房，自己去青楼的事说不定岳父已经知道，万一出去迎头撞上岳父，他真不知该怎样解释。樊老爷子既然是连江枫都打的，自己犯这么大过失，会不会将自己也按倒了痛打一顿？现在湘儿进来，仲明终于见了亲人，不由热泪盈眶，颤声问：“江城呢……”
湘儿赶忙扶他趴下，安慰道：“你别怕，小姐有点事，让我来给你上药。”
仲明急得直想哭道：“她是不是故意不理我的？”湘儿在他额头上打个爆栗，笑道：“你说呢？”仲明更急了，也不肯老实趴着，便道：“不成，我还得找她去……”
湘儿按住他道：“你且消停一会儿吧，你也不想想，现在见了小姐，可说什么呢？”仲明这倒是呆住了，昨晚的事，他除了撒谎外，没有任何理由可以为自己辩解。湘儿看他怔怔地，又有些不忍，叹道：“小姐现在不来见你，是让你静静，她自己怕也要消消气，彼此想明白了，等见了面才好说话。要不然，将来一辈子都是为这些事闹腾，竟是不知这日子该怎么过了。你没看见，昨晚小姐从你抽屉把那个什么听香的帖子翻出来时，那个脸色，我跟她快十年都没见过。”
湘儿一个丫头，是极少对仲明说这样重的话，但她昨晚是陪着江城去了春榭坊的，头一次见到欢场中的放浪形骸，被吓了一跳，也觉得仲明有些过分了。仲明被她说红了脸，也才明白为什么江城昨晚能追他追到春榭坊去，原来还是百密一疏，那天匆忙中将帖子塞在抽屉，不知被什么东西盖住，后来自己也忘了。他一时又有些迷糊，自己的错误，究竟是没有收好那张帖子，还是又去找了明当呢？
湘儿用棉布包了冰块，轻轻在仲明那些肿起的淤痕上敷着，仲明被冰得一哆嗦，也将他从混乱的思绪里拉了回来，暗暗打定主意：无论是错在那里，那样的事，近几年是不能再做了。也许再过几年，他得了功名，生活上更自由一点，江城做了夫人，有了子女，会变成一个懂事成熟的女子。这样打打闹闹的日子，不光是江城，连他都觉得太耗心耗力，不如好好守着江城，毕竟江城能给他的，明当她们给不了。
湘儿给仲明敷好药，问他：“你是要在这里洗澡，还是去小姐房里洗？”仲明只想赶紧见到江城，忙道：“当然是回江城房里去，在这里，万一你家老爷进来怎么办？”湘儿噗哧一笑道：“这你倒白操心了，老爷平日不用这个地方的。不过你试试走两步，腿上的血脉通了，那伤便好的快些。”
湘儿小心地个仲明系上裤子，扶着他起来，藤条打的毕竟是皮肉伤，脚挨地的一刻虽是疼得仲明直吸气，但还是能勉强走路。仲明尽量走地快一些，江城在屋里等他，就算是她手上还拿着藤条，他也认了。一想到江城还肯见他，他一瞬间有些眼眶湿润。
他一瘸一拐被湘儿扶到江城房中，他还是第一次进江城娘家的卧室，推开门，见房中陈设竟不似闺阁，壁上一列书架，桌上是笔架笔洗砚台等物，最奇特的，是墙上还悬着一柄剑，跟她比起来，自己的屋子倒显得脂粉气太重了些。他先前听说樊家原来是跑镖局的，可是看江城容貌绝伦，没带一丝江湖风霜，只当江枫做官之后，江城便如一般的官家小姐一样。现在对着墙上那柄剑，忽然有些明白了江城的性子为何如此坚决刚烈，这个女孩子的家世心志，绝不是他理解的那样简单。
只是江城却不在房中，无疑给他浇了一盆冷水，他呆了，问：“你……你家小姐呢？”湘儿已关上门笑道：“小姐大约是有事，让我伺候您洗澡，换身衣裳。”仲明一眼看见叠放在床上的衣裳，吃了一惊：“这是哪里来的？”湘儿知他想问什么，笑道：“小姐派人去跟太太说，这边老爷想留你们住两天，顺便把您的衣裳拿来了。”仲明听江城在母亲面前没有把他们的事说出来，才定下神来，反正湘儿给他连药都上过了，也没什么好遮掩的，便慢慢脱了衣裳，他不敢坐到盆里去，只就着热水擦了擦身子，勉强洗了个澡。
等换上了干净衣裳，湘儿扶他到床上道：“你歇歇，想什么吃的东西？”仲明道：“你能不能把江城请来？”湘儿笑道：“这个我却做不了主，小姐忙完了，估计就回来了。我给你煲个火腿菜粥，还是煮碗面？”仲明哪有吃东西的心，道：“都不必麻烦，我也不饿，随便拿两块点心就好。”湘儿一笑道：“好。”
仲明吃了两口点心，毕竟身上疼痛，只觉那点心甜腻，一点胃口都没有，便又放下了。他昨晚一夜不得好生安眠，现在又累又痛，伏在枕上，一会儿便脑中有些迷糊。
江城陪着父亲吃过早饭，毕竟还是放心不下，在外间忍到中午时分，想过来看看仲明吃了东西没有，回到自己的小院里，正赶上湘儿悄悄拉门出来，看那手势，便知道仲明睡了，不好进去，撵了湘儿去休息，自己便拿了个绣墩在回廊下坐着。
这是夏日的午后，院中树木多，也不觉得闷热，只是静地连一丝风都没有。江城想着从昨晚到今天的变迁，只觉身心疲惫到极处，成婚几个月来，她一直防这个防那个，还是防得丈夫跑到了秦楼楚馆，到底是哪里出了差错？为什么仲明和成婚前说的那些话竟不一样呢？
她想到新婚的那个早晨，仲明剥落她的嫁衣，同时也是剥落了她身上的神秘，把她所有的一切，都那么赤裸裸地展现出来，她的疼痛，她的鲜血，从此后她对仲明没有任何秘密。可是仲明对她，却是有的，也许这就是做女人的可怜之处。江城被昨晚一夜的哭泣和这样的胡思乱想弄得委实精疲力竭了，一时恍然间，就伏在回廊上睡了过去。
