客厅里有十几秒的时间只听见琳达压抑着的急促呼吸，终于，父亲开口：“很好。”
琳达觉得刚才捏住自己心脏的大手骤然而松，几乎想要哭着跪下来感激父亲的宽恕，但，父亲接下来又说了一句话——
“那么，也许我们应该进入最后的环节了。”
她注意到母亲已经离开了客厅，去哪里？那不会是个可爱的答案。
“跪到沙发上去，扶着靠背。”下跪的理由从感激变成求饶，琳达再次哭出声来：“爸爸，求你了——别——”她惊恐地看到母亲从楼梯走下来，手里是父亲的皮带。
双腿颤抖着，琳达把乞求的目光投向父母，没有得到半点的同情。父亲对她低吼：“没听明白吗？”她知道再拖下去，后果将是可怕的。于是，琳达一步步蹭向沙发，因为疼痛咧着嘴，小心翼翼地把双腿拖到沙发上，手臂越过靠背趴在上面，把上身的重量压在靠背上。唯一值得安慰的是：这个姿势可以使她用沙发来支撑身体。她因为恐惧闭上眼睛，但脑海中清楚地现出了那条皮带的样子——黑褐色的纯皮制品，边缘被磨秃以后就再没被父亲系在腰上，取而代之的是进一步改装，卸除了有碍握持的金属制皮带头，用母亲的粗线把一头缝合起来，形成一个能套在腕上的环，以便——
身后呼的一声风响，皮带抽落，琳达大声痛呼，声音盖过了皮带抽打肉体的鞭笞声。她以前不是没尝过这条皮带，但在挨过不计其数的发刷之后被抽打还是全新的体验，随即，母亲便用没有父亲般严厉但同样冷酷的声音提醒她，现在是她道歉的时候，她被要求，在接受每两次鞭打的间隔里，对她的父母真诚道歉，事实上是否真诚恐怕难以考证，因为琳达哭喊“对不起”的时候，在头脑中占最多位置的不是那件事带来的羞耻感，而是自己痛楚不堪的屁股。她知道自己没有权力逃走，但仍不自主地在沙发上小幅度蹭来蹭去，在皮带照顾到的范围内蠕动着身子——事实上只是把自己的屁股用更多角度暴露在鞭笞之下。如此数鞭之后，琳达再一次哭求原谅，“对不起——呀啊——不要——不要——爸——啊唷——我受不了了，我真的——啊！我的屁股要裂开了——啊唷！”在她把这些不连贯的语句吐出来的时候又挨了好几下。
“如果你那天晚上是冲着一百米外货真价实的水塘冲过去，那现在你就应该在地狱里被魔鬼用烧红的铁叉子戳屁股了！”母亲冷淡地回答，话音未落又给了一鞭，琳达发觉皮带在母亲手里，而且母亲生起气来打人不比父亲轻。“我以为我们给你的都是美妙的享受呢！”（“啊呀，痛！”）一边斥责着，她的母亲一边把皮带在腕上又缠了一圈，使自己挥动皮带更得心应手。“你还记不记得，当你去读寄宿时，曾经保证说如果再调皮胡闹，屁股就要开花？”（“我不敢了——对不起！”）“求饶是没用的！”
“我们今天决定了，不好好给你的屁股上一次课是不行的！”
“非把你打到连裤子也不敢提不可！”
伴随着鞭打，斥责从母亲口中吐出，琳达不能回答。她忘记当初是怎么说的，但她可以知道肯定有类似的表达——几乎每次都以破坏与惩罚为结束的保证。就象现在，她不得不翘着屁股伏在沙发上挨鞭子。
抽打了二十多下后，母亲停下，看了看父亲。他们多少还认为今天的惩罚不够“深刻”，但幸好他们同样认为，管教不能给人体造成不可挽回的损伤，于是，沉默数秒后，父亲下令：“起来吧。”
责打停下了，但对琳达的教训并未停止，琳达光着屁股站在父母面前，聆听着对她的指责，以及判决——
“今天晚上的课可以上到这里，但你不要以为，在家里这十天是给你放假玩乐的。从明天起，你好好在家里反省。早七点起床，不许外出、使用手机、看电视和使用电脑。如果被发现，我们将象今晚一样‘帮助’你反省。”
琳达猛点头。
