林应铭的副官钟维双手紧握着方向盘，目不斜视地紧盯着车灯勉强照亮的路面，林应铭则是抱臂假寐，完全把后面那对兄妹当空气。
车后座的张汉钧，扭脸看向一团漆黑的车窗外，玻璃上映出他好看的轮廓，偏偏眉头紧锁，薄唇微抿，俨然一副令人退避三舍的架势，张初颜更是低着头一言不发，因此，车里虽坐了四个人，但却安静的只有愈下愈大的雨，在车窗上打出寂寞的“刷刷”声。
终于，张初颜还是按捺不住了，看看张汉钧阴的要滴水的脸，明智的选择了林应铭为突破口：“文策哥，我们要去哪里？”
林应铭头也不回地说：“到了你就知道了。”张初颜撇撇嘴，索性将身子缩作一团，再不说话了。
车一路开进城郊的一座宅院，张初颜走下车，抬手看了看腕上的旧表，已经是晚上10点多了，往日的这个时候，正是一张张报纸飘着清香，从机器中飘出的时间，突然想起来自己临走时竟连一个字都没有跟骆玉田说，一股强烈的落寞难以释怀地涌上了张初颜的心头。
张汉钧走到她身边，看了看她身上单薄的旗袍，终于还是忍不住开口了：“还不赶快进去，万一冻病了，让我回去落埋怨呢？”容不得她多想，林应铭已经走过来掐住她的胳膊，把她拽进了门。
客厅里干爽舒适，飘着淡淡的法兰香，张初颜经过一晚上神经高度紧张的折腾，已经昏昏欲睡了，不过看看端坐在沙发上的林应铭和懒懒散散倚在窗边的张汉钧，还是强打起精神，乖觉地站在客厅中央，和他们保持着一个相对安全的距离。
“站在这里干什么？”林应铭站起身，见张初颜被自己吓得退了两步，不免觉得好笑，“还不上去睡觉，明天跟我们回去。”
“明天就走？”这个几乎是脱口而出的问题，让林应铭的怒气在心里回了几回才压下去：“你还嫌折腾的不够？”
“文策哥，我不是这个意思，”张初颜求救般地回头看看张汉钧，结果毫不出她的意料——那张天使般的面孔上满是隔岸观火的无谓，狠狠瞪了一眼自己一母同胞的哥哥，回过头恳求道，“文策哥，我在报馆待了近一年，明天早上，好歹让我去道个别行不行？”
“不行！”张汉钧这时候似乎才觉悟了自己的身份，“你要是再耍花招跑了，我回去不得被大哥生吞活剥了？”
“我没问你！”张初颜没好气地瞪了他一眼，溜到林应铭身边拽着他的袖子央求般地叫道：“文策哥~”
林应铭低头看看她几乎已经蒙上水雾的眼睛，长叹一声：“好，依你。”张初颜得意地瞟一眼一脸无奈的张汉钧，拖长了声音道：“我就知道，还是文策哥哥最疼我了。”
“是吗？”林应铭到底是在万花丛中打过滚的，丝毫没有被这点迷魂汤灌晕，轻笑一声，“我当然最‘疼’颜颜了，对不对？”
话音未落，张初颜立即蹦开三尺远，仿佛林应铭身上突然冒出许多利刺一般：“我，我去睡觉了。”
林应铭笑笑，大度的挥挥手：“去吧，我也好清静清静。”
“真的？”张初颜怀疑地看了看他的脸色，“文策哥，你不罚我了？”
“当然，能把你找回来，我就谢天谢地了。”林应铭一脸的温柔，不过他的下一句话，顿时断绝了张初颜对他的所有感激：“临走时子臣专门嘱咐了，让我忍一忍脾气，他要亲自收拾你。”
