🥷深宫蝶影(5—10章) || 1.3万字

五、机缘

丹儿虽已被处死,但是毕竟是以下犯上的大罪,我们几个就算不被处死,必定也罪责难饶。我与四人回到处所就十分忐忑,盈儿还特地翻出了一身较厚的中衣穿上,似乎巴望着等下若是挨了打,能少些疼。敏儿只是坐在床沿嘤嘤地哭,喃喃地说:“只不过是一株楚葵,是丹丹小时候最喜欢的花,娘亲曾经告诉我们这花还有另一个美丽的名字,可是,可是就是这个美丽的名字,却害了丹丹的性命!丹丹,我的好妹妹,你怎么这么傻……”

“哼!知道花儿叫‘楚葵’那你们怎么还用那犯禁的名字?这不是找死吗?”忽见孟姑姑一瘸一拐地走了进来,虽然口气略显轻飘,但是仍然透出了无尽的威严。

“姑姑们,奴婢并不知道……”我们忙跪下来请安。

“那丹儿的死就是你们的教训!”姑姑大声嚷道,本来似乎想说些什么,终究是忍下去,缓缓道,“罢了,你们今日都受惊了,先下去歇着吧。”

“是,姑姑慢走。”我们齐声答道。望着姑姑远去,走路一步一瘸的身影,想必姑姑定是去皇后娘娘那里受刑,皇后娘娘亲自下令的刑罚定是不轻的,只是姑姑没有在我们面前提起,更是没有把气撒在我们身上,狠狠地打我们,想来,姑姑还是疼我们的。

“有一天,我要把御花园里的紫堇都拔光,一棵一棵拔光,连花根都挖出来扔到西郊乱坟岗上一把火给烧尽了!”敏儿一字一句从牙缝里崩出来。

青瓷听了,忙过去捂住敏儿的嘴,“敏儿,你这是伤心糊涂了,这话切莫再说了,否则连你的命都难保了。”

接下来的几日,是日常礼仪的教习,以及认识宫中各个品阶的妃嫔。几日奔波中,最后回到了玉善堂,姑姑总是要教训我们一番,只是从丹儿走了以后便甚少动手打我们了,兴许是觉得我们可怜,兴许是BANNED……

教习满了七日我们该被分配到各个宫房做事。盈儿和鸢儿想是前生修来的福,被分配到了新宠楚嫔娘娘身边做事,青瓷姐姐因被姑姑夸成‘妥帖稳当’便被分配到了司闱司。我和敏儿的调配令一直没到,其实很简单,没人要的宫女,一般都直接被打发去了浣衣局,那儿总是有干不完的活,也便总不缺人的。

孟姑姑终于来了,我心中不断祈祷:就算被分配到浣衣局也不要紧,一定不要碰到一个狠心的主子,然而看看敏儿,似乎分配到哪儿,都是无关紧要的。

“敏儿,以后你就跟着钟粹宫的白姑姑吧,你为人沉静,又不出挑,以后跟着白姑姑伺候钟粹宫的小主定要尽心尽力才是。”孟姑姑对敏儿说道。

“是。”敏儿淡淡答道,似乎没有太多欣喜。钟粹宫是伺候新来的小主的宫室,若是哪个小主得宠了,赏赐少不了,若是新来了一批小主,打点也更是少不了的,想来是孟姑姑觉得敏儿可怜,所以给他找了好去处吧。

“仪儿。”

“在,姑姑。”我忙应道,心里十分紧张,突然又遐想到,若是被打发到冷宫服侍,这辈子虽然无忧了,但是却要无聊终老了,哎,罢了,听天由命吧。

“以后你便跟着我在上院当差吧。”孟姑姑拉起了我,脸上并没有露出像白姑姑看敏儿那样的笑容。

“跟着姑姑?在上院?”我抬起头,瞪大了双眼看着姑姑。

“恩,我已经调到上院了,带了几个丫头过去,你是我亲手教出来的,总是比别处找的稳妥些。上院是处罚各宫宫女的地方,你自己要切记谨守规矩。”孟姑姑再三叮嘱。

其实我无论怎样都不会想到是这个结果,更不会想到孟姑姑居然看中我,把我留在了身边。孟姑姑是个口恶心善的人,跟着她,总是比跟着那些恶狠狠地姑姑嬷嬷好,更何况已经相处了一段时间,脾性有了底,更不用怕会不会分配到新处所要挨一顿杀威棒了。

我们都被分配了处所,自然不会住在一起了。晚上大家都回处所收拾物品,只是盈儿和鸢儿来的很晚,刚进处所的时候是走路都不利索,看样子,他们俩是在楚嫔娘娘处吃了‘杀威棒’了。历来,宫女被分配到新的处所,主子们都会赏些什么,有些心善脾气好的赏下的是银子首饰,要是碰上些脾气不好的主子,或是主子忽然想立威了,前几天可不好受。

“你们俩快趴下,我给你们上些膏药,要不明天当差差了还要挨打。”青瓷姐姐善解人意的说。

鸢儿一听,顿时把委屈的哭声迸发了出来。“我当真不愿意去楚嫔娘娘那儿了!一进门,还没见娘娘的面,就给殿阁的主事梁姑姑带去学规矩了。孟姑姑虽然凶,但是打我们也不是那么的疼,这梁姑姑真真是挨千刀的,我和盈儿才到,就把我们带到了后院。这后院早就准备好了两张春凳,也就一尺宽,我们还没回过神,就被两个宫女给按在了凳子上,麻利的用绳子帮我们严严实实地捆在了春凳上,腰上大腿上缠了好多圈,死死地贴在了凳子上,那屁股就突出了老高。那梁姑姑话不多,马上就让人扒下了裤子,凉臀了半天,还一边跟我们说道在楚嫔娘娘跟前当差的规矩。一边说,一边用藤条狠狠地抽我们的屁股。她可是使了十分的劲,咬着双唇给我们打的,疼死我了。”说着,鸢儿又嘤嘤哭了起来。