屋里仲明一觉醒来，怔忡间只觉得身上热，口中干渴，想唤丫头拿水来，略一翻身，臀上便痛得针扎一般，一下回过神来，才想起这不是自己的家，自己刚才是不自禁地睡着，现在一锅黄粱煮熟了。他还没有见到江城，也就是说昨晚的事情还没有完，下面该怎样挽回，江城还要赌多久的气，他一点底也没有。苦笑起来，要是春榭坊的歌声，江城的藤条都是梦多好，什么也没发生，他午睡起来便可和妻子弹弹琴，下下棋。
仲明恍惚想起两个典故，昔有西陵脚夫为人担酒，失足破其瓮，念无所偿，痴坐伫想曰：“得是梦便好！” 一寒士乡试中式，方赴鹿鸣宴，恍然犹意非真，自啮其臂曰：“莫是梦否？”一个希望是梦，一个唯恐是梦，那究竟是现实好还是梦境好？仲明呆想了一会儿，不得要领，屋里总是热，他醒来后又出了汗，屁股上痛得厉害。想想与其在屋里心神不宁，不如出去看看，反正不管趴着还是站着都痛。
推开房门，却看到了绝想不到的一幕，江城就坐在眼前，趴在回廊的栏杆上静静睡着。仲明小心地绕到她侧面，看到她长长的睫毛上，似乎还带着泪光，在她脸上流转一抹如梦如幻的色彩，李清照的一首词浮现出来：“暖日晴风初破冻，柳眼梅腮，已觉春心动。酒意诗情谁与共，泪融残粉花钿重。……”李清照虽说的是春日，但此情此景，何其相似。
仲明知道江城的泪水是为谁而流，也知道是什么让她如此心力交瘁，他被这静谧温柔的气氛感动了，怔了半天都挪不动身子。过了一会儿，他耐不住心中的怜惜，小心翼翼走上去，弯下腰抱住江城的腰肢，在她眼皮上轻轻吻下。江城缓缓睁眼，看着仲明有些迷茫，仲明知她还没清醒，低声唤道：“是我……”别的话一句说不出，他胸中的激情已经翻滚地满腹火烧一样，抱住江城手臂紧得一紧，便去噙江城粉嫩的红唇。江城刚从梦境中挣扎出来，便觉得口中一股温热，让她本就无力的身子酥软起来，可也让她想起来了昨夜的事，她的丈夫，也是这般吻别的女人。
江城想推开仲明，她知道自己这么任他厮闹下去，便又成了不了了之的结局，但仲明的舌尖如最浓的酒，似乎要把她的一切委屈都卷醉了，卷化了……江城在承受这样的柔情时，心却酸痛起来，让她在这样的浓情惬意中退步抽身，是对她意志太强烈的考验，但是若是这样沉溺下去，她又怕是仲明的陷阱。什么时候，她的婚姻和爱情成了这样步步为营的算计？
这念头让江城心里痛得好比拿烙铁烙了一下，她气仲明的好色无行，更气自己没有定力。只要仲明一用情，或是说些好听的话语，他所犯的一切错误，就在这样的甜言蜜语中一笔勾销。亲吻中仲明的呼吸越来越烫人，那一双手也不规矩地向江城衣裙中伸去，江城想起自己今早上的千般思量，知道再这样纠缠下去，那三十藤条又白打了，狠狠心，手上猛一用力——她不是要推开仲明，就要将自己从他洪水滔天般的柔情罗网里给救出来。
仲明却不妨江城在他如痴如醉的时候还会用这么大力气，他腿上本有伤，腾腾退出两步，一个站立不稳坐在地上，登时痛得哎呦大叫一声，眼泪都冒出来了。赶紧身子先翻到一侧，先把惨遭折磨的屁股解救出来，用手撑着半坐半伏地在地上喘气。
江城推了一把后才想起他身上有伤，想要去拉已经晚了，看他侧坐在地上的狼狈样，又是惊讶又是心疼又是好气又是滑稽，忍不住就想笑，嘴角刚刚一动，赶紧忍住了，冷哼一声，也不管仲明还在地上，转身快步出了院子。
仲明趴在地上，还有些不能相信，在那样醉人的情欲中，他正要向温柔之乡进发的时候，江城居然有能力退步抽身，这在他交往过的女子中，还是从未发生过的事情。但这并不让他觉得如何沮丧，江城的身体已经有了反应，他惊讶的只是江城定力，而且，最后那一抹转瞬即逝的笑容没有逃过他的眼睛，不管怎么说，总是开始原谅他的转机吧？仲明忍不住笑起来。
江城一路快步出了园子，她也不知自己该到哪里去，总之先离仲明远点比较安全，忽然听身后叫了一声：“自己家里，急匆匆的上哪？”一惊间转身，却是父亲樊卓扬背着手，缓缓踱步过来。江城只得强笑一下，叫声：“爹……”迎上去，不放心摸了一下脸，不知那里是否还残留着泪水。
樊卓扬一边走一边打量着女儿，江城穿着薄薄的绫衫，天青裙子，轻烟出岫一样。头发挽上去，也不用什么特别的插戴，越发显得脸儿消瘦，眼睛还是肿的，嘴角却强自拼凑出一丝笑意……樊卓扬不由便一皱眉，才三个月，原来那个梳辫子笑容娇憨的江城就成了这样一副幽怨模样，当初由得她自己择婿，不外乎为了她将来幸福，也许儿子的话不无道理。
他是从来不过问儿女私事的，尤其江城，女孩儿家闺房中的事更问不得，因此昨晚她哭着回来，今早上女婿追来，两人闹腾了半天，他都是既不过问也不相劝。现在却终于不放心，随口道：“你们两个，究竟怎么回事？”
江城勉强一笑：“……昨晚的事，原有些误会……”江城想替仲明解说一下，关起来门尽可以打他，但在父亲面前，他是自己夫婿，总不希望父亲讨厌他。只是她少有在父亲面前撒谎，被父亲一双凛然的眼睛盯着，再也编不下去，放弃地一笑：“总之是些拌嘴的事情，现在不要紧了。”具体是什么事情，她却说不出口。
樊卓扬看看天道：“没事就好，过两天我出去转转。”
江城奇道：“爹要去哪里？”父亲自从洗手封刀后，并不常出门。
樊卓扬道：“山西。我去拜访傅青主先生。”
