男禁婆
太阳虽然落山了，暑气却依然占据着空间，牢房里闷热的象蒸笼，人人身上都是一层粘腻腻的臭汗。通常在这里，冲凉这种好事是不可能的，女人们早顾不得什么体面不体面，一个个掀衣解裙，除了少数几个还围件外衣，大部分几乎都脱光了腚，东倒西歪地倚靠在石墙上，想借以消解点儿酷热。值宿的俩禁婆子看见，随口骂了几句，便自走开去了。定更时分，监门口“稀哩哗啦”一阵乱响，薄三爷乜斜着红眼睛，敞披着外褂，一步三晃，喷着酒气走了进来。大家立刻紧张起来；这个阎王，三天都没看见人影儿，今儿怎么突然来了？
薄三爷双名禄生，四十六、七的年纪，是这里的牢头。您要问了，怎么女牢房派了个男牢头？说来话长。这薄三儿是这里的土著，年轻时就在县衙里作皂隶，因他为人机警，手脚麻利，精明强干，被提拔作了捕快，破了不少案子，颇得县太爷的器重。谁想人有失手，前年办一件小小的奸情案子，却阴沟里翻船–那奸夫竟是个大盗！他猝不及防，被打断了左腿，还被那厮一记“撩阴刀”削中，去了大半条命根子，从此成了废人。那大盗后来毕竟被捕，一刀了事；淫妇打了二百小板，枷号五日，发官卖了。薄三儿足养了小半年才下地，还落了个终生残疾，从此恨透了女人。伤愈后，跟老爷要求去管女牢。老爷知道他的心思，因他曾出过不少的大力，又已成废人，不会出什么事，也就答应了。只是告戒他，对女犯尽可折辱，却不可损坏肢体、伤了性命。薄三儿谢了恩典，就此上任。
他本是皂隶出身，于打 屁股颇有心得。上任不久，便自制了手板子揣在身上，有空儿就去牢里寻衅，把一众女囚，无论老少美丑，只要心情不顺，便捉将来打一顿屁股。不上仨月，便将众女人打了个遍。后来养成了习惯，干脆隔三岔五的住在牢里，有事没事都要来打。想想也是，他已经成了残废，捕快当不成，收入少了许多，昔日的花街柳巷也去不成，老婆也和别人私奔了，心情极其失落，他每天除了喝酒，也就剩下打人还是个乐子了。搞的这些女人，见了他无不屁滚尿流，一口一个“薄爷”、“三爷”的叫着，脸上笑的花儿一般，生怕他寻自己的晦气。
但是晦气是躲不掉的。薄爷红着眼睛，拉着脸，深一脚、浅一脚在牢房里乱撞。女人们看见他，都纷纷爬起来，抓起衣服胡乱往身上套。薄爷这两天被请去帮忙办案去了；他虽然不能亲自上阵，但是经多见广，出谋划策还是相当靠谱的。说是这些女人晦气，是因为这件案子又牵扯着女人和奸情。薄爷办完案子，和狐朋狗友们喝得兴起，登时想起牢中这群“祸水”。当下辞别众人，欹里歪斜的直奔牢房。谁知一进来，竟是满眼的肉色！这些娘们儿都脱的赤条精光，横七竖八的乱躺，不禁越发恼火，大喝道：“是谁当值？给我滚出来！”
今天晚上是侯氏和许氏值宿，因为天气炎热，俩人锁了牢门，也脱的精光，正在里间擦洗。听见外面叫喊，不知道出了什么事，这侯氏忙系了条裙子，光着膀子从里面跑了出来。这侯氏四十出头，长的膀大腰圆，是禁婆子里有名的“母夜叉”。出来见是薄三儿，先是一愣，忙陪笑道：“呦，是三爷呀！案子办妥了？”薄三爷一肚皮邪火，见她出来，便就近撒在她身上，骂道：“你们这些遭瘟的婆娘！老子才两天没来，你看看，你看看！一个个象什么样子？！不管教管教你们，都没了王法了！”说着上前一步，扯着膀子就是一抡，侯氏一个踉跄，摔到地上。