“是啊,我都还没反应过来,鞭子就打了下来。不知道这鞭子上涂了什么,屁股马上是钻心的疼痛。我疼得眼泪马上出来了,可是记得孟姑姑说不能叫,叫了还要再打,便也要紧了牙,一句不敢多说,那梁姑姑还以为我们不知道疼,一鞭子一鞭子更是狠狠地打了下来,那更是没命的疼。真不知道刚才我们是怎么熬过去的。”盈儿结果话头说。

青瓷忙来安慰:“今天才是个开始,以后恐怕在这位娘娘名下当差,你们更要万事小心。听闻那梁姑姑是狠出了名的,她以前经常被打,现如今自己熬成了姑姑,就没命的打新来的宫女,但凡是新来的,都逃不过他的调教。以后你们可要处处小心,可别惹了她。”

“我知道我知道,我要是惹了那老巫婆,可能以后都没命来见诸位姐姐了。”鸢儿跟青瓷撒娇道。

青瓷端来热水,轻轻的脱下了鸢儿的裤子,只听“嘶”的一声,鸢儿立马要紧牙关。那屁股上的血和肉已经粘住了亵裤,缠绵撕咬。青瓷姐姐很小心的褪下了裤子,只见那屁股到处是藤条打开的血口子,一道一道,发青泛紫,更有许多道已经撕开了皮,流了好多血。青瓷姐姐轻轻地上了药,又是一顿安慰。盈儿也伤的不轻,趴下去了,似乎要扭动都很难。许是早上被绳子捆太紧了,现如今趴着的姿势和早上也一摸一样,那屁股肿的老高,一道道口子和嫩白的大腿形成了鲜明的对比。青瓷姐姐不忍多看,连忙上好了药,但是怕他俩疼,也不敢马上给他们穿上裤子,就这样晾着。

我们看着他们这幅凄凉的样子我们都有些后怕,不知道明天起当差出了岔子会有什么下场。大家静静地收拾好了东西,便躺下了。各怀心事,一夜无话。

六、立威

第一日在上院,我只是跟着孟姑姑后面,跟他熟悉手下使唤的宫女,时不时检查刑具是否齐备。因为我是刚来,姑姑怕我行

刑的手势和力道掌握不好,只是让我做报数的差事。

到了下午,孟姑姑把上院所有宫女太监都召集了起来。今天姑姑的脸色不似往常,大家早就看出来了,于是都低着头,等着姑姑发话。

孟姑姑也不说话,只是沉吟了一会儿,才缓缓说道:“听说你们平时当差暗地里收了不少银子?那些奴才若是给了你们好处,你们便收下留情,少打轻打,若是不给你们好处,你们就往死里打,是不是?”

大家皆低头不语,算是默认。其实,除非是主子们点名重罚的,不然拿了银子,又少使劲,这种事情大家都有好处,何乐而不为,大家不禁在心里盘算起来,暗自怪姑姑太不懂得变通了。

“看你们的样子,平日里收了不少吧,都肥的流油了。”

“姑姑,其实若不是主子盯着,得过且过吧,又有银子。咱们少使点儿劲,主子们不会知道的,奴才们少受些苦,咱们又拿了银子,有什么不好的。”一个胆大的宫女抬头说。

“好,是很好。你说的在理。”孟姑姑笑了起来,又抬头向BANNED宫女看了看,问“你们也是这么想的?”

其余人不知道姑姑心思如何,都不敢应声。

“很好!”孟姑姑突然抬高声调,“来人,给我把这些人都架起来,按到春凳上去,用绳子给我捆紧了,马虎了也要你们好看!”孟姑姑严词一下,许多小宫女连忙应声,把刚才那些掌刑的宫女太监都押了起来,死死地按在凳子上,用麻绳紧紧地捆住。她们是在上院混惯了,平时只有他们打别人的份,哪见过这个架势,才被绑起来,大家都不住地扭动着屁股,似乎想找一个合适的姿势。

两个小宫女走到我面前,顿时手足无措,不知道要不要连我一起捆了。按说我也是掌刑宫女之一,只是孟姑姑今天是教训以前拿了好处的宫女,自然是不该牵扯到我头上。

“把她一起绑了,学些教训也是好的,省的以后犯错!”孟姑姑一声令下,几个小宫女得了令,不二话马上把我架了起来。我回头望着孟姑姑,她是一脸冷峻的表情,再也没有看我一眼。 我和BANNED掌刑的宫女太监一共二十来人一起被绑在了春凳上。孟姑姑一使颜色,几个小宫女就扑上来,把我们的裤子给扒了。许是平时他们受尽了大宫女、大太监的气,这次干活格外利索。几个被绑在凳子上的宫女已经求饶叫唤了起来,连声说“不敢”,要姑姑轻饶了。

又是那种被寒风吹过臀尖的感觉,自从上次在玉善堂被打,这是我第二次在这么多人面前,光着屁股挨打。虽说已经有了前例,但是毕竟那么多人看着,心里总是有些发毛。且说上次是新进宫,姑姑要调教我们,所以没有下太重的手,但是这次却是要在掌刑的宫女太监面前立威,下手一定不轻。我不由得心里一紧,想起了昨日鸢儿盈儿被打得血肉横飞的屁股。

“既然你们胆敢犯禁,就不要跟我求饶。堂堂上院的人,还会怕板子吗?来啊,全给我结结实实的打,每人五十板子,求饶也没用。若是哪个不禁打给打死了,我也就把尸体扔到乱坟岗上,别一个心思想自己熬不住了就算了。”孟姑姑厉声说道,“平日里敢收银子,这时候就别求饶!平时自己拿着板子,今日也叫你们尝尝这板子的滋味!来啊,给我打!”

