深深吸了口气，仲明告诫自己跑得了和尚跑不了庙，走上前去两手一推门，他的心里涌上来的是“风萧萧兮易水寒”的悲壮。
随着一声足以让心脏颤抖的“吱呀”声，虚掩的门应手而开，屋内的情景倒让仲明怔住了——江城坐在桌前看书。她是真的在看书，一手支额，一手拿着书卷，听到声音抬起头的时候面色平静，仲明在错觉中恍惚觉得江城是不是还给了他一个微笑。
“你来了？”江城淡淡地说。
“我……”仲明实在不知该说什么，他本能地还想解释，“昨晚……我……我去追你，以为你回去了，到家才发现你不在……我想来这里，城门却关了，我真的……”
他说了几句，终于放弃了这样语无伦次又无关痛痒的申辩，叹了口气，走上去在江城面前蹲下，拿起她的手轻声道：“我错了——你怎么罚我都行，跟我回家吧。”
江城居然没有把手挣回去，这让仲明隐隐有了丝希望。离得近了，才看见江城的眼睛肿着，大约她昨夜也是不得安眠，心里的愧疚就越发浓重。
江城静静问：“知道我为什么叫你来这里？”
仲明脸一红，当然是为了……他却不敢也不好意思说出口。
“我想让你记起大哥上次在这里说过得话，你真的忘了么？”
“我没忘！大哥说了不许狎妓……我不是故意的，实在是应酬……我……”发现推搪可能更糟，仲明狠狠咬了一下嘴唇，决定勇敢地直面他的命运，带着一丝颤音道：“是我错了，你打我吧！”
江城疲惫地一笑：“我本来还以为可以听到一个解释。”
夫妻两人都沉默了一会儿，气氛有些尴尬。江城终于缓缓站起来，一指桌子示意：“裤子脱了，趴过去。”
虽然有了心理准备，仲明的身子还是抖了一下，他一步步绕到书案对面，勉强镇定着褪下裤子，袍子的长襟却垂下来，他有些不知所措，站在那里胀得满脸通红。江城微叹了口气走过去，把他的衣襟下摆揭起来，在腰间打了个结，顺手在桌上拖过了藤条。
藤条是深紫色的，更才放在黑漆的书桌上，仲明并没有看见。他没有见过藤条，只是奇怪江城居然没有拿戒尺，带着几分诧异几分畏惧向江城望去。
江城仿佛看到了他的疑问，淡淡道：“这是我家的家法，上次大哥要用这个责罚你，是我拦着了，看来竟是我错了。你上次欠着大哥三十下，咱们今天补上，但愿能让你记得大哥的话。”
三十下……仲明的腿哆嗦了一下，听江城的意思似乎这根软软的东西比戒尺还要厉害些，那么三十下是不是会让他比上次还要惨？但想一想自己昨晚的行为，江城就是要杀了他他也无话可说，一横心闭了眼，双手撑在桌子上，口中却轻声道：“你打多少下都行，只是打完后别再生我的气了，好么？”
江城的眼眶又热了一下，她想说其实哭了一夜之后我早就没有力气生气了，她想说到底要我怎样做，你才能改掉这些毛病？她想说仲明，难道我真的不如她们好么？
……风流好色是男人天性，一旦养成这毛病，就如附骨之疽，再也改不掉的。高家是豪门大户，将来难免三妻四妾，你这个性子，难道要跟一群世俗女人争风吃醋么？……
江枫的话一句句在耳边流过，她不愿相信这是真的，可是昨晚仲明和那个妓女搂抱在一起的场面又总是在眼前晃。这是种直入心田的痛，江城第一次怀疑仲明是不是真的爱她。
不……她努力摇头想摒弃这个可怕的念头，你是我的，不管用什么方法，你是我的——
——藤条“嗖”一声扬起，稍停一下就重重抽在了仲明屁股上，虽然已经咬紧了牙关，可仲明还是长声惨叫出来，他本能地翻过身子，慌张地用手捂住刚刚被打的地方，惊恐地满眼是泪。他真没想到那看似温柔的藤条打上去会是这个疼法，好像皮肉生生被撕裂一样。
江城淡淡道：“转过去。”她的眼光温温凉凉，宛如昨晚的月色，既无怒意、也无恨意，连是不是有泪都看不清楚。可是这样的眼光却让仲明窒息。
仲明只觉得屁股上那一道伤痕仿佛是拿火再烧，他哀声乞求：“江城……江城……用戒尺好不好……门栓也行，这个、真的，真的太疼了……”
“转过去。”江城的语气依旧那么平和，却有一股无法言喻的力量，让仲明不知该如何抗拒。他求恳地注视了江城一会儿，终于在绝望中一点点转过身子，重新摆好受罚的姿势，却管不住眼中的一滴泪落在了桌上。
藤条再次破风而起，仲明几乎是拿出全身的力量来抵抗那一下剧痛，可是藤条落下的时候牙缝里还是挤出了一声呻吟：“嗯……！”同时膝盖一软差点跪倒下去。
“趴好。”身后又是江城淡淡的一声告诫，显然江城对他的姿势还不满意，藤条轻轻敲了一下桌子。仲明却觉得那冷淡的声音里似乎隐藏着一些滴血沥髓的痛楚，让他不敢求饶，甚至不敢回头去看她。
仲明勉强站直，却管不住两腿在哆嗦。
“啪！”一样重的第三下，仲明又是一声痛呼，他疼得脸都白了，冷汗和泪水混合着从脸上淌下。实在痛到不能忍，他不得不回过手去用掌心轻轻揉一揉被打过的地方。