这三爷不等她起身，跨步骑到她背上，扯开裙子，正是一张大光腚。不由得越发恼火，伸手解下腰间的板带，左右开弓，在婆子屁股上就是一顿痛打。侯氏被他压住，动弹不得，屁股上没来由的挨了顿皮带，疼的杀猪似的叫唤。许氏先见侯氏出去，自己并没在意，仍旧顾自洗得热闹。待听见外面不是好声的叫唤，忙披裹了衣服出来看，却见侯婆子撅着屁股趴在地上，薄三骑在她背上，挥着板带正打的起劲，忙冲过去攀住薄三的手臂，去抢腰带，口里劝道：“三爷，快住手！这是怎么说？”
许氏才二十七岁，丈夫是县里的土兵，前年得痨病死了，因无儿无女，县里照顾，便派来看牢，和薄三脚前脚后来的。薄三发作了一回，怒气少泄，见她来劝，就势停手起身。那婆子爬起来，揉着屁股，嘴里咒骂薄三儿，“你个杀千刀的！哪里灌了黄汤，不去好好挺尸，却来找老娘的晦气？！哎哟，我的屁股！你可打死我了。”薄三斜着眼，也不搭话。许氏劝婆子道：“算了，三爷想是案子的事烦心，你担待些个。”薄三听了，道：“妹子，不是案子的事；我适才进来，不见一个值更的，却见这些婆娘都脱的赤条条的，全没个规矩。恰好老侯出来，我没好气，就打了她几下。”一面向那婆子陪笑道：“老妹子，哥哥多喝了两杯，你担待担待。”说着，作了一揖。那婆子也气乐了，骂道：“老杀才，她们没规矩，你不去打她们，反拿老娘撒气？！”薄三忙道：“是是是，我这就去拾掇她们，给我老妹子出气。”婆子笑打了他一拳，捂着屁股，许氏掺进里间去了。
这边众女囚看见他们狗咬狗，都暗自称愿，也明知只要这薄三儿来，就不知道谁的屁股又要遭殃了，大家都穿了衣裳，站在栅栏边，看薄三儿下一步行动。女牢只有十四间牢房，通常每间关五个人。另有三间重刑室，还有一个单间，是刑讯室。由于这些女人平时都大门不出、二门不迈的，能有多少机会犯罪？所以这十四间囚室也并没有住满，现在这里关着的，总共也不到五十人。薄爷手提着板带，检阅似的从她们面前走了一趟，然后停下脚步，喝道：“你们不是热吗？你们不是爱光着吗？现在，都给我把衣裳脱了，脱光！”
众女犯虽然早已知道薄三儿是个废人，可是到底还算个男身，在他面前赤身露体，毕竟害羞，因此都迟疑着不动。三爷大怒，挥手在栅栏上抽了一记，吼道：“快脱！不要恼了老爷，叫你们求生不能，求死不得！”众人知道这不是虚声恫吓，他可真能干得出来，当下有几个便开始脱衣。有了带头的，接下来就大家争先恐后地脱，只有三、五个年轻的女人，哭哭啼啼地延俄着不肯动手。这时，两个禁婆子都穿好出来，也帮着大声呵斥，催她们快脱。那几个见捱不过，只好边哭边抖着手宽衣，一时也都脱净了，只有一个二十上下的女子，低头皱眉，直挺挺地站着，一动不动。
薄三爷勃然大怒，吩咐开了牢门，冲进去先是一个嘴巴，揪着头发扯出来。俩婆子一起上，三下五除二，把那女子剥得精光。那女子只闭着眼，由人摆布，不发一声。三爷系好板带，去刑房搬了个架子出来。那架子是三根海碗粗细的大木桩，每根有一丈来长，上面钉在一起，装着一只滑轮；下面安在一个五尺径圆的底座上。三爷把那女子嘴里塞了麻核桃，左手腕背剪绑了，绳头从右腋下穿出，牢牢缚在右肩头；又叫婆子们帮忙扶住她，把右腿蜷起，膝盖贴在右乳上，脚踝缚在腿根儿上，麻绳绕膝穿过，绳头也绑在右肩上；右手腕绑了绳索，穿过滑轮高高吊起；再把左脚向后绑在一根柱子上，整个一垂直版的“仙人指路”。不上一盏茶时，那女子便呻吟起来。