傅青主就是傅山，明亡之后，他还曾联络南明桂王起义，后来便在山西定居下来，朝廷屡次请他，他被人抬去一趟又回来了。傅山也喜欢武功，早年和顾炎武在山西开了一家镖局，樊卓扬跑江湖的时候和他们有一面之缘，见面时虽是同道，但因为傅山和顾炎武都是名满天下的大儒，樊卓扬敬仰读书人，称呼起来便是称号而不名。
江城才成婚不久，还舍不得父亲，攀着樊卓扬的胳膊道：“爹爹要出远门，不如等来年春天，我和仲明陪您去，现在天气热，路上不好走的。”
樊卓扬道：“你爹什么道没走过，还怕天热？我要你们跟着做什么，我去山西，一来是活动活动身子骨，二来，你师兄今年跑山西的镖，听那边的兄弟说，傅先生的身子竟是大不如前了，去年顾亭林先生去了，我没有能去成昆山，要是……”樊卓扬摇摇头，不再说下去。
江城明白了父亲的意思，便知道劝不住了，父亲这几年没有出门，也是为了自己的
意思，依着父亲的意思，宁可山南水北地去跑镖，也不愿拘在这四方天的院子里打太极拳。这两年他的故交又一一谢世，若再不让他拜访一下，傅山也七十多岁了，错过了怕就真成了父亲终身恨事。当下道：“那我这就给您收拾东西，您嫌我累赘，带两个师兄好么？”父亲也五十多岁，一个人上路，她实在不放心。
樊卓扬道：“自己走路自在，我一个人也不想带。你也别收拾，你收拾了我多半也是一出门就扔了。”
江城知道父亲的性子，终究是不舍，红了眼圈偎在樊卓扬肩头道：“爹，你是嫌我烦了么？”樊卓扬笑道：“你好歹也算半个江湖儿女了，怎么近来爱哭了？”话虽这样说，终究是轻轻抚着江城的头发，儿子自可扔到惊涛骇浪里去摔打，女儿却是要捧在手心上的，自江枫离家后，最钟爱的就是这个女儿，现在连她都嫁了，自己倒真是孑然一身，了无牵挂。樊卓扬自嘲地笑笑，刚说了女儿，自己就瞎惆怅起来，想了想，又补了一句：“给人做媳妇儿不比在家里，凡事不可太任性。”
江城知道父亲在家呆不了几天了，晚饭便和父亲一起吃，待吃完了，湘儿过来悄悄拉她笑道：“你们家那位闹脾气了，说看不见你，就不吃饭。”江城没好气地道：“他爱吃不吃！饿死了大家省心！”湘儿笑道：“他倒是不敢跟你赌气，他说你不见他，就是还生他的气，他就自罚一顿饭，跟你赔罪。”江城道：“他说的永远比唱得好听，你莫被他骗了。”湘儿笑道：“这话奇了，他就骗也不是骗我，唱也不是唱给我听。”
江城也耐不住一笑：“你留一小锅鸡汤，他随时饿了，下碗面就是。”湘儿笑道：“说句要紧话，今晚怎么住？你们要是分开住，我就去给你把大少爷的房子收拾收拾。”江城想了想，已经告诉父亲她和仲明没事了，还要分院子住，明着让父亲操心，何况过两天就要回高家，终究是躲不过要住一屋的，但一屋也有一屋的住法，她道：“收拾房子不用，你另去给我收拾一套衾裹枕头就行。”
湘儿明白了她的意思，摇头笑道：“看你们两个谁先呕死谁！”
仲明拿饿肚子当威胁，趴在床上翘首盼到晚间，终于听见江城和湘儿的声音，惊喜地几乎要跳起来，只要江城肯和他同房，便是彻底消气了。
江城也是刚洗过澡，一头秀发没有挽髻子，长发黑缎子似的随意披下来，身上没有穿衫子，只一身藕色小衣，腰上系一条杏黄汗巾子，衬得肌肤晶莹如雪。仲明登时觉得胸腔热起来，撑起来叫道：“江城……”也不知因为太激动还是怀着忐忑，那一声呼唤连尾音都颤。这一昼夜的相思对他来说竟像是比一年还长，要不是湘儿在跟前，他已经扑上去抱住江城了。
江城却是不理他，湘儿走上来，抱着一套衾枕笑道：“劳您大驾，往里头趴一趴。”
仲明看到她手上抱着薄薄湖蓝绸被，再看自己身上盖着的那条，才明白江城是的意思，竟是要这样楚河汉界地拒自己于千里之外。他登时惊在那里，他并不是一定要今晚和江城燕好，但受不了这样的拒绝。他强撑着半坐起来，含着歉意也含着无奈，道：“江城……不要这样好么？咱们有什么话，都说出来……”江城淡淡道：“你不肯让，那我换个地方睡。”转身就要走。
“别！别走！”仲明急了，要去拉江城，一碰痛处又是一咧嘴，他哀求道：“我让还不行么？”不管怎样，先留下江城是要紧。
仲明往里挪了挪，湘儿忍着笑将她的被子铺好，便带着门出去了，江城走上来，她一直放在背后那只手才拿回来，却是拿着那根藤条，在床边虚敲一下。仲明没想到她竟把这东西带到了卧房，早上的三十下实在让他成了惊弓之鸟，打个哆嗦：“还……还要打……”
咕噜噜
(前方高萌！)
7
江城冷哼一声，将藤条放在两人中间：“也就它能让你安分些。”她上床揭开被子进去，脸朝着外头闭着眼睛。仲明看着隔在他们中间那根藤条，觉得天地是如此逼仄，简直连透气都困难，他还是第一次在床第间尝到被冷落的滋味。江城打他，他在疼痛中感到的是江城对他的深情，但这样的冷淡，他感情上就受不了了，默默地呆了一会儿，也只得先伏下身子。
屋里的灯不一会儿熄了两盏，最后的那盏也在爆灯花，那微弱的光芒摇荡地仲明的心跟着它一起乱。他很怕这样的同床异梦还要延续下去，他虽不是海誓山盟的情种，却因为在风月场上经历的多了，知道感情是极脆弱的东西，要小心翼翼地保护才行——只是他从来管不住自己。想了很久，还是做出决断，今晚一定要挽回江城的心，哪怕她再打自己一顿也认了。