“是。”几个小宫女齐齐地回答道。

虽说是小宫女,他们平时被打惯了,今日能出气,便使出了吃奶的劲狠狠地往下打。“啊!疼!啊!啊!啊!疼!!姑姑饶命啊!姑姑饶命!奴婢再也不敢了!姑姑!啊!疼!”没几板子,大家全挨不住,都高声求饶了。我只是紧紧地咬住下唇,深深的记着姑姑的教诲,不敢多说一句。

“你们还知道疼?哼!以后要是再敢拿银子,我定让你们生生的疼死!打,给我打,谁打轻了,等下一起打五十大板!”孟姑姑再次教训道。

“姑姑饶了奴婢的贱命吧!啊!啊!疼!”求饶声此起彼伏,不绝于耳。

“啪!啪!啪!!!”板子一下一下打下来,一点儿没有放轻放缓的意思。那些小宫女看到这些平日里作威作福的人面目狰狞如此,更是狠狠地打了下去。板子打在一丝不挂的屁股上发出清脆的响声。我手指深深的掐入了春凳的头,紧紧抓住,屁股上一下一下的挨打,热辣辣的疼,一下一下震动着身子。

“十一、十二、十三……”报数的宫女高声的喊着,我实在是有些受不了了,他们都是下了重手的,谁也不敢轻打了,等下反过来自己也要被打。

“十四、十五、十六……”我耳畔边的声音渐渐模糊,板子高高举起,重重的落下,我好几次想躲,扭动了起来,可是绳子捆了太紧,根本没有太多扭动的余地。

“二十二、二十三、二十四……”板子的速度似乎慢了下来,但是疼痛却是加倍的蔓延在屁股上。才受了一板子,热辣的疼痛撕咬着心,下一板子又狠狠地打了下来,我天旋地转,不知道什么时候是个头。

“打,给我结实的打!晕过去的全用辣椒水泼醒!”孟姑姑再次嚷道。大家一听辣椒水,都知道这东西碰到伤口的厉害,一个个死命的坚持着,生怕晕了过去,招来更大的罪过。

“三十一、三十二、三十三……”声音渐渐地低落下去,我似乎听不清了,但是残留的神志一直在支持着我清醒。此时我已经叫唤不出来了,泪水自然得夺眶而出,全身皆被汗水浸湿。额间布满汗珠,沿着耳边发梢留了下来,舌尖舔到了干涩的味道,很苦。

“四十、四十一、四十二……”我已经完全没有力气了,不知道还能不能坚持下去,不知道还能不能活下去。一盆盆辣椒水泼到别人屁股上的声音本是分外清醒的,但是于我,已经渐渐感受不到了。

“四十七、四十八、四十九……五十”最后一板子仿佛特别重,我的屁股已经被打的失去了知觉,只是全身被板子的力量都震了起来,随即听到了‘五十’的报数,我便摊了下去,顺着绳子的力量趴在了春登上。

一盆清水“啪”的一声泼到了我脸上,我喘着粗气,吃力地睁开了双眼。

“知道厉害了么?今天只是小惩大诫,以后若是再敢放水捞银子,看我不打断你们的腿!”孟姑姑一边说,一边巡视我们被打的开花屁股,看是不是全都结结实实挨了五十板子。走了一圈,她满意地点了点头,说:“今天就到这里,凉臀一炷香,都给我好好反省自身。那几个挨不住打的,看看是死是活,或者的给我泼醒,死了的,直接丢出去!别在这里丢人!”

那些小宫女知道死了人,都有些怕,捏捏索索地走到几个昏过去的人前面试试鼻息。然后便有几张春凳被抬走了。

我呆呆地趴在春凳上,呆呆的流泪,已经不知道姑姑让我们反省些什么了。宫女的命贱至此,真不知道若是哪天冲撞到了哪个主子,我这条命岂不休已。不禁心凉了起来,呆呆地听着耳边泛起的嘤嘤啜泣之声。

七、针锋

这次挨打,一点也不是儿戏,想是伤筋动骨了,那天迷迷糊糊被抬回处所的时候我就半昏迷半清醒地躺着,稍微一挪动都没

有那份力气。

姑姑准了我多休息一日,我千恩万谢地爬起来给姑姑磕了好几个响头。直到第三日,我能勉强爬起来,就去姑姑身边当差了。其实我很感谢姑姑的,宫女是没有病假的,就算是挨打了,隔日也是要照样当差的。本来就打了不轻,第二日还要强打精神干活,否则又是招来一顿毒打,想来姑姑对我是很好的。

今日,我跟姑姑请安后,便看见中宫的小太监奔来上院,要我们带上东西赶紧去中宫。姑姑不敢有丝毫怠慢,想皇后娘娘发火了,必定是大事,于是带着刑具和几个老练的宫女赶到了甘泉殿。

甘泉殿位于后宫正中,乃是历代皇后居住的地方,宫墙比BANNED宫殿都高出几许。我们几个赶到中宫殿外,忙给皇后娘娘请安。只见中宫殿跪了一大群人,满满一地,皇后娘娘居正中宝座,双目不怒而威。堂上正中跪着的是一位衣着华丽的宫嫔,跪在她身后的是她随侍的宫女,他们的身影似乎很熟悉,想来在哪里见过。灵光一闪,忽而想起来那不是久别数日的鸢儿和盈儿么?自从那日他们去了楚嫔娘娘那儿之后我们便再无来往,想来也好笑,自己在上院当差,要是和谁走近乎了,那人一定会被疑是被请到上院挨罚了。

“楚婕妤你可要清楚,在本宫治下,你们只能尽心尽力服侍皇上,为皇家开枝散叶,其余的事情,本宫不容许,你们也不许做!本宫是皇后,天下之母,皇上的正妻,你们只是皇上的妾!不要忘了只有本宫是从太昭门嫁入皇宫的,做什么事情可别失了你自己的身份!”皇后娘娘微微呷了口茶,缓缓咽下,甘泉殿内一片寂静,娘娘放下了茶盏,“咚”的一声,茶盏碰触着桌面的响声回荡整个宫室,我不禁有的害怕,不知道当日的楚嫔,今日的楚婕妤犯了什么错,竟教皇后娘娘如此大动干戈。