清晨的江东报馆还是与平常一样忙忙碌碌，只是出于记者的敏锐和文人的敏感，几乎所有人都察觉出了异样——骆玉田没有和以往一样，坐在桌前审稿，间或喊一声：“咖啡，谁要？”而是就站在檐下，只要院门一响，就立即如被踢了笼子的兔子一般炸起来。就连以往从不迟到的张初颜，今天也破天荒地没有出现。
终于，院门开了，张初颜穿着一件玉色旗袍站在门口，长发披肩，神色黯然。
“初颜，”骆玉田像往常一样走上去，“我知道你一定会来的。”
“主编，我是来告辞的，我得回家了，谢谢你这么长时间的照顾。”张初颜低下头，一口气把话说完，似乎不如此，就没有力气支撑下去一般。
“我知道，我知道。”骆玉田微笑着连连点头，瞥一眼院门外的汽车，低声说，“一路顺风。”
张初颜垂下头，言语间满是不舍的意味：“我就不进去了，拜托主编替我向大家道个别。”说完转身就走，刚走出两步，身后传来骆玉田的声音：“初颜，昨天晚上我说的浑话，是发自内心的。”张初颜身子一僵，收住了步子，骆玉田继续说：“我一直想说，我爱你，可是我蠢得以为我们还有很多时间……”
“主编，谢谢你，对不起。”张初颜用尽全力说完这八个字，头也不回地出门去了。
骆玉田站在门口，看着绝尘而去的汽车，良久，才下定了决心般低声自语：“初颜，为了你，我宁可不要自由。”
到秦城时，已是晚上了，门楼上那盏破损的风灯在夜风中摇摆不定，巍峨的城门就像个盲了一只眼的巨人，用仅剩的那只黯淡的眼睛，悲哀地俯视着这片凋敝的土地。
城门守兵显然是事先就接到了通知，虽然已过了宵禁时间，仍然在最短的时间内打开了城门。
汽车行驶在空无一人的街道上，车轮压过坑洼不平的路面，发出刺耳的声响，眼看离家越来越近，张初颜终于有些心虚地小声问：“大哥是不是很生气？”
“没有生气，”张汉钧扭头看了她一眼，随即补充道，“大哥只是极其愤怒而已。”
“你——”张初颜恨恨的咬牙，转面道：“文策哥，你得救我啊，我还不想死呢。”林应铭闭目淡淡地说：“不想死？我看你是活的不耐烦了。”
“文策哥哥，”张初颜急得身子扑在前座*背上，双手轻轻晃着林应铭的肩，软声哀求，“文策哥哥你就忍心见死不救么？”
“对你这种不知死活的丫头，就该好好长长记性。”林应铭这句话说完，车也恰好在张公馆院内停稳，张初颜不情不愿地走下车，抬头看看面前富丽堂皇的建筑，微微叹了口气，离家这一年时间，她早已习惯了撑着油纸伞，无拘无束地漫步在小巷，习惯了晚睡晚起，挑灯夜读，也习惯了和报馆的同事平等相处，没上没下。早已抛开的所谓宗法，所谓家训，又成了一块沉甸甸的大石，毫无预警地压在她的心头。
张汉钧的副官小夏早已迎了上来：“林将军，旅长，你们回来了。”看看站在一边的张初颜，笑道：“好久没见四小姐，倒是更漂亮了。”
张汉钧没好气地瞪了他一眼，问：“我大哥呢？”
“司令还没回来。”
“子臣还没回来？”林应铭问，“南京的人还没走？”
小夏点点头道：“上回老帅发丧的时候，他们就软硬兼施要司令改编，这回王复又来了，但是听冯副官说，他们开的条件司令很不满意，目下还僵持着。司令说要是四小姐回来了，不必等他，明天再见面也来得及。”
“这个王克礼，真是到哪里都能碰见他。”林应铭冷嗤一声，转头看看张初颜，“好好休息去吧，养好了精神，明天才有力气见你那个阎王大哥。”