摆布了这边，三爷回过头来，喘了口气，叫禁婆搬只刑凳出来，放在第一间牢门口。然后打开门，叫里边人挨个出来，趴在凳上，每人十个板子，打完便饶了她们这遭。众人都是打惯了的，听说才打十板，先自放了心。这间牢房关了四个人，便算作甲乙丙丁罢。甲有三十五、六岁，身材粗壮，皮肤黑红，屁股上带着板花；乙是个半大老婆子，怕不有五十了？一脸刁相，两乳懒塌塌地垂在肚皮上，屁股上的肉倒还未很松懈；丙却是个标致的女子，眉目清疏，骨肉匀停，就是皮肤略微发黄；丁的皮肤白皙，身材两头尖，屁股暄蓬，大腿粗实，象个枣核形。俩婆子搬了凳子来，坐在一边喝水，等着看热闹。甲先走出，老老实实趴在凳上，两手握住凳腿，自动把屁股撅了起来。
打 屁股自然是三爷亲自上手–也没人和他抢。他手持竹板，两膀运气，“啪”地打下。因为和老爷有约在先，所以三爷找茬时用的都是自己加工过的工具。板子是六尺左右的毛竹片，削去了外面的硬皮和里面的竹节，经过仔细的打磨，非常光滑，并且用油反复浸泡，非常柔韧。头部四指宽阔，尾部只有二指粗细，板子很薄，最厚不超过二分。前头留出二尺半的长度，其余是手柄部分，缠裹着布条便于持握。虽然也能打的屁股红肿，可绝不会象公堂上那样，几下就屁股开花。要用这板子打出那样的效果，就算三爷这样的专业人士，没有个四、五百板，也不可能办到。板子打在屁股上，声音清脆悦耳，三爷心里很是受用。甲耸了下屁股，不失时机地叫了一声，来配合三爷。第二板下去，她仍然是颠一下屁股，叫一声。说心里话，这板子和她在堂上挨的毛竹大板比起来，连孙子辈都排不上呢。她是因为虐待婆婆，被告了忤逆，在大堂上光着屁股吃打了五十大板哩！本来这样的罪名，就是告到皇帝家，也不过打顿屁股了事。偏偏这县太爷钱财上要紧，非要罚银子，家里婆婆又不肯出钱，就这样拖着，都快仨月了。
十板打罢，她黝黑的屁股上也看不出什么变化。甲给三爷磕了头，自行回牢房里歇着去了。乙是拐卖人口，不料出了人命，拟罪是要“杖四十，押还原籍收管”的，因上宪的回文未到，暂押在这里。过堂时自然少不了大刑伺候，她又是个惯家，犯过四起案，屁股对挨板子绝不陌生。她脸皮不红不白地走过来，伏在凳上，还说了句：“薄爷，用心打啊。”三爷这个气呀！哼了一声，向后退了半步，单手抡板，象鞭子一样狠狠抽了下去。拐子虽然嘴上逞强，屁股到底还是肉长的，薄三儿又自下向上兜着打，十记板子也把这老贼婆打的叫了妈。谢了打，低头进去，甲幸灾乐祸地冲她呲牙一笑。
丙调整了一下呼吸，慢慢趴到凳上。她是一个副指挥的家眷，因为丈夫犯了事，被押在这里等朝廷发落。和她一起押在这牢房的，还有副指挥的一个妾。她虽然在这儿呆了不到俩月，屁股上却已经挨了薄三儿不下十顿板子了。人在屋檐下，怎敢不低头？到此地步，也只有逆来顺受了。她闭着眼睛，每一板打到屁股上，就会“哎哟”一声，屁股肉随着板子上下波动。十板打过，黄屁股被染上两团淡淡的红晕，看上去倒是粉嫩了一些。