“起床之后，换上新睡衣，然后温习你的功课，老师告诉我，你最近的成绩下降了，我不想看到一张糟糕的成绩单，除非你告诉我你还想挨一顿好打。”
“我保证，妈妈。”
“还有，当你温习完功课，请打开你的笔记本，抄写校规一百遍——我是说，每天——这也许能让你记得牢一些，作为一个中学生，哪些事能得到许可而哪些事不能。晚上我会检查，不要妄想少写一遍。至于十天之后，是不是向学校提出取消住校的申请，我会和你父亲决定。现在，回到你自己的房间去，好好洗一洗，然后睡觉，记住明天准时起床。如果你在这十天里继续不听话，那么我也随时愿意为你准备鞋底。”
“是的，妈妈。”琳达小心地弯腰提起裤子，内裤只能拉到大腿处，再往上就太痛了，她只好用两只手提着睡裤的裤腰，慢慢往楼上走。这时，母亲在身后补充：“拿上你的发梳，把它放到床头去，你可以随时看看它——要是今晚的记忆不足以制止你去违背规矩的话。”
琳达不敢反抗，她从沙发上拣起发梳，握在右手，用小指勾住裤腰，拖着肿胀的屁股爬上楼梯，回到自己的房间，她关上门，扔下发梳，跪在地板上，扑到床前痛痛快快地哭了几分钟。然后，她走进浴室，先在水龙头底下擦了脸，再打开喷头，把水流调小，谨慎地冲洗身体——每一个不小心的扭转和碰触都可能再次给屁股带来痛楚。琳达转身背对镜子，打量自己的屁股，虽然灯光暗黄，但她还是能看出来，整个屁股已经又紫又肿如同浆果，上面横七竖八地贯穿着皮带的凌乱痕迹，皮带印交叉的地方多少破了皮，看不见血迹，但热水之下有轻微的针刺感。她试探着用手指碰触屁股，轻轻按上，明显地感到皮肤下面因为充血而发硬，指尖滑过皮带的痕迹能感觉出这些高出皮肤的肿痕。压痛明显，她得出了还是尽量别碰到它的结论，于是草草冲洗了事，抱起睡衣裹着浴巾出来。
回到房间，琳达轻轻关门，看到发梳横在她面前的地上，在她眼中带着嘲笑的样子，她不情愿地站在那里盯着它看了一会，最后还是决定照母亲的话做，于是拾起它放到床头桌上。
在衣柜里翻了一遍，琳达发觉自己现在没有合适的内裤可穿，那些她求着母亲买的小巧蕾丝内裤现在会毫不留情地勒紧她的伤处，她决定索性不穿了，只穿着上身的睡衣上床，反正睡裤裹在屁股上也不是十分好受。爬到床上，她费了很大力气才在不弄痛自己的情况下把被子拉平盖住全力，在被子里，她仍然忍不住轻轻抚摸自己的屁股，并且小声啜泣，为今晚的遭遇与接下来她所很不情愿度过的十天。
第二天过的非常平静，琳达不敢轻举妄动，而母亲的态度一直冷淡。吃饭时，硬木的椅子让琳达很是难过，但她不敢向母亲表达出来，只好尽量缓慢地把屁股搁在光滑的木头上，然而，体重带来的压痛和无法避免的小幅度移动还是使她不时“咝咝”吸气，并造成一两秒钟的停顿——其中一次使她洒了点汤在桌子上，她感到惊慌，不过母亲没有说什么，虽然眼神中一直流露着“这是你活该”的意思。整个上午，她都跪在椅子上伏案抄写，两肘由于负担了更多的重量而隐隐作痛。虽然母亲昨晚说的是先温习功课，不过，显然离考试还有些日子，而校规则很有可能在当晚就被检查，所以她决定先回避比较严重的风险。她尽量认真地书写，因为在这种时候草草应付显然不明智，校规条款并不多，但在这种姿势下抄写的速度很慢，午饭后她又写了一小时零一刻钟。
“上帝啊！”琳达从桌上抬起头来自语，“这么下去要累死了！”她沮丧地捻着面前的一叠纸张的边角，漫长的抄写过程使她的膝盖和手肘都在作痛。这样的生活还将持续九天，并且，她不太能保证九天里一直会有如此的耐心——占用了白天大部分时间的耐心。今天她如此谨慎，是因为屁股还很痛，但消肿的过程很快……