“我去看看四娘。”张初颜说着就往屋里走去，她已经打定了主意，除了林应铭，她还是有其他后援的，王氏是父亲生前最喜欢的四姨太，虽只比大哥年长三岁，但于她兄妹却是庶母的名分，四娘素来疼爱她，这回的事情，若是四娘说情，想必大哥也无法苛责，想到这里，心情不免轻松了几分。
“不必去了，四娘已经出家了。”身后传来的这句话让她立时收住了脚步，回头不可置信地看着张汉钧：“你说什么？四娘出家了？”
“就在城外钟灵山的法妙庵，已经有大半年了。”张汉钧一边往屋内走，一边说，“等你过了大哥这关，我陪你去看她。”
张初颜久久地站在院里，回想起父亲死后这短短一年多时间，三娘殉身，四娘出家，偌大的张家和秦城，全*大哥一己撑起，再加上刚刚夏副官说的南京步步紧逼，这一年多，大哥是怎么撑过来的？她开始后悔自己的任性，给本就压力重重的大哥更添了无谓的烦恼。
张汉鼎回到家时，已将午夜。
“大哥。”本来百无聊赖地窝在沙发上的张汉钧见他进来，之前的懒散一扫而光，慌忙站了起来。
张汉鼎皱了皱眉，有些疲惫地问：“怎么还不睡？”
“张家家训，晨省昏定，大哥没回来，小弟怎么敢就去睡了？”张汉钧一边殷勤地接过张汉鼎手里的公文包，一边笑嘻嘻地说。
张汉鼎看了他一眼，冷哼一声：“你等我是假，替四儿求情是真吧？”
“这个……”被一语道破心思，张汉钧不好意思地挠挠头，“颜颜离家这些日子，大哥不是常说，只要她能回来就好么？况且，颜颜离家出走，也是情有可原——”
“住口！”张汉鼎听到“情有可原”四个字，立时气变了脸，“她与文策本无婚约，即便文策娶了顾小姐，又与她何干？竟要闹到离家出走，若传出去，张家脸面何存？还‘情有可原’？她不懂事，你也不懂事么？”
其实话一出口，张汉钧就恨不得狠狠的抽自己的嘴巴，真真是救火偏端了汽油桶，一时尴尬地垂下头去，进退两难。
恰在此时，楼梯上传来一声轻笑：“子臣，你这个火爆脾气，忙到大半夜了还这么精神。”
张汉钧见林应铭下来了，心里暗暗念了句“救苦救难观世音菩萨”，不等张汉鼎说话，就忙道：“大哥，文策哥，你们聊，我就不打扰了。”说罢赶紧上楼去了。
张汉鼎无奈地看着他：“你也是来说情的？”
林应铭却不理他，慢条斯理地坐在沙发上才开口问：“王克礼还没走？”
“没有，”张汉鼎苦笑一声，揉了揉额角，“我看这个王克礼这回是有点不达目的誓不罢休的架势了。”
“他跟你开的什么条件？”
“保障军费，由我出任省主席，但是必须军政分治。”
林应铭闻言大惊，霍然起身，直盯着他的眼睛急问：“这分明是要架空你老兄！你答应他了？”
“我还没糊涂到这个份儿上！”张汉鼎冷笑道，“他若愿意在秦城多住些日子也无妨，我还招待得起。”
林应铭这才松了口气，重又坐下，舒服地斜倚在引枕上，适才的凌厉完全被笑意淹没：“那么，子臣，我现在就来回答你刚才的问题——在下就是来替初颜求情的。”见张汉鼎自顾坐在一边喝茶，又凑近了些嬉皮笑脸道：“这件事由我而起，若是让颜颜伤心又伤身，你让我以后还来不来你张家了？”
“你知道就好！”张汉鼎斜了他一眼，叹气道，“你要娶顾小姐，我能理解，毕竟咱们这样的人家，婚姻也不过是家族的筹码而已……四儿的事你也不必多说了，我自有分寸。”