仲明的手小心地伸过去，碰了碰江城的肩膀，江城没有动。试探的效果不错，仲明的胆子略大了一点，握住江城的肩膀，低声叫道：“江城，好娘子……”身子也慢慢偎上去。
仲明还没反应过来，江城已是翻身坐起来，“呼”得一声揭开他身上的被子，二话不说扯下他裤子，抓起藤条便是一下抽上去，那些紫色的旧伤中间又冒出一道粉红。仲明疼地小腿不自主地往上踢了一下，江城为了让他害怕，倒是真没怎么留情，又是两下抽过去。仲明疼得满眼泪花，却只是咬着手腕低哼，他没有大喊大叫，也不挣扎，倒出乎江城预料。江城放开他道：“就是这样，你不怕挨打，就过来。”
仲明抬起模糊的泪眼道：“那你先把今晚的一总儿打了，然后再听我说话好不好？”江城只道他是害怕藤条的，才过来和他同睡，看他竟耍起无赖来，气得无可奈何，她藤条还在手上，照着仲明姹紫嫣红的臀部又是一下，这次力气大了些，仲明又没防备，已是“啊”一声惨叫起来。江城被他叫得眼眶一酸，怒道：“你是找打还是没出息！离了女人没法活么！”
仲明喘了口气，等那道疼痛稍稍减轻一点，他能缓过气了，勉强转过半个身子，屁股上虽是疼地厉害，但心中却轻松了许多，江城肯吵架，自己才有办法哄她，他很诚挚地道：“不是离了女人没法活，是离了你没法活。”
江城冷冷道：“这些话找春榭坊的姑娘说去！” 她说出这样一句话后，心中也是一惊，她已经沦落到要和风尘中的女子争风吃醋了么？
仲明用胳膊强撑起来，握住江城的手道：“江城，你和她们不一样，昨晚那个，是应酬，也是我自己不争气。但咱们是夫妻啊，我错了，你尽管罚我，只求你别这么远着我好么，夫妻是生同一个衾，死同一个椁的……”
江城冷笑起来：“生同一个衾，死同一个椁，这话说得真好！我竟是头一次听说，高秀才高才，能不能给我解说解说，出自何典呢？”
仲明一愣，才知道自己引了不该引的典。
昔日赵孟頫想纳妾，写了首曲子给妻子管夫人：“我学士,尔夫人。岂不闻:陶学士有桃叶、桃根,苏学士有朝云、暮云。我便多娶几个吴姬、越女,也无过分,你年纪已过四旬,只管占住玉堂春。”管夫人倒也是有格调的，不吵不哭不闹，也回了一首：“你侬我侬，忒煞情多，情多处热如火。把一块泥，捻一个你，塑一个我。将咱两个，一齐打破，用水调和。再捻一个你，再塑一个我。我泥中有你，你泥中有我。与你生同一个衾，死同一个椁。”传说中，赵孟頫因为这一首词，息了纳妾之念，与管夫人白首不相离。
故事总是好听的，只品评别人那份风流隽永时，不必去想其中的心酸无奈，甚至连真假都不必分辨。到了自己身上，才知道桃叶桃根,朝云暮云是谁都爱的，对吴姬越女的留恋，也绝不是一支曲子，一首诗可以打消。他强笑道：“我是说，夫妻俩该开诚布公，这样僵下去，让人心都冷了。”
江城红了眼眶，冷笑道：“我但凡半天没理你，你就受不了，我昨夜等你的时候，在妓院看到你和那些女人……这世上独你是有心的，旁人都没有心么？”她说到最后，声音里已带了哽咽。
（这两只已经磨叽地我要抓狂了）
仲明从昨晚开始，便是想该说什么话，用什么办法来让江城转怒为喜，挨那顿藤条，也是希望江城打完之后，就算抵了他的罪过，和他重归于好。想到最后，还隐隐觉得有些委屈，他昨夜虽是放纵了一下，却也没有和明当做什么太过分的事，有些枉担了贼名的味道。他想的都是善后的法子，可是——他就是忘了想想，江城那边的苦楚。
现在他望着江城眼中闪动的泪光，在茫然中似乎抓住了一丝男女情意中的真谛，可究竟是什么，却又如雾里花水中月般飘渺。他只是本能地觉得有愧于江城的深情，咬着牙向她挪近一些，刚想说话，那最后一盏灯忽然“噼”得爆了个灯花，灯光摇晃一下就熄灭了，两人都陷入了一片黑暗。
江城下意识地一颤，仲明就在她身边，这轻微的颤动也被他感到了，黑暗中江城身上馨香反倒更加清晰。仲明小腹中好似有一股热潮一浪高过一浪地涌上去，直涌到心里，涌到眼眶，他受不了这样的煎熬，也不顾身上的疼痛了，身子一合扑上去就把江城紧紧搂在怀里，灼热无比地道：“江城……好娘子，你饶我这一遭儿，我再也不了，真的不了！你不知道，这一天见不到你，真是日月无光，比死还难受啊……”
江城的眼泪一流出来，其实心底的一丝防线就已经动摇了，在那蓦然到来的黑暗中，所有的彷徨委屈，在仲明这样的剖白中疼得让心快要出血。她推了仲明一下，没有推开，仲明反倒更加急切，江城半是无奈半是沉醉地叹了口气，终究是夫妻，不饶他，又能怎样？
两日之后樊卓扬离家北上山西，江城便和仲明回了高家。江城听他说了明年要应乡试，倒也高兴，她并不在乎什么功名，但读书人的本行便是读书，不管中不中，在家老实读些书，也能收收仲明玩乐的心思，便帮着仲明把从前的书籍和文章都检点出来。仲明自从十五岁中了秀才，县学里的老师和高老爷是好友，也知道仲明的才华，对他不似别的学生严苛，也不要他常到县学点卯，不过每年一次岁考，仲明随便写篇文章，便是一二等，除此外极少再碰八股。他现在还不能坐，歪在榻上把四书五经漫无目的地翻着，句子都是熟句子，意思也懒得去想。且看不了半个时辰，就要和江城说话，江城但凡做件什么事，他就要起来凑上去看看。江城也看出他这样是读不进去书的，叹道：“我看你这样，读了等于没读。不如过几日，你身上好了，我给你把书房收拾出来，你还正经去书房读去。”