最倒霉的要算是丁，她原来不过是财主家的一个丫鬟，平时干活也没有什么大错。偏偏老爷看上了和她同屋的伙伴，太太醋海兴波，便告那丫头偷东西，拿到官府追赃。那丫头自然不肯招认，很吃了不少拷打。谁想那老爷虽是惧内，不敢和太太正面冲突，却暗地买通了上下，关照相好。因她俩同屋，索性指使那丫头攀她顶缸。太太因官府不肯卖力，空使了许多银子，丈夫又赌咒发誓说绝不敢娶，心也就淡了。于是她就被胡里糊涂地抓来，上了一拶，四十记屁股还没打完，她就认了。关在牢里，五日一比，要她退赃。这许多日子，屁股上少说也吃了三、四百记了。当下撅着圆滚滚的肉屁股，被薄三儿又着实打了十记，哭哭啼啼地抹着眼泪回去了。
薄三儿借酒撒疯，片刻工夫，已经打完四间牢房的十几个人了。轮到五号房时，酒劲渐退，他拄着竹片稍微喘了口气。侯婆子开了门，走过来对他道：“你且歇歇，让我也玩玩儿。”原来刚刚就是这个房间的女囚，带头脱的衣服，连累她的屁股没来由吃了薄三儿一顿皮带。现在看薄三儿打的高兴，自己不禁技痒，便上来讨差事。薄三虽未尽兴，却也不便推托，笑了笑，把竹片交给婆子，自己去许氏身边坐了。
这房间里面的三个人，年纪和许氏仿佛，都在三十上下，而且都比较丰满，白胖白胖的–这大概也就是她们怕热的缘故。第一个女人出来，不用吩咐，自去把刑凳搬来五号门口，和身伏在上面。侯婆子虽然不是皂隶出身，但是管理牢房日久，手上的功夫不比薄三耳逊色。竹片在屁股上略比一比，扬起不到二尺，快如闪电地打下，那女人便是一声尖叫。侯婆儿的功夫，乃是多年经验所得。由于女人的力量不如男子，如果板子高举猛落，打不上三、五十记就没力气了。她通过练习，利用手腕的力量，加快速度，能使板子在接触屁股的瞬间发力，尽管运动的距离不大，但是一样能收到满意的效果。她管理牢房十多年，手下打过的屁股不计其数，终于给她练就了这手过硬的本领。
“噼啪”声中，侯氏替那女人的屁股蛋儿“涂”了两块巴掌大的红印，看的薄三儿也不禁喝起彩来。那女人哭着谢了打，捂着屁股进去了。第二个出来的女人很乖觉，先给仨人请了安，才过去趴在凳上，还讨好似的把屁股撅了撅。侯氏可不管她请不请安，竹片毫不留情地打在她丰满的大屁股上。女人随着婆子的板子，一声高、一声低的叫唤，薄三儿和许氏看了冷笑。第三个女人还没打就哭了起来，一个劲地求饶，气的侯婆破口大骂。薄三儿和许氏一起上，把她拖出来，按在刑凳上，仨人轮番上，把那女人的屁股打了无数。众女人都暗骂她贱！不过是小小的十记竹片，老老实实挨了不就没事了？现在可好，把个大屁股打的，红肿的似个大寿桃。
侯婆关上牢门，却见许氏向三爷努嘴儿，“那个好象不行了。”薄三儿回头看去，架上那女人头垂在胸前，嘴角挂下来一条长长的口涎，黄色的尿水顺着大腿和脚尖滴滴哒哒地流下，整个人声息全无。薄三儿虽然喜欢作践这些女人，但是也怕弄出事情来。见此情形，酒顿时醒了大半。连忙跑过去，揪着头发提起来看时，只见脸如白纸，两眼紧闭，却好还有气息，忙招呼俩婆子帮忙解下人来，连窝带撅，总算喘出气来。三人定下神来，也觉得后怕。把那女人送回监房，侯、许二人和薄三儿闲扯了几句，便回翻休息去了。这里三爷也讪讪的，没了兴头，坐了一歇，也没精打采地去刑房睡了。