揉着手肘，琳达决定在床上稍微趴一会，这时，母亲推门进来，她的目光在房间里扫了一圈，使琳达屏住呼吸。不过母亲并没有作出什么，只是简单地对琳达说：“我要出去一趟，你最好在家里老实点，别让我回来再跟你生气。”
随着汽车的声音渐渐远去，琳达瞟向窗外，在确信了母亲的车已经开远后她走到客厅，拿起听筒拨号，每按下一次就小心地听一下周围的动静。
“艾米莉吗？”片刻之后，她听到电话那头传来一个小心翼翼压低嗓子的女声，于是问到。
“琳达？”那声音仍然放轻，“你爸妈……现在没事了？”
“没事才怪！”琳达把肩膀倚在墙上，皱着眉头问“你现在怎么样？”
“糟透了！要是你再早两小时打电话过来，我恐怕又得挨顿好打——现在还不敢坐着呢，昨天晚上被他们教训惨了……”琳达苦笑了一下，她的朋友也没比她好过到哪儿去，接下来又听见艾米莉在电话里说“还有，现在他们出去了，说要给我找个更合适的地方呆着，希望不是什么少年管理中心之类的地方……总之我往后是不会有好日子过了。你爸妈呢？没对你怎么样？”
“除了拿皮带抽我屁股之外，别的还没怎么样。”琳达叹了口气，这事情闹得比自己以为的严重多了，如果艾米莉的家长动这么大气，那自己大概也没好日子，只是因为父亲近期工作太忙，没什么时间管吧，但，既然能抽时间回家来狠狠打自己一顿，未必不会抽时间做其他事情。“算了，今天不说了，他们不许我和别人联系，连看电视都不行。我现在屁股已经肿着了，可不想又挨打。”
“好吧，有机会再说，我们都小心点吧。别随便给我打电话了，惹着我妈我就惨了！”
“嗯，再见。”琳达用另一只手揉了揉屁股，她放弃了给其它当事者打电话的想法，一则电话打多了容易被发现，二则他们现在大概处境都不妙。自己小心地安全度过这十天才最重要。于是她把电话放回原处，回到房间里趴着，直到听到母亲回来的声音才跪到椅子上，装作学习功课的样子。
然而，母亲并没有上楼，除了叫她下来吃饭，直到睡觉两人也没有说话，琳达自然不敢先开口。
次日，琳达仍然在房间里躲着，尽量多些时间跪在书桌前，以便母亲进来时能留下好印象。不过，今天的情况已经好了一些，虽然坐下还会痛，但已经不那么肿了。这样的话再过一两天也许就能正常地坐着写字，尽管淤青会持续的更久，琳达想，但，下午三点钟时发生了一件小意外——对她来说也许并不“小”。
“琳达，向我解释这是什么东西？”母亲站在她床头，冷冷地盯着她，脚下是一小团白色织物。
琳达感到胃部发紧，那是她挨打那天穿的内裤，那晚她回到房间以后就把这提不上的内裤扯下来了，显然她不经意地把它踢到了床下，于是忘记了把它和睡衣一起放进洗衣篮，直到今天母亲清理房间的时候才被发现。“我的内裤……妈妈……”她低头回答。
“告诉我它本应该出现在哪里？”
“……洗衣篮。”
“那么，这是怎么回事？”琳达惊恐地扫了床头桌上的发梳一眼，它离母亲的手很近。“我忘了……妈妈……对不起……”
母亲的回答是：“看着我。”
“只是用说的，就不足以让你记住是吧？”母亲瞪着琳达，后者非常想把目光移开但不敢这么做，只是低声地重复“对不起”，直到母亲指了一下床“趴上去，记着我上次和你说了什么。”
琳达苦着脸走向自己趴了一上午的床，当时她是为了让屁股更舒服一点，这次却是要让它难受了。她默默走过去，掀起睡裙——从挨打之后她还一直没穿过内裤——露出红肿的光屁股趴在床上。母亲一只手拿起发梳，看了看她，然后拿起枕头拍了拍，点着琳达的腰说“抬起来。”琳达不情愿地弓起身子，使小腹与床之间留出一段间隙，让母亲把枕头塞进去，使她的光屁股翘高。然后，母亲走到她身后。