“你可知错?”皇后眯起了双眼,直逼楚婕妤。

“臣妾不知。臣妾一心侍奉皇上,何错之有?”楚婕妤倒是不亢不卑。

“大胆!在皇后娘娘面前只能自称‘奴婢’,你进宫的时候教习姑姑没有跟你说清楚吗?犯了错,还敢在圣母面前抬起头!皇后娘娘问话,你居然还砌词狡辩,可见平日里多不把娘娘放在眼里,如今冒犯了娘娘,居然还说‘不知’你真是该当何罪?”李嬷嬷见到楚嫔这架势,马上站了出来替皇后娘娘教训道。

“奴婢犯了错,自有皇后娘娘教训,你是个什么人,居然敢在我面前呼来喝去?本宫是皇上亲封正四品婕妤,怎容你这宫婢来教训?在皇后娘娘面前居然还不知道规矩,哼,想是皇后娘娘平日里太骄纵了你们这群婆子了。”楚婕妤摆足了架势,似乎一点儿也不害怕,连皇后娘娘的贴身宫女也敢教训,何况皇后还在气头之上。

我暗暗捏紧了手心,楚嫔这般出言不逊,皇后娘娘迟早是会动用加法的。楚嫔自然是不和我有任何瓜葛,只是可怜了鸢儿和盈儿,定要因着楚嫔的不逊一同遭罪。

“李嬷嬷说的,正是本宫想说的。”皇后拊掌在扶手上,回声响彻空荡的殿阁,“你这小小的婢子,犯了错还如此嚣张!本宫的人本宫自会管教,还轮不到你在甘泉宫里指手画脚!依着你楚婕妤的意思,莫不是本宫连看管着三宫六院的本事都没有了,还有楚婕妤你亲自来管教吗?现在看来是本宫平日里对你们这些奴才太过于宽厚了,才让你这不知天高地厚的东西如此在甘泉殿里面大放厥词!今日若是本宫不好好教训你,以后这宫里还有尊卑可言吗?还有规矩可说的吗?来啊,家法伺候!”

“是。”孟姑姑垂手应声,就向我们使了使眼色。此时,马上又两名太监抬着春凳进了甘泉殿,凳子刷着朱红的漆,但是还是明显地泛着血渍,想是以前太多的宫女妃嫔遭罪的印记吧。两名宫女架着楚婕妤上了春凳。

眼见楚婕妤这罪是免不了了,却听三进院外一明媚女声入耳:“谁敢动刑!”

大家循声望去,只见湘淑仪已到了三进院内。她上袭水蓝色贡缎外裳,下身是烟霞晕紫长裙,挽着如意高髻,鬓间佩有千叶金攒芙蓉,点缀着碧蓝色的水晶,与身着衬着愈发相得益彰。一穗紫金流苏顺势垂至额间,迎着阳光闪烁着光彩。

此人便是宠冠六宫的湘淑仪。听孟姑姑说,湘淑仪只进宫短短三年,便承恩敕封了正三品淑仪,乃是我朝罕见的,也足以见得皇上对他的宠爱。湘淑仪BANNED其父乃文渊阁大学士,母亲也是皇上敕封的正一品采棠郡夫人,身分自是贵不可言,所以平日里皇后也不得不多让着他三分。只是皇后此刻已经下令动了加法,却被湘淑仪当场拦着,好没面子!虽说平日里让着湘淑仪,可是如今闹到了威胁皇后尊严之事,皇后毕竟统领六宫,母仪天下,此等犯上之举定是不会善罢甘休的。

“奴婢昭仪BANNED见过皇后娘娘!”湘淑仪略略屈膝弯腰,向皇后请安。

“起。”皇后气极反笑,也不看湘淑仪,转身回到了凤座上,整装端坐。

“奴婢参见湘淑仪娘娘!娘娘万福金安!”甘泉殿内一应人等向湘淑仪请了安。湘淑仪也不着急,缓缓走到殿中,才略略抬起手,道:“皇后娘娘面前,哪儿有我的份儿,都起来吧,免得皇后娘娘也要治我不懂规矩的罪名。”

好大一个下马威,明明是在皇后面前对一干奴才摆起了谱,却又口口声声的以皇后为尊,这不就是让大家长点眼色么?

“淑仪今天来我这甘泉殿可有事?本宫在教训奴才,淑仪出言阻拦,淑仪觉得自己是不是失了规矩?”皇后淡淡说道,眼皮也不抬,只是看着茶杯,滤了滤茶叶子。

“奴婢怎敢冒犯皇后娘娘,只是娘娘杖责楚婕妤是万万不可的,奴婢只是来提醒娘娘的,免得娘娘招来了不痛快。”湘淑仪更是不急不缓说着,嘴角淡淡的划起了弧线。

“笑话,本宫教训一个奴才,能招来什么不痛快,凭什么‘万万不可’?楚婕妤她见到本宫居然不下跪请安,乱了公众的规矩。本宫只是按照家法,小惩大诫,让她长长记性。莫不是你湘淑仪一句话,本宫就得听你的?如此犯上僭越,该当何罪?”皇后娘娘怒了,一手把茶盏摔碎在湘淑仪面前,甘泉殿上所有人吓得忙垂首跪下,顿时堂上鸦雀无声,唯有碎瓷片左右晃荡发出的泠泠响声。

“娘娘何必动怒。”湘淑仪冷笑道,“难道您不知道楚婕妤怀上了龙嗣了么?”

皇后一听,先是一惊,立马恢复了神色,保持着中宫不可侵犯的威严,“怀有龙嗣?本宫怎么不知道?即便是怀着龙嗣,母凭子贵,但是在本宫面前居然不行礼请安,这宫里岂有尊卑可言?”

“娘娘,皇上都下旨,在他面前楚婕妤是免去跪拜请安的,难道娘娘的身份比皇上高了去?若是楚婕妤真跟娘娘请安了,皇后娘娘您想想,您岂不是尊于陛下了?那这后宫还怎有尊卑可言?”湘婕妤捋了捋耳间的鬓发,颔首看着皇后。

“好!很好!本宫倒是要看看能耐得了这婢子何!”皇后被湘淑仪绵里藏针的话给激怒了,咬牙切齿,眯起了双眼道,“来人,给我扒了这贱人的下身衣物,绑在上院门外的柱子凉臀示众!”