仲明忙道：“我身上疼，坐也不是，趴也不是，才看不进去的。过些日子书房就冷了，我才不要去那里受罪，何况我离了你，更读不进去。”
江城见他这样孩子气，也觉好笑：“你呀！旁人读书都要耳目清净，你却偏要窝在闺房，就读出来，也带着脂粉气，没什么大出息。”仲明拉着江城的手笑道：“有美人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如狂。我这辈子最大的出息就是娶了你，别的事都稀松平常。”
江城在他身边坐下道：“仲明，八股那些东西，我看时也觉得气闷无趣，你若真不喜欢，我也不逼你。你也知道，我们家早些年就是跑江湖的，功名富贵上我很能看开。但我是想着，男儿立于世，总该有些作为才好，你和我这样玩，一年两年，一辈子也很快就玩过去了，连我都觉得可惜，何况是你？你要是不想应试，或学文，或学些生意上的事也是好的。城里都称你公子，毛诗上说‘振振公子’，振振然有所作为不辱家风的，才算是真公子，否则凭借富贵，也不过是个假公子罢了。”她说完也觉得自己有些啰嗦了，但她嫁过来几个月，看仲明的生活习性实在和哥哥士昭他们相去太远，暗暗有些担心，一直想劝他，总不得机会，便借着这个话头说出来。
她说完倒有些不好意思，看仲明一瞬不瞬望着她，笑道：“我说错了么？”
仲明笑道：“哪里会错！我就是惊了一下，你这番见识，倒是我闺中畏友了。”江城嗔道：“我说几句话，就让你怕我了？”仲明在自己脸上一拍，笑道：“我说错了话，该打！畏字或许有些过，但我怕你的心思还是有的，怕自己惹你生气，怕你冻着饿着，怕自己活的不够长，不能跟你相守百年。”
江城噗哧一笑，轻轻将脸贴在仲明胸口，这类话他跟她说得遍数十个指头都数不清了，可就是每次都管用。
过了几日，仲明看书看得正闷的时候，朋友王子雅便上门来寻他了，两人旬日未见，王子雅一见面先笑道：“看花昨夜归,尙未醒残酒。闻唤急趋跄，琴瑟娱清昼。你明明无恙，却不送个平安信，让我们好生挂怀。”
这是传奇《狮吼记》里的句子，仲明脸上微微一红，笑道：“是你说要我明年陪你应试，我在家里闭门读书，能有什么恙？”王子雅笑道：“果然，明当姑娘还一直惴惴不安，我说凭你高秀才的本事，自然是楚歌一曲吹散八千雄兵，怎会受缚于内阃？读书急什么，反正还有一年光景，今日却不是来跟你讲文章，是专程来给你送美人的。”
仲明吃了一惊，还道他又要邀自己去访翠，警惕地看了一下，房中并没有江城的丫头，王子雅已哈哈笑起来：“刚还夸了你，这么快就泄底。放心，今日这美人，断不让尊夫人吃醋，这美人是掌上的。”仲明奇道：“掌上的？”
王子雅故作玄虚地点头：“你想想，掌上美人是谁？”仲明摇头笑道：“自古以来能做掌上的舞的只汉飞燕一人，可惜已矣了。你总不会有本事把赵飞燕还魂吧？”
王子雅道：“着！美人正是赵飞燕，我还魂的本事没有，寻宝的本事却是有的。”他小心翼翼从怀里取出一个绸缎小包儿，解开来却是个小匣子，仔细地推出玳瑁扣儿，打开一看，原来是一方玉印。仲明顿觉眼中一亮：那方玉印约莫一寸见方，五六分高，通体洁白，只有纽旁有黍米大的一块红斑，格外显得鲜艳夺目。
仲明双手轻轻捧起，整个玉印光泽温润，摸触时给人的手感宛如一块凝脂。他便知不是寻常之物，翻转过来，看见底下有四个篆字“婕妤妾赵。”他轻轻抽了口冷气：“这便是赵飞燕的那颗玉纽？”王子雅两眼都要放出光来，用力点头：“正是！”
仲明一边把玩那颗玉纽，一边沉思道：“此印的来历，我略有所闻，似乎出土后传到了宋徽宗驸马王诜手里，到了元朝，这印转为顾阿英所藏，在前朝又被严分宜强占。严嵩父子败后，流入有名的收藏家项子京手中；后来又归无锡华家，最后为李日华所得。”
王子雅道：“仲明果然博闻强记，我却不知中间有这许多曲折。”
仲明小心地把玉纽放回盒子中，转身去书架上抽出一本书，王子雅一看，却是李日华的一篇短文，李日华是万历年间江浙的大名士，精于鉴别，号称“博物君子”，他有两多，一是著作多，二是别号多。仲明念道：“汉宫赵飞燕婕妤时印，不知何年流落人间。嘉靖间曾藏严氏，后归项墨林；又归锡山华氏。余爱慕十余载购得，藏于六砚斋，为一奇品，永为至宝，若愿以十五城，岂能易也?”令仲明不解的是：“这印你如何得来？”子雅必然是得到这方印不久，否则他以前不会不知。
王子雅叹息道：“若是我得来就好了。这印是家父的一个朋友带来，他也是受人之托，这印的主人在顺治年间遭了科场案，流放宁古塔，现在朝廷准许赎归，急需用钱，才拖他卖掉这镇家之宝。”仲明立刻明白了，所谓科场案必是顺治十四年丁酉那一场，因朝中南北党争，连累了江南士子，连江左名士吴兆骞都被流放宁古塔，这玉印的主人也是在那一场莫须有的刑狱中遭殃，现在时间过去二十多年，急欲回乡，才肯连这样的稀释奇珍也卖掉。他也明白了王子雅的意思，来找他，必然不是只给他看看。
他抚摸着那光滑温润的玉印道：“你是自己想买，还是想让我买？”
王子雅道：“那人开价这个数。”他伸出三个指头，仲明吃了一惊：“三千两！太离谱了吧！”