下午又是个大热天儿。三爷正敞开怀，摇着蒲扇，仰靠在椅子上喝茶，忽听有人叫门，抬眼看去，原来是衙役曲六儿。和他一班的邢大娘们儿（人家还真就没拿他当男人）忙着去赌牌，要吃了晚饭才回来。三爷懒洋洋地站起身去开门，“老六，你来作什么？” 女牢的规矩，男人无故是不准靠前的，就是县令亲来，也得事先通知里面准备。曲六儿笑嘻嘻地道：“我还敢随便打搅三哥您老人家么？这不，刚刚发来一个娘们儿，老爷叫送来的。”“哦？”三爷睁开了眼睛，果然看见曲六儿身后站着一个年轻的女人，看样子也就二十出头，白白净净，娉娉婷婷的，颇有几分姿色。头上梳着发髻，穿一件月白纱背心，露着两只湖蓝色纱袖，系条白布孝带，下面是一条天青色散腿绸裤，脚上一双白布鞋，天足没裹脚。手上戴着木杻，低眉顺眼的。
三爷开了门，曲六儿把女人交割过，讨了花押。三爷问道：“什么事儿？”曲六儿摇头道：“我也不很清楚，是老褚经的手，他临时有事，央我解了来的。好象是她男人亏空了官银，畏罪死了，上面叫着落在这娘们儿身上追银子。大概是这么个事情。”三爷看那女人，问她姓名、家身，仍旧是一言不发。曲六儿只说了句“姓丛”，就被三爷止住。于是又说了会子闲话，曲六儿去了。三爷锁了大门，押着那女人径到刑讯室来。开门进去，三爷便拉把椅子坐了，向那女人道：“我也不管你是什么来历，也不问你有没有冤枉。咱就是这里的王法，你便是老子手里的行货，到这里来的，每人先打五十接风板子，到晚上临睡还有五十送眠屁股，你可仔细着。”那女人听见要打，方扬脸开口道：“小妇人丈夫去世，实是冤枉不明。官家一口咬定奴的丈夫私吞了官银，真是哪里说起？可怜奴家又没个亲眷，孤苦伶仃，有冤无处诉。还望哥哥方便，死也不忘大恩。”说着，拜了下去。
那女人亮了底细，薄三爷大喜过望。原来是个孤魂野鬼！这下更不必担心了。当下跳起身来喝道：“说什么淡话？冤枉不冤枉，自有老爷做主。你今既到这里，便由不得你了。”说着，将女人扯起，直按到刑床上，三条皮索将女人肩、腰、踝绑个结实，手杻扣在刑床的腿上，伸手去解腰带。女人身子乱扭，挣扎道：“我又不曾犯了淫邪，何故去我中衣？”三爷火起，抡起巴掌在女人屁股上就是两下。骂道：“不要错打了主意！若还犟嘴，老子便好生消遣你！”女人吃打，“呜呜”地哭起来。三爷哪里理会她，几把扯断腰带，将绸裤一扒到底，现出女人粉嫩嫩、圆嘟嘟的一部丰臀来。
自从残废以后，他的心理严重的扭曲。那女人哭个不停，惹得三爷心头火起，骂了声：“给脸不要脸的贱人！”伸手从刑架上抽出一条讯棍，照着女人丰满的屁股就是一下。女人被这毫无征兆的一棍，打的“哎呀！”一声，哭声登时停了。她停，三爷可停不下来了。他左一棍、右一棍，围着刑床转圈儿打，打的那女人呼天号地价喊。这讯棍却不是他平时消遣女囚们的薄竹片，乃是拷打犯人、逼取口供的官刑。约莫打了三十多棍，女人的屁股已经腾起了一道道紫红的伤痕，三爷才停了手，拄着棍子在一旁喘气，嘴里还喃喃地咒骂。