“娘娘,这春寒料峭,万一婕妤她受了寒可怎么是好?您说是您立了规矩重要还是皇嗣重要?娘娘你这般刁难婕妤,外人不知道还以为娘娘是在嫉妒婕妤的孩子呢!”

“笑话!只有本宫是孩子的嫡母,你们都是庶母,本宫有什么好嫉妒的?哼,淑仪你今天来百般阻挠,可别忘记了自己的身份!”

“奴婢自然是没敢忘记了自己的身份,所以才来提醒娘娘也别忘记了自己的身份!若是楚婕妤生出了个皇子,以后继承了大统,那么小皇子会怎么看待您这位千般羞辱他生母的嫡母呢?还望娘娘今番饶了婕妤。”

“好,本宫既然奈何不了你,是因为你肚子里的孩子矜贵,你身边的这一干奴才不矜贵吧?主子犯的错,就由这帮奴才代领了吧!本来是要打你五十大板,既然你身子矜贵,奴才们皮粗肉贱,那就以一当十,五个奴才每人重打一百大板,统共是五百板子。这才能显得出你婕妤的身份是何等金贵吧?”皇后每时每刻都保持着他母仪的威严,即便是打了楚婕妤身边的人,也能把道理说得清清楚楚,让湘淑仪一点反击的余地都没有。

熟话说,打狗看主人。这五百大板分明是打给楚婕妤看的,一来可以泄愤,二来也是狠狠地警告楚婕妤要他自重,别忘了身份。只是这一百板子下去,我不禁握紧了双拳,那鸢儿和盈儿还有活路吗?

八、代罪

孟姑姑向我们使了使眼色,我们便应声把楚婕妤的三名宫女和两个太监架出了殿外,又添置了四个春凳。看着鸢儿和盈儿,我真的不知如何是好,毕竟是同进宫的姐妹,几世修来的缘分,不知他们能否熬得过去,但是看她们的神色,似乎心存死志,确实,在楚婕妤跟前一天的好日子都没有过上,现在却要替楚婕妤受过,与其以后日子艰难的熬着,也罢,在今日了解了倒也痛快。

皇后娘娘似乎不甘心,要楚婕妤站在殿外观刑。于楚婕妤来说,盈儿和鸢儿死不足惜,只是另一名宫女是她的家生丫鬟,从小一起长大的,情分不浅本想跟楚婕妤进宫能享福的,结果却要香殒于今日。楚婕妤脸上多食阴郁之情,但是也不敢再在皇后面前声辩,她许是自己也没理了,谁让自己今日仗着有皇嗣而见了皇后不请安呢,自己把皇帝一言“以后在宫中行走,便不必拘礼,皇嗣要紧”当真了,才招来今天的大祸,要不是湘淑仪赶到,恐怕自己连着腹中的胎儿都难保,可是这又能怪谁呢?

湘淑仪也自知不好再和皇后陈词,现在已不追究楚婕妤的无礼犯上,已是格外开恩,所以淑仪也只是拉着婕妤的手,示意让他放宽心。

“还愣着作甚,快打,往死里打!”皇后故意拖长了语调,为的是让楚婕妤更加难堪。今日,皇后的尊严被一个小小的婕妤践踏在脚下,却不能对着她立威,已是一肚子怒火,现下对着一帮奴才发火,所以便下了死命。

“是!”孟姑姑应声道。五个奴才趴在春凳上,一点儿也不敢违拗,只是双手紧紧抓住一端的凳腿儿,似乎要把屁股上的疼转移到此。

“啪!啪!啪!”掌刑的宫女抡起了打板子狠狠地往身上打。一个板子下去,殿外已是哭闹一片,两个太监就没命的哀号起来“哎哟!娘娘饶命!哎呦!疼!哎呦!”,我自忖这两个阉货,那宫女都还没叫唤呢,他们就这么不禁打。但是转念间又想起姑姑说过,宫女挨打是不可以叫唤,但是太监挨打则不然,不禁感伤,现下盈儿和鸢儿连叫声“疼”的资格都没有。

“一、二、三……”我看着板子,高声报数,但只是见了盈儿那副狰狞的面庞,我口中不禁带着些许呜咽,心疼难当,声音也随之弱了下去。

“给本宫使劲打,莫把力气留着,今日若是不严惩了,以后宫里人都不知道长眼色了!”皇后走出的大殿,斜眼睥睨了楚婕妤一眼,兀自说道。

“啪!啪!……”五个板子交替落下,发出了闷闷的响声,似乎是在这宫中微末之流的宫女唯一能发出的抗议之声。此时盈儿和鸢儿已是上齿要紧下唇,面目有些狰狞难耐,额间渗出了大大的汗珠,双眸紧闭,可想他们的痛苦。

“十二、十三、十四……”职责所在,我不敢疏忽丝毫,但是眼角间已经泛满了泪花。我不敢让皇后和孟姑姑看到,只是背着大殿转了身去。

少时,鸢儿的襦裙已经殷出了殷红的血,渐渐的在衣衫布缝间蔓延开来。我心中暗暗着急,才二十多板子,就已经伤及筋骨了,若再这么打下去她们一定不会有活路的。

“啪!啪!啪!”她们继续使足了十分劲打,就因为皇后娘娘下了命令“往死里打”就因为皇后要楚婕妤长眼色,就因为皇后要立威!这五条活生生的人命啊!

此刻楚婕妤也是忧心忡忡,紧紧咬着下唇,阴沉着脸色,几欲要昏了过去。可是皇后要他观刑,他不能违抗。

“三十一,三十二,三十三……”我报数的声音越发小了下去,只是因为怕自己呜咽之声被皇后听了去,也招来杀身之祸。此时,每个人都被打得皮开肉绽,虽未凉臀,可是鲜红的血已经染湿了她们的下身,而那两个太监已经很少叫唤了,也只是紧紧抓住凳子腿儿,低低呻吟,似乎连叫唤的力气都没有了。转而间,看见鸢儿一撒手,脸蛋偏垂了下去,整个人软趴在了凳上,一丝儿生气都没有。孟姑姑看见了,也作不知,只是示意她们继续打。皇后下的命令是“重打一百板”即便是死了,也要打足这一百大板。

“五十一,五十二,五十三……”我无心再看下去,不禁闭上了眼,满面漤泪,这是个什么地方,一同进宫的六个姐妹,如今已有三个被皇后下令打死,若不是年年遴选秀女,哪有那么多人能够得着她们这么天天杖毙的!

