贞观二十三年，太宗皇帝在病重弥留前期，下了一道御旨，凡宫中未生育子女之嫔妃，均在皇帝殡天后入皇家感业寺剃度为尼。并赐予寺中住持悟性师太法杖两支。但凡对那些不守寺院清规的嫔妃，一律以杖责之，以儆效尤。
是年，太宗皇帝驾崩。
在发往感业寺的众嫔妃当中，也包括了武媚儿（即后来的武则天）。这些原本在宫中锦衣玉食的美娇娘们，如今到了这阴森的古寺之中，终日只是伴随青灯，礼经诵佛，让众嫔妃们感到苦不堪言。
这悟性师太，俗家姓何，原本是长孙皇后的奶娘，长孙皇后病故后，她出家到感业寺当了住持。自然十分痛恨那些终日与长孙皇后争宠的嫔妃们，认为之所以长孙皇后忧郁患病，无不与这些骚媚子有关。
在她们被发配来感业寺后，悟性师太对这些人看管甚严，并狠狠地责打了几个过去深受太宗皇帝宠爱的贵妃，吓得其余人，见到悟性师太就如同老鼠见猫，无不噤若寒蝉。
早在贞观十一年时，十四岁的武媚儿就被选入宫中。由于她生得貌美端庄，又薄有文才，曾受过太宗皇帝的宠幸，被封为了内宫五品才人，并改赐名为“武媚儿”。被人称为“媚娘”。
太宗驾崩时，她时值二十六岁，正值年华。
原在宫中，因难耐寂寞。她与太宗的九皇子晋王李治两人暗通曲款，相爱甚笃。李治将自己的一只随身携带的青龙玉佩送给了她，作为定情之物。并承应，一旦太宗皇帝归了天，就收她为自己的侧妃。（因在唐朝时期，尚无限制女性的三从四德诸礼教约束，故弟与亡兄嫂、子与亡父妾通婚，均属常理。）
武媚娘入感业寺剃度后，法名静思。她和众嫔妃们一样，难熬这清苦的日子。
九皇子晋王李治登上了皇位，号唐高宗。让武媚儿看到了希望。她原以为李治当上了皇帝，会马上派人来接她出寺入宫，结果，两个多月过去了，竟然杳无音信，让她感到痛苦万分。
这一日，突闻高宗皇帝的亲随太监王公公到感业寺来替皇上烧香还愿，武媚娘顿时喜出望外。
她躲在感业寺山门外，等待王公公回宫时栏住了他，恳求王公公转告李治，自己实在受不了了，请他赶快来接她出寺。
这王公公在李治身为晋王时就是他的亲随太监，如何不认得武媚儿。可如今，晋王已是万金之躯，过去承应的事还能算数吗？他有些犹豫。武媚儿掏出当初李治给她的定情之物—青龙玉佩，交给了王公公，对王公公说“您只要把这件东西拿给皇上看，他就会知道了。”
王公公当然认得李治这件随身之物，不敢怠慢，接过来小心翼翼地揣入了怀中，告辞而去。
武媚娘放下心来，兴匆匆地正要转身入寺。却见山门台阶之上，竟然站着悟性师太和静清、静明等几个中年女尼。
悟性师太恶狠狠地盯着她，厉声叱道“好一个大胆的静思，你竟敢藐视寺院清规戒律于无物，与宫中太监私下往来，传递情思。实属胆大妄为。静清，静明！把她立刻给我押到法堂去，并鸣钟传话寺内众尼，都到法堂来议事。”
这静清等中年女尼，原都是宫中的粗使宫女，后随悟性师太出家的。她们个个长得膀大腰圆，体魄健壮。上得前来，哪容武媚娘分说，一边一个架着她，几乎是把她拖到了法堂上。
寺内众女尼，闻得钟声，不知发生了什么事情，都战战兢兢地赶到法堂集中。只见静思跪在法堂中央地上，低着头，浑身瑟瑟发抖。
见人们都到齐了，悟性师才太大声说到“今日本寺开法堂，是为了惩戒不守清规，有思春邪念的静思比丘尼。我要让大家看看，违反了寺规的后果。静思，你抬起头来看看，这上面是什么？”
她指着佛案上的供奉的御杖对武媚儿问道。
武媚娘抬头看去，佛案之上供奉着两支漆成了金黄色的枣木杖，杖长有八尺，前端宽约五寸，厚达三分。后端手持之处用牛筋缠绕，如同一支船桨。知道今天悟性师太肯定是不会轻饶于她了，索性横下心来，等待对她的处罚。
悟性师太焚香对着法杖一躬后，令人取下，大声宣道“比丘尼静思，因不守清规，私会宫中太监，传递消息。按寺律重责三十御杖。责后罚其每日在法堂面佛诵经百遍，静心思过。”说完，口中宣呼了一声佛号“南无阿弥陀佛！”对静清等尼摆了摆手，逐闭上了双目，默默拨弄着佛珠，不再言语。
静清等四个女尼上前，如擒鹰拿燕般地将武媚儿从地上提起，按在了事先已经放置在法堂的一条长凳上。一个人骑在她背上，牢牢摁住她的双手。一个骑人在她小腿上，压住双脚，使她一丝动弹不得。
静清过来，撩起了她的僧袍，将僧裤一把扯下，露出一副白嫩的双臀来。武媚儿虽见过寺院别的为尼嫔妃挨打，可真轮到了自己，却也是羞得满面通红，不敢抬眼看人。她暗咬银牙，想要挺过这场责罚。
御杖带着风声，左右轮番狠狠地打下，御杖着肉发出清脆的“噼啪！”之声在阴森空旷的佛堂里回响。
这武媚儿乃出身官宦家庭，父亲武士彟，是大唐开国功臣，曾做过扬州都督长史、工部尚书等职。她是武士彟的次女，在家她不好女红，饱读诗书，是武士彟的掌上明珠。入宫后她小心谨慎，十二年来，何曾受过此等苦刑。
今日这顿杖责，只把个武媚儿打得是“一佛出世，二佛升天”，原想隐忍受刑的心思早已抛到了九霄云外，痛得她惨号连声，求饶不断。
她泪眼看到佛座上慈眉善目的佛祖，信中暗念“佛祖您开开眼吧！救救遭难的媚娘啊！”
十几杖打下来，早已把武媚儿那副与太宗与晋王风花雪夜的玉臀打得是皮破血流，人也几欲昏厥。
在一旁观刑的众尼，有的吓得花容失色，有的侧过脸去，不敢正视。
二十几杖后，武媚儿终于挺刑不过，两眼一黑，昏死过去。静清用冷水将其泼醒，继续行杖。此时，御杖打在媚娘的玉臀上，声音已变成了沉闷的“噼噗！”声。武媚儿此时身上的血水、汗水及失禁的尿水湿透了全身。原本那张明媚清秀的脸庞也变了形，失去了往日的风采。
最后一杖在静清的吆喝声中结束，武媚儿双臀被打得是血肉模糊。她被其他女尼抬回了僧房，因无法着衣，光裸着伤臀趴在僧铺上哀声地呻吟。
见武媚儿犯寺规挨了打。其他女尼根本不敢前来看望问候。武媚儿感到孤苦无助，伤心地放声痛哭。心中暗暗发誓，有朝一日，如果自己能出人头地，定将悟性师太给自己之辱打加倍还于她……
果然，武媚儿后来当了大周皇帝—武则天后，亲率人众重返感业寺，用太宗的那两支御杖裸臀将悟性和静清等人活活打死，并将御杖毁之一炬。此为后话。