“你有分寸？上回是谁子弹上膛要毙了汉钧的？万一要是走火了……啧啧……”林应铭眼见张汉鼎脸色沉了下来，笑笑止住了话头，“行了，我不多说了，你自己的妹子自己心疼，我明天一早就回去了，你替我跟颜颜告个别。”
“明天就走？这么急？”
林应铭回身看了他一眼，叹气道：“你当我想回去？我只要在家，顾家千金就把我当犯人，一见面就逼问我和我那些红颜知己的关系，苦啊！可是要不回去替你想想办法，我还真怕王克礼把你吃穷了。”
张汉鼎听了，脸上硬朗的线条微微松动了一下，转眼却又笑道：“你整日招蜂引蝶，也该有人好好管管你了，该！”
楼下的说话声虽然不大，但是在万籁俱静的夜里，依然隐隐约约地传到了辗转难眠的张初颜耳内，听到大哥那久违了的声音，虽有畏惧，然而更多的却是想念，若非是张汉钧一句“情有可原”勾起的怒火，只怕她早就奔下楼去了。
“她与文策本无婚约，文策娶了顾小姐，又与她何干？”
“毕竟咱们这样的人家，婚姻也不过是家族的筹码而已。”
“我只要在家，顾家千金就把我当犯人，整日里逼问我和我那些红颜知己的关系……”
张汉鼎和林应铭的这些话，一字一句地砸在张初颜的心上，为了林应铭另娶他人，为了大哥不肯替自己说话，反而大加申斥，自己发誓再不回来，谁知……想起女子学校里老师说过的一句话——地球是圆的，张初颜自嘲地笑笑，也不知到了几时，方昏昏沉沉地睡了过去。
张家规矩，早晨7点早餐就已经上桌了。张汉鼎坐在桌前，沉默地吃着早餐，张汉钧在一边坐立不安，想了想吩咐佣人：“去叫四小姐下来。”
“不许叫她！吃饭！”张汉鼎厉声止住，“我倒要看看她这一年野成什么样子了。”一餐饭吃完，张汉鼎换了军装，正襟危坐在沙发上看报，张汉钧在一边无奈地踱步，心里早将不知死活的张初颜骂了千百遍。
正沉默间，楼梯上响起慌乱的脚步，张初颜慌慌张张地冲下楼，抬头看见张汉鼎，赶紧收住步子，站在楼梯口，低声叫：“大哥，你，你还没走？”
“怎么？不想见我？”张汉鼎放下手中的报纸，站起身走到她面前，“慌慌张张的，现在几点了？在外面晃荡了一年，一点儿规矩都没有了！”
“不是，不是，”张初颜赶紧解释，“我昨天晚上没睡好，所以早上起来晚了……”
“我现在要去省府，没时间跟你算账，”张汉鼎戴上军帽，看看暗暗松了口气的张初颜，补了一句，“你今天一步也不许出门，好好写悔过书，晚上在书房等我。”说罢转身往门外走去。
张初颜一颗心都揪起来了，还不如昨天晚上下去，还有文策哥替自己求情，怎样都好过再煎熬一天，抬起头正对上张汉钧满面春风的笑脸：“颜颜，我说你怎么就不长心？本来大哥就够生气了，你还要再添把火？”
张初颜瞪了他一眼，有气无力地在沙发上坐下，眼泪不由自主地滚了下来，张汉钧慌了手脚，赶忙走过去蹲身道：“好了好了，别哭了，快去吃饭吧，还给你留着呢。”
“你坏！你讨厌！”张汉钧这么一劝，张初颜反倒更委屈了，拳头拼命地砸在他肩上，“你不敢替我说话也罢了，还来取笑我！”