渐渐地,我连他们的呻吟之声都听不见了,只有板子干净利落地发出了闷响。他们都是一个个垂下手去,趴在了凳子上,对板子落下没有一丝反映,只是全身被板子带起的晃动!太可怕了,五条性命就在须臾间灰飞烟灭,我不忍心去看,亦不敢再想,满脑子中都是他们被打倒昏死过去后,板子落下,他们却一点知觉都没有的画面,就像是在拍打着一团烂肉!

“九十八,九十九,一百。”我终于艰难的报完了数,便去叩首禀明姑姑已行刑完毕。然而楚婕妤已然昏了过去,想是看了这场面太过忧心惊吓,动了胎气。

“启禀皇后娘娘,行刑完毕。”孟姑姑跪在皇后面前恭敬地答道。

“恩,去看看,还有活着的么?以后也好伺候着楚婕妤。要是本宫再派些新的宫女过去,岂不是要因为为婕妤顶罪而被杖毙,长此以往这宫里还有个伺候的人么?”皇后冷冷说,也不顾楚婕妤此时已经颜面泛白,浑身无力之象。

“娘娘今日小惩大诫,想是婕妤也懂事了,此时婕妤都懂了胎气了,让奴婢送婕妤回去吧。”湘淑仪忙上前打了圆场。

“淑仪,今日本宫是看在楚婕妤她腹中胎儿的面上才饶了你犯上之罪,若是你下次再敢在本宫面前僭越犯上,小心本宫以家规惩处你!”皇后顿了顿,复而又道,“楚婕妤她母凭子贵,本宫管教不得,但是……”

皇后并没有说下去,只是看了湘淑仪一眼,要她好自为之。

“皇后好大的脾气,怎么今日朕还未进甘泉宫,这全宫上下皆是哭闹一片,又听着皇后要惩处这个惩处那个,这夏天还没到,皇后反而脾性燥了。”一男子抬脚跨进了大殿,登时所有人下跪叩拜,三呼万岁。

“臣妾不知皇上驾临,有失远迎,望皇上恕罪。”皇后娘娘躬身屈膝请安道。

“皇后在忙着治理这后宫,哪有功夫来迎接朕。”皇上言语之间皆是不满的意味,“只是现下楚婕妤有孕,皇后这般严惩,是不是有违宫闱的祥和?”

“回皇上的话,无规矩不成方圆,何况是这偌大的后宫,若无规矩教训,则人心思变。上行下效,长久后便再无尊卑可言。”皇后缓缓说道,似乎她一点儿也不认为她做得有丝毫不妥。

“恩,皇后总是有自己的道理,朕也没有功夫跟你争辩,只是一条,现下楚婕妤已是有了身孕之人,朕已经免了她的拜见之礼,皇后若是在寻常场合下,也就迁就着。”皇上想了想,复而又补充道,“也别再招惹她宫人了,免得她再动了胎气。后宫这么大,皇后你要是有脾气,大可以向别处撒去,若是一味着纠缠着楚婕妤,跟朕的子嗣过不去,不要怪朕不顾及夫妻情分!”

“皇上!难道您以为臣妾这是在无礼挑衅么?臣妾忠心于皇上,有幸能成为一国之母,自当要替皇上治理好后宫,臣妾并无嫉妒犯上,请皇上明察!”皇后娘娘忙跪下,言之旦旦。

“有没有‘嫉妒’朕是不得而知了,只是你身为一国之母,凡事要学会包容。你看看外面你打死的那五个奴才,为了立威,就吓坏了楚婕妤,成何体统!朕多言无益,你好自为之。朕先送楚婕妤回去,皇后也要好好体察思量自己。”皇上淡淡地说着,随而又吩咐随侍的奴才传太医。

湘淑仪深情地看着皇上,婉转莺莺:“臣妾也送婕妤回去。”

“恩,好。”皇上应着,便由着他们先走,自己放慢了脚步,走到我跟前低声道:“上院也有会流泪的宫女,朕当真是第一回见到。”说罢,再无多言,随楚婕妤她们走了。

我缓缓抬起头,痴痴的看着他远去的背影,反复回味着他的话,沉思良久。

九、雾里看花

随着姑姑回上院的路上,我一路无语,只是低着头自顾走路。

“皇上对你说了些什么?”孟姑姑突然发问。

“没,没什么,只是要奴婢好好当差。”我不敢说实话,怕招惹来是非。皇后下令惩处,我流泪哭泣已是犯禁,若要让孟姑姑知道,又是一段打。

“罢了,既然你不愿意说,我也不逼你。只是我想告诉你,若是皇上跟你说了些什么,你也不要当真,更不要痴心妄想。宫里妃嫔那么多,有几个能恩宠长眷的?以你宫女的名位,若是被宠幸一次就弃了,在深宫中就真的是生不如死了。”

“奴婢知道,自当牢记姑姑教诲,谨守本分。”我诺诺答道。

“恩,想明白就好。瞧你今天哭的那样,要是教皇后知道了,咱们整个上院都会因你而受罚。”

我一听,慌忙跪下:“奴婢该死,请姑姑责罚。”说罢便要自己掌嘴。

孟姑姑一把拉住我的手,淡淡说:“起来。”

我抬头望了望她,遂又复而低了下去,“奴婢知错了”

我犹疑稍许,看着孟姑姑,缓缓起身。

“这也不全怪你,毕竟都是同进宫的姐妹,死了伤心也在情理之中。只是在这宫中,切记不能将神色露于脸上丝毫,否则可能两程杀身之祸。宫女命贱,死了也算是摆脱了。宫中风云诡谲,旦夕祸福,看多了,也就想开了。”