藤条轻轻敲了一下他的手：“趴好。”这样的态度，比藤条更让他害怕，以前江城打他的时候会流泪，眼中会有爱怜。可是这一次，她除了这两个字，似乎已没有更多的言语可以给他，江城的淡漠中有超越愤怒的东西。他含着泪回头，颤声道：“江城，你说句话好不好？你别吓……啊！”
他一个“我”字还没有出口，就被藤条抽了回去，由于没有料想江城会在这个时候落鞭，他毫无顾忌地惨叫出来，身子往前一扑，就跪倒在地。但是跪下的一瞬间，他也看到了江城的脸，竟然是满面泪光。他真没想到一个女孩子可以哭得这样悄无声息，而且一边哭，挥动藤条的手还能这样坚定有力。
虽然屁股上疼得如同烙铁烙过，心里却安定了一些，不等江城催促，仲明就慌张着道：“对不起……”手攀着桌子腿奋力站起来，想了一下，又把辫子捞过来咬在嘴里。
江城想让自己无视他这些小动作，无视那白皙肌肤上飞速肿起的四道紫痕，她说服自己这是惩罚也是训诫，是为了保护他们的爱情与婚姻。
不管受罚的心情是如何的诚恳，身体却抵抗不了那刀割般的痛，咬住辫子可以止住惨叫，却管不住眼泪被一下又一下的藤条震落。仲明仅仅又撑了五下，就再次重重磕在了地上。他已经疼得浑身发软了，辫子一从口中滑落就呻吟着哭了出来，再也没有勇气站起来面对剩下的二十多下藤条，他一边哭一边喘息着哀求江城：“……我真的、真的受不了了，让我分开受罚好不好？或者换一个东西也好……”
江城扭过头去，迅速抹去眼中的泪，命令：“起来。”
仲明满面冷汗地摇着头：“别打了……饶了我吧，我再不敢了，江城，你相信我一次，我真的记住了。”
“起来！”江城怒斥一声，“我再也不敢了”，这句话她听着耳熟，可是总是有那么多的诱惑，那么多的应酬，那么多的理由让你无法拒绝。悲愤中她手起鞭落，藤条重重抽在桌上，质地坚硬的桌子竟被抽掉了一条漆，留下一道清晰的木头的痕迹，有几粒木屑飞溅起来，就溅在了仲明的脸上，生生刺痛。
仲明呆在那里，惊恐地望着那道痕迹，原来，江城的手劲，是这样的……原来，她打自己很小心地没有用多少力，原来，她的心中，竟是这样深刻的悲伤。
他不敢再说什么，颤抖着嘴唇试图再次站起来，可是两腿稍一用力屁股上就疯狂地抽痛，他呻吟出声，又急又痛脸胀得通红。
江城咽下一口咸涩的唾液，托着他的腰扶帮站起来，扶他走到竹榻边，她怕自己一说话就会再次落泪，只是指指竹榻，示意仲明可以趴上去。不管怎么说趴着总比站着好过些，仲明稍稍松了口气，小心地伏身上去，再次咬住了辫子。
江城却把他的辫子从嘴里拿出来，低低道：“疼了就叫出来，没人能听见，不必强忍。”
仲明终究是恐惧的，嘴唇动了动，想说让她轻一点，可是发现自己实在没有求饶的资格。
藤条开始有条不紊地往下落，仲明每挨一下都会惨叫出声，身体在榻上挣扎扭动。江城打地很慢，每一次都等仲明平静下来才打另一下，她并不是有意折磨仲明，而是怕他乱动的时候自己无法掌握位置，怕伤痕叠加会更加难以忍受。
可是长长的藤条打上去是横贯左右臀瓣，二十下过去就紧凑地排满了整个臀部。仲明也早就疼得无力惨叫，只是趴在那里低声呜咽，汗水把衣服都贴在身上，像刚从水里捞上来似的。
江城有些茫然地望着那密密麻麻的红紫淤痕，突然后悔自己为什么要说出三十下这个庞大的数目，甚至后悔，早知道上次该让哥哥多打几下，今天也可以让他少受点罪。明明自己的心也是痛的，却又为什么如此狠心地挥鞭呢？
这片刻的静默让仲明有些害怕，他勉强抬头，看见江城一副失魂落魄的样子，一串串泪水顺着精巧的下颚滴落。他觉得五脏六腑都在翻滚，只要能让她不哭，让他做什么都可以，只要能让她不哭，再打他多少下都没关系。他突然觉得自己很傻很可笑，明明挚爱之人就在身边，他还去那种地方干什么？
“江城……”他咬着牙开口，下身连片的痛楚并没有因为责打停止而有些微的减少，他需要鼓起勇气才能说出下面的话：“还有十下，你打吧，我是——心甘情愿的！”
江城握着藤条的手心里全是汗，她几乎不忍心去看那个痛到颤抖的身体，走上前来按住仲明的腰，防止他乱动，十下藤条毫不停歇地打过去。她尽可能挑选了伤痕较轻的地方，手上的力道也减了一半，但是毕竟是打在旧伤上，依然是疼得没法忍受。仲明被那频率极快地抽打闭住了呼吸，连惨叫都来不及，打完了，他除了浑身抽搐外，竟是半天发不出声音，憋得满头是汗。喘息了好一会儿，才哽咽着哭了出来。
江城本想走过去安慰他一番，却觉得浑身发软胸口作闷，几乎站都站不住。她一想，也难怪，从昨晚到现在都没有吃过东西，如果要吐，得快快出去，免得弄脏父亲的书房。
她丢了藤条转身就向外跑，听见身后仲明惊痛交集的呼唤：“江城，别走！”心里便如被刀狠狠地刺了一下。