纵是张初颜力气小，但是卯足了劲接连砸下来，也有些分量，张汉钧无奈，一把抓住张初颜的手腕，虎着脸训道：“你自己犯了错，还有理了不成？”见张初颜眨眨眼，泪水又要夺眶而出，叹了口气道：“好了，二哥不该取笑颜颜，给你陪个不是好不好？吃完饭乖乖把悔过书写好，别又惹大哥发火。”
张初颜这才不情不愿地起身，吃完了味同嚼蜡的早餐，乖乖地上楼写悔过书去了，一天不曾下楼，就连午饭也是佣人送进房间去的。
还没吃晚餐。张初颜就进了书房，张汉钧叫了几次也不肯出来，只说不饿，张汉钧知道她没有心思吃饭，也只得由她去了。
终于，楼梯上响起了熟悉的脚步声，沉稳，有力，一步一声仿似鼓点般敲击在张初颜的心头。
门开了，张汉鼎走了进来，反手“咔嗒”一声落了锁，张初颜微微动了动已经站麻了的脚，低声道：“大哥。”然后双手将自己写了一天的悔过书恭恭敬敬地捧上去。
张汉鼎接过去翻了翻，看看满篇娟秀的簪花小楷，不禁颔首道：“字倒是有些进步。”顺手将张初颜花了一天工夫写好誊抄整齐的悔过书放下，面色一沉，指着书桌前的地板：“跪下。”
张初颜心下一凛，大哥曾说过，女儿家最是矜贵，所以板子虽没少挨，但是却极少罚跪，一旦大哥对她说出“跪下”这两个字，便是她犯了大错的时候了。虽是心乱如麻，脚下却不敢怠慢，膝盖挨到地板上，心里的羞耻感便翻江倒海地涌了上来。
“四儿，”张汉鼎缓缓坐下，十指交叉放在桌上，看看垂头不语的张初颜道，“想了一天了，你自己说说吧。”
“大哥，”张初颜抿了抿唇，抬头一双晶亮的眸子可怜兮兮地看向张汉鼎，“我不能替大哥分忧，反而任性使气，让大哥二哥担心，四儿知错了，大哥原谅四儿这回好不好？”
“原谅你？”张汉鼎笑笑，一拍桌子陡然作色，“你胆大包天，为了林文策的婚事，居然离家出走，且不论传出去别人会如何看你张家四小姐，单是如今兵荒马乱的世道，你让大哥如何放得下心？”说话间，已从桌案下摸出一柄黝黑的板子，拍在桌上：“我今天不好好归置归置你的毛病，就对不住父帅在天之灵！过去趴好。”
张初颜知道这顿板子是万万躲不过去的，拖着脚步走到沙发旁，身子伏下去，小腹恰顶在扶手上，屁股高高地撅了起来，俨然是一副讨打的姿态，脸不禁腾地飞红。
张汉鼎拎起板子走到身侧站定，张初颜瑟缩一下，抬眼看看他的脸色，哀哀道：“大哥，轻一点……”话没说完，就觉得臀上一凉，裙子竟被掀到背上了，她赶忙将手伸到身后，哀求道：“大哥，别……”
“你没有受过家法么？”张汉鼎拧眉道，“是不是真的把规矩都忘了？”
张初颜连连摇头，急得眼泪都下来了：“大哥，我都这么大了，男女有别，求你了。”
“男女有别？你在外抛头露面做记者时不记得，现在倒跟大哥说男女有别？我告诉你，只要你还没嫁人，就是张家的女儿，就得听从张家家规！”见张初颜仍是护住屁股，一味摇头，不禁怒上心头，两巴掌甩在大腿根上：“撒手！”
“大哥，大哥我知道错了，给我留点面子好不好？”张初颜哭求道。
“我现在给你两个选择，一是你自己把裤子脱了乖乖受罚，另一条是留下裤子，到楼下厅里去受罚。”张汉鼎冷声道。
张初颜愣了，她没想到张汉鼎会给她这样的选择，一时竟不知说什么好。
“好，那你是要下去了？”张汉鼎本就不是个有耐心的人，见张初颜既不说话也不动弹，索性径直往门边走去。