女人被这顿棍棒打掉了锐气，哼哼叽叽地道：“上差老爷息怒，奴家知罪了，求老爷慈悲，饶恕则个。”三爷丢开棍子，指着女人骂道：“贱人！你可晓得老子的厉害了么？便是你这多嘴快舌的臭毛病，便值得五十鞭子！老子且给你打个样子，好叫你长记性。”说着，去墙上摘了一条鞭子过来。那女人忍不住叫道:“老爷方才说要打五十，先已经打了许多，怎么又要打五十？”三爷倒气乐了，笑骂道：“好个贱嘴婆，偏你记的清楚！告诉你，先前你若老老实实吃打，五十见面板子也就罢了。偏你有这许多的说话，老子今天便教你规矩！”说着话，“唰”的举手就是一鞭。
说是鞭子，其实就是禁婆子们闲来无事，纳鞋缝衣的粗麻线，被他截成三尺来长，十几根搓成一股，两头打了结当鞭子使，和真正的牛皮鞭子不可同日而语。虽说力量稍减，但是麻线上的芒刺很多，虽然经长时间使用，仍然存留了一部分。麻鞭打在女人屁股上，左一道右一道都是细檩子。她仍是哀哀哭泣；尽管没有棍子疼，到底也是自己的皮肉啊。哭的三爷心焦，抽了十几下便丢开手，把鞭子团成一团塞了女人的嘴，再把条手巾勒住，骂道：“看你再号！”话音未落，那女人当真杀猪似的鬼叫了起来。三爷怒不可遏，抄起一根板子，咬牙切齿地往女人的屁股上狠狠打去。
板子抡上屁股，女人立刻停止了哭泣，代之以“吭哧吭哧”的喘息。三爷兴致勃勃，一边打，一边自己大声报数。女人疼的屁股乱颠，带的刑床“咯啷咯啷”的乱响。三爷嘴角挂着冷笑，板子又快又狠，每下都准确地拍在女人乱拱的屁股上。女人的屁股随着板子一分一分地往起肿胀，冷汗顺着鬓角流下来，喉咙里发出含糊不清的嘶喊。三爷揣着邪恶的快意，一丝不苟地把女人的屁股打的足肿起有寸把高，却没半点破损。淤血不出，痛苦更甚。女人的大屁股肿成酱紫色，锃明瓦亮的，皮下血管都历历分明。她的脸色也好不到哪儿去，青魖魖的。头软软地垂在旁边，眼睛紧闭，气息微弱。
三爷扔下板子，抱着肩膀站在一边看着，脸上的笑容十分灿烂。他自我陶醉了一会儿，才收起笑容，走过去解开女人身上的绳子。女人已经没有反应了，象根刚出锅的面条一样，软绵绵地趴在刑床上。薄三儿打开她的手杻，把她拖到地上，掏出麻核桃，三下五除二，手脚麻利地剥掉了女人的衣服，然后转身出去，提了桶水来，朝女人兜头浇下。女人晃了一下，慢慢睁开眼睛。她定下神后，才发现自己一丝不挂的趴在地上，忙尖叫一声挣扎着爬起来，极力蜷缩起身体，双手紧紧护住胸乳，眼泪和凉水顺着脸颊流下来。
三爷鄙视地瞪了她一眼，从桌下扯出一套囚衣，连同一双草鞋丢在地上道：“穿上！”女人抽噎着拾起衣服，手忙脚乱地套在身上。三爷待她穿戴好了，命她起来。带到门口，想了想，又把手杻拿过来给她上了，壁上摘条鞭子，牵着她送去牢房里。那女人抽抽嗒嗒地，一路就不曾停过声。三爷气不打一处来，抬腿照她屁股就是一脚，把她踢了个踉跄，越发哭的很了。三爷焦躁，嘴里一片声的喝骂，不时给她一鞭子。直打到七号牢门口，却不开锁搡她进去。原来这女人哭的三爷心烦，十分气恼，便要加意折磨折磨她。当下开了手杻，取条链子，把她双手拷了，吊在木栅栏上的铁环里。原来每间牢房的栅栏上，都装着几个大铁环，就是用来吊绑犯人的。一时吊好，顺手扯下她的囚裤，光光的大腿上又抽了一顿鞭子，直抽的那女人哭天抢地，双脚乱踢，连草鞋也甩脱了一只，方气忿忿地去了。