王子雅道：“何尝不是！但那人说这印是无价之宝，若非遭遇劫难，是无论如何不肯让的。我是极想要的，但我家里提出来，买了这个就别再打纳妾的主意了，我却又舍不得。”
仲明笑道：“掌上美人还是比不得枕边美人。”
王子雅笑道：“我是俗人一个，但也心疼这宝贝，这样机会难得，还是想把它截在临江，若是让那人带到南京，我们再想赎回来就难了。你若是不要，我就再问问肃之去。”肃之便是县令的公子陈策，平日里也是他们一路人。仲明忙按住那玉印道：“若是真的，我为什么不要？只是真伪上——不好断定。”
王子雅道：“这个我却可令你放心。”他拿起玉纽道：“你且看这个字。”他指的是那个“赵”字，印文上刻的其实是“娋”，“娋”与赵在这里是相同的。王子雅道：“娋不就是姊的意思么？赵飞燕和妹妹合德同封婕妤，飞燕是姊姊，用此字巧合双关。另外，你再看这个女字左边，可像只飞鸟？”
仲明仔细看去，那女字旁篆法奇古，作飞鸟之势，非“燕”而何?拍手道：“大妙！此印属赵飞燕无疑了！子雅，这宝贝我是一定要买下来的，但三千两有些太多，能不能再和他商量？”王子雅道：“既然你肯留下，我就再回去跟他谈谈。”
午后子雅那里传来消息，因为跟王家有交情，价格压到了两千六百两，但要的急，必要两日之内拿出来。
仲明望着那拓下来的“婕妤妾赵”四个字，想象当年未央宫中赵飞燕体轻如燕的纤影，神魂颠倒。他先去找母亲，高夫人被两千六百两这个惊人的数目吓了一跳，她虽然宠儿子，但也不愿拿这么大一笔钱给他买个玩物，最后给了仲明五百两，说家里并没有这么多现钱，也是要断了他的念想。
仲明在母亲那里碰了壁，回来便直接对江城道：“好娘子，你救救我吧！”
江城奇道：“你又怎么了？”
仲明把这颗印的来历一说，又道：“我平日也不管钱的，不知我这里还剩多少？”江城呆的一呆，因为仲明平日开销大，家里对他在金钱上也给的极宽，但所余的也不过百余两，一下要两千，就是把她嫁过来时带的钱都算上，也还是远远不够。她迟疑着问：“这颗印，很宝贵么？”在她看来，就算是汉代古印，也不过是一块玉罢了，白乐天说牡丹是“一丛深色花，十户中人赋”，这一颗印简直是百户中人赋都不止了。
仲明不住点头道：“很宝贵！简直太宝贵了！环肥燕瘦，赵飞燕和杨玉环齐名，是千年不一出的绝代佳人，我无福得见真人。若是能得到她生前用过的印信，也有胜登仙了！”江城看仲明的样子，知他爱到了极处，不忍拂拭了他的兴致，想了想道：“好，既然你喜欢，我来想办法。”
仲明大喜过望，抱住江城使劲儿亲了一口道：“你真是神仙！有了你有了它，给我皇帝都不做了！我这就告诉子雅去，可千万莫让别人抢了先机。”他放开江城便飞奔出去，看样子伤是全好了。
仲明刚一出门，湘儿便道：“两千多两买一块石头，那得是多少钱啊！你上哪里弄两千两去？” 江城叹道：“我从来没见过仲明这样爱一件东西，不想让他遗憾。”
仲明没钱的时候找江城，江城却要自己想办法，仲明家用的那些钱本就不多，帮不上什么忙，她宁可不动，以防不时之需。她出嫁时有五百两的陪嫁，给了霜棋一百两，现在还剩三百多，师兄他们送她的那些首饰，可以当个一千两左右。剩下的，她写个条子，让人拿到铺子里，找几位掌柜借贷。
湘儿看她忙活着，咂舌道：“你这又是当首饰，又是借贷，砸锅卖铁为块破石头，你不过啦！”
江城将自己的首饰包好交给小厮，这才转头回来对湘儿道：“这些事，你千万不要告诉老爷。”
湘儿明白了江城的意思，樊家虽然有钱，但从老爷樊卓扬到少爷江枫，包括士昭在内，生活上都是极简朴的。江城是很怕父亲知道仲明这样糜费，对仲明不满。她一边要到处替仲明筹钱，一边还要在父亲面前回护仲明，湘儿叹了口气，也不知小姐是太细心还是太傻。
那颗印终于到了仲明的手中，他每日捧在手心，连睡觉都要放在枕边，神魂颠倒地想象赵飞燕的艳影。两三日后他购得珍宝的消息几个朋友也知道了，定要仲明请客赏宝，仲明洋洋得意，自然是应允下来。
那日王子雅、陈策、赵遂几个极好的朋友便来到仲明家中，仲明在书房里摆了一桌酒菜，极为珍重地将那颗“赵飞燕”玉纽捧出来，众人好生艳羡，陈策笑道：“好你个王子雅，有这样的巧宗，不来找我们，却独独报于仲明，我该和你划席绝交才是！”子雅摇头笑道：“我也是病急乱投医，生怕那人一抬脚走了，才打算将你们一一问去，指着侥幸谁恰好手头宽裕，能为我们临江把这件稀世奇珍留下来，不想仲明果然豪阔！”
赵遂笑道：“仲明藏着宝贝也有三日了，能无诗相庆乎？”仲明笑道：“美人入掌，魂魄齐落，我还哪有作诗的心思。”陈策便道：“这却不成，赵飞燕绝代名姝，你拿到了她的印信，没有诗词便是唐突佳人了。便在这席上现做出来，若是做不出，这印便让我和赵兄各收藏一个月如何？”仲明忙摇手道：“岂有此理……”王子雅已笑拽着仲明到桌前道：“写个诗还算难事！”
仲明拗不过他们，拿笔沉吟片刻，写下两首，其一为：
“不将小字刻苕华，体制依然出内家。一入宫门哀燕燕，可怜辜负玉无暇。”
其二为：
“碧海穷搜出汉宫，回环小篆字犹工。承恩可似绸缪意，亲蘸香泥押臂红？”
写罢笑道：“情急下只得二首，要再多，今日也不能了。”