“大哥！大哥别开门，我，我脱……”张初颜哭道，关起门被大哥打光屁股，倒也不算什么丢脸的事，但是若要在厅里当着众多佣人的面挨板子，才是真真的里子面子都没了。
回头看看张汉鼎，咬咬牙，张初颜反手将内裤推到大腿根上，两块白白嫩嫩的臀肉一下子弹了出来，内裤勒在大腿根上，反更显得屁股蛋儿颤巍巍的惹人心疼。张汉鼎却没有这样的怜惜之情，起手一板落在臀峰上，将那两个嫩嫩的臀瓣瞬间拍扁，然后又迅速弹起来，就向水面上的菡萏花蕾一般，被风吹的娇怯欲倒，偏又不甘心地挺起身来。一道红痕也随着这一板子慢慢在屁股上上显露出来，张初颜呜咽一声，明显感到被板子拍过的地方微微隆起。
张汉鼎丝毫不含糊，转眼间又是数板落下，给整个屁股涂上了红色，张初颜哀叫连连：“大哥，轻一点啊！啊！大哥，疼……”随着板子的起落，两条腿也不安分地蹬踢着，原本勒在腿根的内裤也被蹭到膝弯，然而屁股上越来越剧烈的疼痛让她早已顾不了这些，只管在沙发上起伏扭动，试图减轻一点痛楚。
终于，在第三十板子打过之后，张初颜再也忍受不了板子加诸在屁股上的痛，翻身倚在沙发*背上，护住已经碰都不敢碰的屁股，痛哭着哀求：“大哥，四儿知道错了，别打了好不好？大哥疼四儿一回，四儿以后再也不敢了……”
“趴好。”张汉鼎用板子点点扶手，见她不动弹，怒吼一声，“趴好！”
张初颜被这一声吓得一个哆嗦，一边抹眼泪，一边战战兢兢地重新趴在扶手上，谁知刚刚挨过板子的皮肤脆弱不堪，屁股被扶手顶的撅起来，竟如要将伤痕累累的皮肉抻裂一般，只这一个动作，就疼得张初颜出了一身的冷汗，想到大哥还没饶过自己，不知还要再苦捱多少板子，勉强撑在地上的腿就不由自主地簌簌发抖。
张汉鼎见她这般，早是不忍了，然而想到张初颜之所以如此胆大，想来还是自己过去太过宽容的缘故，既然要罚，就该让她以后有个怕处，于是扬起板子打下去，虽是不自觉地收了三分力气，然而打在张初颜已经饱受磨难的屁股上，却如滚油泼沸水烫一般，张初颜眼泪已经糊了一脸，惨叫一声，却是连求饶的话也不能说了。
“大哥！大哥！”门外响起急促的敲门声，与此同时传来的还有张汉钧急促的声音，“王夫子打来电话，请你到省府去！”,
张汉鼎停住手，王夫子是他的首席智囊，也是秦城内外他最尊重的人，他知道王夫子偏偏在这个时候打来电话，定是张汉钧捣的鬼，看看张初颜已经哭声微弱，也恰好就坡下驴，打开门对一脸焦虑的张汉钧道：“我这就去，你送四儿回房。”
张汉钧看着伏在沙发上惨不忍睹的张初颜，愣了半晌，才低声道：“大哥，打得太狠了吧？”
“若是我知道你撺掇了夫子来捣鬼，你才晓得什么叫狠。”张汉鼎瞟一眼张汉钧，丢下这句话转身出去了。
张汉钧缩缩脖子，倒并不怕这威胁，一来是本就有事，算不得欺骗大哥，二来他也拿定了自己不过是送架梯子给大哥下场罢了，就算有所欺瞒，大哥也并不会认真生气。
“颜颜，颜颜。”张汉钧俯身轻唤。
张初颜恍恍惚惚抬起头，见是张汉钧，方”哇“地一声哭出来：“二哥救命，求求大哥别打了，疼……”
张汉钧心疼不已，心里暗自埋怨张汉鼎，嘴上却也不好多说，只道：“大哥已经走了，我送你回房去。”说着取过一条浴巾，小心翼翼地盖在张初颜身上，弯腰将她抱起来，送回房去了。