三爷闹出了一身汗，去桌上拎起茶壶，嘴对嘴灌了一气，躺到椅子上，不知不觉睡了过去。不知多久，一阵拍门声叫醒了他，睁眼看时，已是晚饭时候，一个囚犯的男人来送饭了。他睡了一大觉，早把下午的事抛到九霄云外去了。开门放人进来，到牢口才看见，下午那女人还光着屁股吊在拿儿呢。这娘们儿无端吃了顿好打，想到如此境地，不禁越想越悲，哭的筋疲力尽，虽然吊着，到底支持不住，竟倚在栅栏上睡着了。三爷因外人见了不雅，快走两步上前，给她提上裤子，回头看了那人一眼。那人也早看见了，心里登时一紧。牢里吊绑犯人原是常事，这般景象却是少见，不知道自己老婆？？？抬眼见三爷正看他，连忙低下了头。
女人被三爷弄醒了，定定神，看见三爷身后的男人，想想刚才的情形，顿时臊了个大红脸。那男人怀着鬼胎，去给自家女人送了饭，不由自主地上下打量老婆。女人被看的发窘，三爷在旁边，又不敢说什么，只好低头扒饭。三爷等她吃完，看着男人收拾了出去。开门时，三爷突然冷笑了一声，把那男人吓的一抖，差点把饭篮子扔了。双膝一软，跪了下去，口中连叫：“三老爹饶命！小人什么也没看见啊！”三爷拉起他，拍拍肩膀，笑道：“你不必害怕，我说什么了吗？”打开门放他出去。那男人汗流浃背，踉踉跄跄地去了。
女牢本就不如男牢看管的严，这里又没有重犯，三爷索性开了牢门，看那些送饭的家属们进进出出，自家也取出酒壶，就着花生、香肠等物，慢慢吃着。掌灯时候，邢大娘们儿才一步三摇的踱了来。这婆子五十上下年纪，又白又胖，在女监乃是老资格，最好的是打牌。她平日虽不好好值班，却是手脚大方，时常买酒买肉的请众人，因此众人都念她的好处，不与她计较。三爷见了婆子，笑骂道：“这老货，我还道你输死在牌桌上了呢！”婆子也笑，道：“输？老娘还真不知道这‘输’字怎么写哩！”拍拍腰包，得意地道：“今天也是真旺，老褚他们几个，从色子到牌九，就从来没赢过。”三爷道：“怪道他让曲六儿帮他顶差，原来是和你打牌去啦！”
婆子向桌子上扫了一眼，问道：“你吃过了？”三爷道：“喝了几口，天热，没想吃什么。”婆子点头道：“我却料着了，今儿路过荟珍居，他们伙计说有新制的酸梅汤，用冰镇着，我叫他晚上送些来咱们消暑。”三爷道：“总是生受你，怎么好意思？”婆子笑道：“呦！素日里也不知吃了我多少，这会子倒耍起嘴来？”三爷也笑骂道：“你这老货！莫不是皮子紧了，想叫老子给你熟熟？”婆子一撇嘴，把屁股撅过去，“你来你来！老娘正痒痒哩！”三爷真个伸手去打，婆子却扭腰闪过，俩人一起笑了起来。
过了片刻，荟珍居的伙计送了酸梅汤来，俩人喝着冰镇的酸梅汤，有一搭无一搭的闲扯着，不知不觉已经是二更时分。三爷伸个懒腰，站起身来，再去巡视一遍，就要回去睡觉了。转过狱神的神案，才看见下午进来的女人还吊在栅栏上。三爷先是一怔，随即回头叫了婆子来，俩人一起过去，解了女人下来。因为整整吊了一下午，女人十分虚弱，才开了锁，人就瘫在了地上。三爷简单和婆子解释了几句，便踢了女人一脚，喝令起来。那女人被三爷打怕了，连忙硬撑着爬起来，低眉顺眼，不敢做声。