王子雅拿起来吹吹墨迹笑道：“好个‘承恩可似绸缪意，亲蘸香泥押臂红’，若是飞燕在天有灵，定要舍了成帝跟你跑。只是第一首何其太悲？‘一入宫门哀燕燕’之句，怎么讲？”
仲明擦擦手回到席上，叹道：“子雅不曾听过那首汉童谣么？‘燕燕尾涎涎,张公子,时相见。木门仓琅根,燕飞来,啄皇孙,皇孙死,燕啄矢。’后人皆曰成帝因飞燕而绝后，以致后来哀帝无能，汉室遂有王莽之乱，却不去仔细分辨，啄皇孙的分明是飞燕之妹合德，而非飞燕，且合德成帝同入内室，若非成帝首肯，合德又岂能杀死皇子？若我说，还是飞燕替成帝担了骂名，成帝虽给飞燕皇后之尊，到底是亏负她了。”
陈策点头道：“仲明这话有理，其实后来成帝宠爱合德远胜飞燕，不过碍着合德是飞燕的妹妹，才没有废后之事。水色箫前流玉霜，赵家飞燕侍昭阳。掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。只怕飞燕自己，也是尝过昭阳宫中的秋夜滋味的。她那首《归风送远操》，应当是因寄所托的意思了。”
赵遂拿起那方玉纽，捧在掌心一边看一边笑道：“你们说，飞燕做掌中舞，身轻倒在其次，她那双纤足该有多大？难道汉代女子也裹足么？”
王子雅摇头笑道：“女子金莲之风是从后主才兴起的，飞燕的掌中舞，是成帝命人造了一个水晶盘，由二三内侍捧着，后世便以讹传讹，当作是起舞于人手掌上了。”
赵遂一怔道：“金莲之风从五代起，可有证据？难道飞燕玉环这样的美人，竟是一双大脚么？”
王子雅回忆道：“陶宗仪《南村辍耕录》‘缠足’条载：李后主宫嫔窅娘，纤声善舞，以帛绕足，令纤小屈上作新月状，由是人皆效之。这当是金莲的起因了。”
仲明含笑道：“子雅被陶宗仪哄了！六朝乐府中便有一首诗，名《双行缠》：新罗绣行缠，足趺如春妍。他人不言好，独我知可怜。可见，缠足在六朝时期便已有之，许是从后主开始兴盛，但滥觞必在汉魏之际。”
陈策笑道：“这就是了，我原奇怪，宋以前的男人就不懂一双大脚如肉屏风般煞风景么？在我看来，女子必纤婉瘦弱如黄花方可爱，必纤足摇摆如春柳方可爱，像玉环那样，热则汗下如雨，动则喘息如牛，又有何美艳可言？唐人不知赵飞燕,一壶美酒酬肥腰。”几人合掌大笑：“这句最妙！想是三郎年老眼花了！”
王子雅道：“对了，我上次去南京，听说从扬州新来了一个名妓，脚小到无法站立，寸步难移，每行必须人抱，所以得了个趣号，叫‘抱小姐’。见她一面要三十金，我拿着银子上门，却正赶上她被总督请去，到我走时都没回来，跟佳人擦肩而过，好生遗憾。”
仲明笑道：“扬州名妓为天下之最，虽比容色，比才艺，但最先比的，却是裙下双弯。扬州人物色名花也有一套，姑娘未出来时，只听其声便可，凡出门裙幅先响者，必是大脚；高系其裙，人未出而趾先出者，必是纤纤如新月。你看明当她们这两年的裙子也渐渐系得高了，便是学了扬州习气。”
赵遂无限神往道：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄姓名。杜牧之端是解人，看名妓还是要去扬州，南京虽有十里秦淮，其实不如扬州好。”
陈策笑道：“仲明，话说到这里，你再不把你的宝贝拿出来请我们喝酒，便如有梅无雪不精神了。”仲明笑道：“宝贝不是在你们手中么？”陈策拿扇子敲他道：“你又装蒜！那套‘金莲杯’被尊夫人砸了不成？”
王子雅忙问：“什么‘金莲杯’？”
陈策笑道：“是他成婚时我送的贺礼，前代官窑青花倒不值什么，妙就妙在一套酒杯，都做成三寸金莲绣鞋模样。”王子雅忙道：“有这等好东西，还不快拿出来看看！”仲明笑着起身道：“自你送过来，我就没敢让它见过天日，也好，今日就算我也开荤了！”
他打开书柜一个上了锁的小抽屉，拿出一个锦缎盒子，王子雅已等不及，匆匆打开，不由惊叹，一套杯子只有三对，每只都和女子绣鞋一般大小形状。陈策解说道：“元代杨铁崖最好声色，每于筵席上见到有弓弯纤小的舞女，则脱其鞋，盏以盛酒。前朝根据这个典故，便造出这样的杯子来。”赵遂笑道：“没想到杨铁崖不但书法绝妙，为人也是如此知情识趣。”
仲明笑着将杯子递给伺候酒菜的小厮道：“拿去快快地洗干净了。”几人从赵飞燕说得女子小脚，东一个典故，西一个名妓，又品题临江妓女中谁的脚最小，渐渐高兴，没等杯子拿来，都已有了三分酒意。
江城也自在房中吃饭，知道仲明来了客人，便让湘儿去小厨房看看酒菜可够，可要加菜，没想湘儿进门先啐一口道：“如今的人都疯了，造那样恶心东西出来。”
江城没来由听她这一句，奇道：“怎么，酒菜不干净？”湘儿道：“不是酒菜不干净，是装酒的家伙……小姐，你猜我去厨房看见什么了？姑爷的小厮让赵妈妈洗一套杯子，还催着说是姑爷等着用的，那杯子，竟都是咱们脚上穿的鞋的样子。我琢磨着，拿那玩意儿喝酒不恶心人么，今儿个用鞋喝酒，明儿是不是就要拿夜壶盛汤了？”
江城“呸”了一口：“好恶心的话！”又想起什么，问道：“仲明什么时候有那样东西了？”湘儿摇头笑道：“我怎么晓得，总之他整日买宝贝，宝贝多么。”江城知道湘儿对仲明拿两千多两银子买个玉印的事还有不满，想得一想，也无心再吃饭了，放下碗筷道：“你把桌子收拾了，我出去转转。”