“二十下，报数。”发梳“啪”一声结结实实打了下来。钝痛随之蔓延，琳达“哎哟” 一声，然后不敢迟疑地报出“一。”
又是几声沉闷的击打，每一下落下都带来一阵持久的疼痛。母亲用的力气没有上次大，但对于肿痛的屁股，这种打击所带来的痛苦一点也没减轻。琳达的眼泪夺眶而出，她条件反射地把身子弓起更高，但抬高屁股又使自己受到的下一击更重，她只有在呻吟与报数之间辗转扭动着，身体不断地在枕头上抬起落下。刚刚恢复了一些的屁股又开始充血发热。发刷的平面不会再制造出皮带的伤痕，但打过的地方又开始泛紫。
二十下打完不需要多长时间，琳达哭着爬起来，按母亲的要求把刚才弄皱和滴上泪水的床单叠起来，和内裤一并送进洗衣机。回来之后，她被勒令站在墙角，母亲用别针把她的裙摆别到腰上，这样她的屁股就暴露出来。
“站两小时，不许吃晚饭，如果我在两小时中发现你离开，那你一星期都别想再穿上裤子。”母亲冷淡地吩咐后就离开了，没有关上房门，留下琳达在房间里抹着眼泪面壁而立，从门外随时可以看到。她的屁股现在处在持续的钝痛中，而且很热，她试图用揉的方法来减轻痛苦，但手指按上去会更痛，她只好继续老实地站着，以免不巧再被母亲看到一次。再挨一顿屁股板的话实在太可怕了。
两小时中母亲也许从门外经过了几次，琳达不能肯定，因为她不敢回头。总之这漫长的受罚结束的时候她觉得很累。天已经黑下来了，她忍耐着肚子的抗（难道这也屏蔽？）议继续趴着，也许等母亲睡去，她可以下楼找点东西吃。
闹钟的指针指向九点，隔壁传来响动，母亲准备要睡了。琳达的心情急切起来，尽管饥饿感已经变得不那么难受。她站到门边侧耳听着声音，在完全沉寂之后，她又等待了近十分钟，然后小心地推开门。夜晚中，铰链的“吱”声似乎非常响亮，她又停了十几秒，然后蹑手蹑脚地向楼下摸过去，其间有几次脚趾碰到了楼梯台阶，幸好撞的不重。
冰箱在客厅的角落，琳达借着窗外的灯光过去，里面可以直接果腹的食物不太多，琳达拿了一只面包咬在嘴里，又抓了一瓶牛奶，退到桌子边开始吞咽。
吃光之后，她才开始为处理瓶子和面包的包装纸头痛，如果把它们弃在垃圾桶中，明天母亲会发现的。想了想，她决定把它们带回房间，藏在自己的抽屉里，那里母亲不会翻动，过一阵子她可以把它们扔掉。于是她拿着空包装打算上楼，然而，在楼梯拐角，她一抬头便陷入了惊恐，几乎把瓶子摔在地上——
母亲的身影出现在楼梯口。
琳达不知该如何辩解，母亲拉亮了灯，白晃晃的瓶子在手中分外显眼，证明了自己刚才在楼下的所为。琳达不知所措地看着母亲向自己走下来，一把抓住她的胳膊把她拉到楼下。在客厅里，母亲夺下她手中的包装放到桌子上，然后坐下，把她按到自己膝盖上，在琳达还来不及挣扎的时候就扒下她左脚的拖鞋，狠狠向她屁股揍了下去。
“哦！”琳达惊叫着“我不是故意的……哦唷！我真的太饿了……对不起……啊！啊！”母亲的力量使她把求饶变成了尖叫，她摇晃着小腿，把另一只拖鞋也甩出很远，这个姿势使她全身的重量都压在小腹上，很难挣扎。当屁股又被拖鞋彻底吻过一遍，母亲把琳达的睡裙掀起来，再次用鞋底抽打。
“现在是惩罚你的欺骗！”母亲训斥道，“你把空瓶子拿到楼上干什么？以为不让我看到就发现不了吗？我听到楼下有动静！”愤怒的母亲不顾琳达的屁股已经高高肿起，不停的边打边斥责，“你从来就没有认真反省过！刚被教训完就想继续耍滑头吗？”
琳达哭叫着，母亲不为所动。噼噼啪啪的闷响继续在屁股上持续了好一会，伴随着哭泣与斥骂的声音。