“皇后娘娘也太过狠心了。”我低低道。

姑姑疑惑地回望了我一眼,便别过头去,冷冷地说:“切莫胡言。若不是楚婕妤今日顶撞皇后,也不至于闹出人命。皇后娘娘是六宫之首,其身份高贵无比,怎可容得一个小小的妃嫔言行顶撞?本就应严法治六宫,否则宫闱大乱,上下思变,毫无秩序。”

“可是丹儿并不知道自己冒犯了娘娘,不知者不罪啊!盈儿和鸢儿!他们更冤了,他们连错都没有犯过,就因为跟错了主子,要代罚致死!”我越说越激动,眼泪又一次溢出了眼眶,“他们何其无辜!难道‘秩序’比人命更重要么?若不是皇后如此狠心,他们不必再进宫不到几日便死于此!他们家人要是知道了,自己活生生的女儿送入宫,竟然没过几日就死了,教他们有多伤心?”

“照你这么说,便要照顾到人情而不正家法?”姑姑的声调依旧很冷,“他们几个死了,能扭正这宫闱的风气,他们也算死得其所。皇后娘娘今日若不拿几个奴才立威,那么明日全宫上下那么多人还怎么反了!你毕竟太年轻,什么事情都想简单了,是该好好反省了。”

我不知道怎么回姑姑,生怕把她惹了,便又把头给低了下去。

隔日清早,孟姑姑便把昨日去甘泉殿当差的宫女召集了起来。姑姑要我当着大家的面跪下了。我本来以为姑姑不会就此事计较了,但是终究是要挨罚的。

上院的地粗糙而平坦,虽无受大罪,但姑姑要我在这里跪上两天,并一天不准许我吃饭,且郑重其事的告诫上院的众人,若以后当差的时候出了差错,便重罚不贷,若是累及全院的,必定按规矩严办了。

众人唯唯诺诺称是,只是惋惜地看了我一眼,也无多言语就各自散了忙去了。

我孤单一人,跪在这里,心中飞过无限的思绪。心中是那么的痛恨皇后,是她,亲手处死了我一同进宫的姐妹!可惜她是皇后,我只是个小小的宫女,竟无法为他们哭上一声,我何其无能!

泪水在昨天已经哭干了,今日只有无限的痛。想来,在这宫闱里面呆着的女人们,心都裹上了厚厚的茧了,水淹不进,针扎不痛。

时间久了,膝盖已经麻木了几分,渐渐地日出及日中,日中及日落,渐渐地感到了饿,但是姑姑说了饿饭一天,今日当真是要遭罪了。

“饿了吧,我偷偷给你送来些吃的。”

我抬头望去,是一个不熟悉的宫女,面相很是和蔼,手提食盒,飘来阵阵的香气。

“发什么愣?我是乘着姑姑不在偷偷与你送来些吃的。看姑姑罚你也忒重了,跪了一天,也饿了吧,快吃些东西垫垫饥,切莫让你孟姑姑看到了。”他一边放下食盒,翻开了盖子,取出了几个面饼。

我确实愣住了,不知该不该要这吃的。我真的饿了,很饿,但是我不想违了姑姑的意思,毕竟在她看来这都是为我好。“不了,姑姑让我今日不能吃饭的。”

“你傻么?你姑姑不知道,你吃了也没事,快吃吧,不然待会儿有人来了。”她好意的劝说道,一边拿起个面饼塞到我手中。

“奴婢犯了错,理应在此思过,怎可错上加错不受教呢。奴婢谢过这位姑姑的好意了。”说罢,便别过头去。

“真没见过你这样的,唉。”说罢,她便塞了一个面饼在我袖口里,说,“你先收着,等实在熬不住了就吃些。知错了就好,不要熬坏了身子。”

“奴婢谢过了。”

她看着我,无奈地摇摇头,便走了。半柱香时间不到,孟姑姑便来看我。她见我仍旧直挺挺地跪着,淡淡道:“你倒是受教,没有躲懒。”

复而又看了看,见着我袖口略鼓,便一把抓起我的袖子,把那面饼掏了出来,看了一眼,便狠狠地往我脸上砸去,“这是什么?我不是说过一天不准吃饭么?把我的话当什么了?好大的胆子!”

我本能一躲,但是身子僵直了太久,顿时瘫了下去。我本是无意于接受这饼的,只是姑姑让我跪着,我也不好起身把饼丢了去。这一切,都是听着姑姑的谆谆教诲才闹到被“人赃俱获”的。我连忙爬了起来,重新跪好,恭恭敬敬磕了头回禀姑姑道:“姑姑冤枉奴婢了,方才有个宫女见奴婢可怜,送来给奴婢垫饥的。”

“宫女?上院谁还敢给你暗着送食?都活得不耐烦了么?以后你们若是谁受罚了就互相帮衬着好了。”姑姑言语中带着暗讽。

我怯怯地抬头,看了看姑姑,电光火石间,突然意识到了这莫非是姑姑在考验我?

“回孟姑姑,您处置奴婢,奴婢自当甘愿受罚,承教于姑姑,姑姑大可放心,不必要人来试探奴婢。”我恨恨地说,心中有些许埋怨姑姑的不信任。

“呵呵,你倒是想得多了。”孟姑姑笑开来,“既然你这么想的,那就继续在这里跪着好好反省吧。”

这时,看到一只浑身绒白的爱玩犬跑了过来,叼起了那面饼便跑了。仔细想想,这不就是皇后娘娘前几天丢了找不着的小雪犬么?想是走失了几天,饿了,闻到饼香就凑过来。姑姑眼尖,看到了小雪,马上追了过去。小雪看见有人追了过来就赶紧掉头就跑,似乎是怕人抢了他的食物。却没想,小雪跑了两步就跑不动了,蹬了蹬腿,便口吐白沫,瘫在了地上。孟姑姑看了下了一跳,忙追过去查看一番。

可是小雪已经死了,死在了上院。那是皇后娘娘的爱犬呵,我心中大急,不知道此事会如何连累上院上下人,却见姑姑拿起了饼看看,有看看小雪,便恨恨地说道:“是谁,连我上院的人都敢动!”