江城走到书房窗下时，里头的酒杯已经上桌了，王子雅轻抿了一口酒，感叹道：“怪不得叫金莲杯，同样的酒，从这里喝出来，就是齿颊生莲花般清甜。”
陈策高兴起来道：“我们也不行那些费精神的酒令了，便是一人一支曲子，咏少女金莲。我先来！”说着便以筷击杯，先唱了首前朝唐寅的《咏纤足俳歌》：“第一娇娃，金莲最佳。看凤头一对堪夸。新荷脱瓣月生牙，尖瘦帮柔绣满花。从别后，不见她，双凫何日再交加？腰边搂，肩上架，背儿擎住手儿拿。”
他旁边便是仲明，笑道：“我这里也有前朝瞿佑赋的一首，却比唐六如的更加贴切，便是咏这金莲杯。”他先饮一杯唱道：“一掬娇春，弓样新裁，莲步未移。笑书生量窄，爱渠尽小；主人情重，酌我休迟。瀌酿朝云，斟量暮雨，能使熬生风味奇。何须去，向花尘留迹，月地偷期。风流到手偏宜，便豪吸雄吞不用辞。任凌波南浦，惟夸罗袜；赏花上苑，只劝金卮。罗帕高擎，银瓶低注，绝胜翠裙深掩时。华筵散，奈此心先醉，此恨谁知？”
众人都没听过这首，不由击掌赞道：“好一个‘笑书生量窄，爱渠尽小；主人情重，酌我休迟。’！这姑娘真是解语花，我们该当饮一杯！”
到了王子雅，子雅笑道：“我一时想不起好的，就唱首东坡的吧！涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去；只见舞回风，都无行处踪。偷穿宫样稳，并立双趺困；纤妙说应难，须从掌上看。”
仲明道：“这个也很妙，看来坡翁也希望飞燕是一双纤足。”
赵遂笑道：“好的都被你们唱尽了，我没有名家的，就唱个时下的曲子吧：送郎送到五里墩，再送五里当一程。本待送郎三十里，鞋弓袜小步难行。断肠人送断肠人。”赵遂嗓子原有些左，唱这样的民歌，更是变腔拐调，四人大发一笑，又都再饮了一杯。
仲明也有了几分酒意，笑道：“有一首现成的为什么不唱？现《金瓶梅》中，潘金莲与西门庆云雨之前，有一首词，便是‘罗袜高挑，肩膀上露一弯新月；金钗倒溜，枕头边堆一朵乌云。誓海盟山，搏弄得千般旖旎；羞云怯雨，揉搓的万种妖娆。恰恰莺声，不离耳畔；津津甜唾，笑吐舌尖。杨柳腰脉脉春浓，樱桃口呀呀气喘。星眼朦胧，细细汗流香玉颗；酥胸荡漾，涓涓露滴牡丹心。’”
赵遂笑道：“好好，是我一时忘性，潘金莲连名字都叫做金莲，那小脚儿自不待言，我罚一杯！”
王子雅笑道：“女子之美，先美在一双小脚，白日观之，瘦欲无形，越看越生怜惜，若在夜晚则更妙，柔若无骨，愈亲愈耐抚摩。行云雨之前抚摸一阵，无有不冲举的，扬州人以小脚区分名妓，自有道理。”
仲明笑道：“你看《娇红记》中，名妓丁怜怜听申生有了心上人，不要别的，只问申生要娇鸾一只绣鞋，见了之后便心服口服，甘拜下风。申生盗鞋之时，便唱‘你看枕边露出金莲两瓣，夺目生光。便有千镒之金，怎买这双小脚儿？红绡紧蹙凤头妆，半扎悭悭三寸长。见了不由人春心不动也。为传心事恼襄王。行来印出青苔上，撒却金莲瓣瓣香。’可见娇娘之小脚，非一般女子可比，申生甘愿为她丧命，也与这一双脚儿有关。”
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王子雅笑道：“怪不得你成婚之后连明当都撇下了，想来尊夫人也是‘撒却金莲瓣瓣香’了？能不能把尊夫人的绣鞋偷一只出来，也让我们开开眼？”
仲明脸色一变，没有答话，陈策已咳嗽一声，王子雅一怔：“怎么？”仲明已尴尬笑笑：“我等都是知己，说出来也无妨。内子容颜天下无匹，唯一美中不足，便是裙下双弯未能做新月状。”这却大出王子雅和赵遂意料，江城出身大户人家，居然不曾裹脚？
陈策忙出来打圆场道：“我听家父说过，樊家早年来往江湖之上，连樊家大少爷，也就是现在的两江布政使都是习武出身。樊小姐是巾帼豪杰，必然英姿飒爽，风华绝代。”
赵遂便急忙打圆场笑道：“其实子雅兄方才说女子最美在足，倒是大谬了。女子之美，莫如萧观音《十香词》，第一香倒是发：‘青丝七尺长，挽出内家装。不知眠枕上，倍觉绿云香。’第二香是乳：‘红绡一幅强，轻阑白玉光。试开胸探取，尤比颤酥香。’这么一直排下去，足只在第八而已。”
陈策笑道：“自古女子写艳词，没有能出其右的，萧观音因风流而闻名，又因风流而罹祸，也是‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔’吧！”几人不觉大笑，忘了方才小小的不快，转而谈论女子酥胸。
江城在窗外先是听得恶心，待他们扯到自己身上，才真正四肢冰冷，脑中一片空白。她从小跟着爹爹东奔西跑，没有裹脚，她的娘也没有裹过脚，她并不觉得有什么不好。她并不要仲明跟所有人都夸赞她，但是，她没想到，自己的天足，在仲明心里，倒成了美中不足的遗憾。
她听说仲明要请朋友来喝酒，还精心地为他们准备酒菜，哪知道这些人聚在一起，便是谈论如此猥亵不堪的话题，便是品评人家妻子脚的大小，打听人家房事的细节。江城满面通红，恨不能让人把自己两只堵起来，又恨不能一脚踹开了门，把这些荡子淫虫都给打出去，可是全身却如同被砸断了骨头般麻木。