我心下惊恐,想起小雪的死莫不是因为那饼有毒?但是那饼原却是给我吃的啊!我越想越怕,是谁跟我有莫大的仇恨,要置我于死地!

十、心释

姑姑抱着小雪,亦是呆了好久。倘若是把事情瞒了下来,到了哪日东窗事发,便绝无生路;但倘若直接禀报皇后娘娘,依着皇后的性子,一定会连累的上院的上下所有人,更甚者全部人都要给小雪陪葬!

是夜,孟姑姑把所有人都带上,跪在了甘泉殿外,等天明向皇后上报,想乞求宽恕。我在上院资历最浅,所以跪在了最后一排,今日本已无

沾米水,且跪了一日,全身只是一个劲的酸软,几乎是硬撑着跪着的,好不容易捱到了天亮,皇后娘娘的贴身宫女端了水进去伺候。我心下越发的紧张,不知道几个时辰以后我还有活路么,亦或是追随着鸢儿他们去了。只是娘,她只盼着我能在宫里活的好好的,可是……其实,我已经在尽力学宫里的规矩了,甚至是昨日,小雪的死并不是我的错啊!只可惜,它是皇后娘娘的爱犬,我只是一个微不足道的奴才。

待皇后娘娘梳洗完毕后,便传召了我们上殿。然而因昨日湘淑仪守护龙嗣有功,且深得陛下的宠爱,当日又是万般体贴的伺候了陛下一夜,今日便有圣谕传遍六宫:“奉天承运,皇帝诏曰:朕惟教始宫闱,端重肃雝之范,礼崇位号,实资翊赞之功,锡赐以纶言光兹懿典。湘淑仪BANNED,玉粹其度,出身毓秀,温恭懋著,吉符燕禧。册为正二品妃,禄二千石,钦此!”

皇后知道了后,本已在怒头上了,大家便更是十分谨慎的行礼请安,生怕再闹出什么不愉快把皇后的惹了。而我也只是机械的跪下请安,连声音都说不出口了。跪了一天实在累了,而在宫闱生活的仅有几天里让我的心彻底的累了,即便今日被处死了,也算是一种解脱吧,以后便不用惶惶不可终日地活在这个世界上。我目光呆滞,看着甘泉殿冰洁的地板,十字交缝,心心相连,但愿我的罪过不要连累上院的BANNED人便好。

才进殿,便看到雯充容也在,大家更是害怕了。雯充容是皇后一手提拔上来的妃嫔,甚得皇上的欢心,只是她对奴才可没有好话,在宫里是凶出了名的,只是他宠在风头上,没人敢多言语她。

“启禀皇后娘娘,奴婢昨日已经找到了小雪。”姑姑垂首上陈,看得出她也很紧张,毕竟事关上院上下,弄不好是几十条的人命。

“哦,是么?快抱来给本宫看看,本宫已经三五日没找着了,原来是跑去上院玩耍了,这小家伙。”皇后娘娘明艳的双眼闪出了光芒,显得更加端庄。

“娘娘,奴婢该死,奴婢看到小雪的时候已经……小雪已经……死了。”姑姑见皇后娘娘如此激动的神情,声音更是低落了下去。

“什么?怎么会?你还不快把实情禀报上来!”皇后娘娘一听,顿时惊呆了。

“回娘娘的话,奴婢不敢隐瞒,昨日夜里小雪突然出现在上院,想是几日没吃过东西了,看到饼就抢去吃了,可是那饼有毒,小雪它就……”孟姑姑边说着,边悄悄用眼角看着皇后的神色。

“你们这群奴才真是大胆!明知道小雪饿着,明知道饼有毒,居然让他吃!你们上院的人都活腻了么?依我看你们就该全部都给小雪陪葬!”雯充容见皇后脸色大变,立即厉声责问道,顿时甘泉殿上下跪了一地。

“娘娘饶命!”孟姑姑连忙大喊,“娘娘饶命,请容奴婢禀明啊!那饼并不是上院的,而是有人送给上院的宫女吃食,没想那饼居然有毒,连累了小雪……娘娘明察,害死小雪的并非是上院的人哪!”

“照你这么说,这饼本不该是小雪吃了的吧?那该是谁的?”雯充容放眼扫了我们。

我呆了许久,忽然想起,似乎本来就该我吃了这饼,死了的本来就该是我,我释然一笑,出列跪答:“回娘娘的话,这饼是给奴婢食用的。”我也不再争辩什么,多说无益,以皇后娘娘前几次处置别人的例,一死终归是逃不过,何必再多费唇舌。

“哼,很好,倒是很老实。”雯充容看了看我冷笑道。

“奴婢自知万死莫辞,只是这一切都是奴婢的过错,求皇后娘娘不要怪罪BANNED人。”我深深的把头叩下去诚恳的乞求道。其实,只要皇后不怪罪BANNED人,我也算是功德一件了。

“你自己犯下了这么大的罪,还有脸跟皇后娘娘求饶?真是无法无天了。既然这饼该是你吃的,现在就把剩下的当着娘娘的面吃下去!”雯充容起了孟姑姑呈上的半块饼,掷到我面前。

“娘娘,求娘娘处死奴婢之前,让我再跟孟姑姑磕最后一次头吧。”我仍旧五体投地,不敢动丝毫。

皇后没有多说什么,算是默许了。

我起身整理好了衣冠,复而转向孟姑姑恭敬的行礼,毕竟来了宫闱孟姑姑教会了我许多,她也许是严苛了点,但是一切都是为了我好,只是我命不济,终是触犯主子要被处死了,想来,我还没有报答孟姑姑,磕过这个头,算是谢谢她了。

“奴婢承蒙姑姑教导,可惜顽劣不化,白费了姑姑的心思。奴婢下辈子定当衔草结环报答姑姑的大恩!”复而又磕了一次头,我便拿起了饼。