关于年的传说相信大家都有所耳闻了吧。很久很久以前,有一只叫做年的怪兽,每逢除夕夜便出来为害作乱。后来人们发现,燃放爆竹发出的噼噼啪啪的声音能够把年吓跑,于是便形成了除夕夜放鞭炮的习惯。可是我们都知道,鞭炮是在宋朝才出现的,那么鞭炮发明之前,人们用什么办法吓走年这个怪兽呢?这里有个美丽的故事。
话说鞭炮发明以前,人们仍然被封建思想深深的桎梏。女孩们,尤其是大家闺秀,从小不仅娇生惯养,而且极少有机会上学接受教育。没有了老师们的管教,女孩们,虽然天生比男孩乖巧懂事,但终不免形成些不好的习惯,愈发淘气任性起来。面对这些淘气的女孩们,封建家长们头痛得很。仅仅责骂收效甚微,动手打一方面往往不忍下手,另一方面又要照顾到女孩们的颜面,毕竟在当时打屁股仅仅在男孩身上是被接受的。于是,聪明的爸爸们创造了这样的传说,找到了一个合理的理由,既能通过打女孩们屁股达到警戒和管教的目的,又不过分伤及女孩们的颜面。这个传说是这样的。
除夕前一天,每家每户的女孩们都被要求好好洗个澡,换身漂亮的衣服。除夕那天晚上,一家团聚之时,家家都在屋子中央放上几条长凳,家里有几个女孩便要放几条。待到太阳完全落山,各家各户关了大门,打扮得漂漂亮亮的女孩们便乖乖的俯身趴在长凳上,由母亲们解去外衣,中衣,一层层脱去,直至露出光屁股。然后,爸爸们便用一根不长的细圆木棍,狠狠的抽打女孩们的光屁股。女孩们不可以过分扭动身体躲避抽打,但可以放开嗓子哭叫,而且叫得越大声,爸爸们越满意。因为爸爸们宣称,抽打女孩屁股的啪啪声和女孩们哭喊的声音可以吓走年这个怪兽,哪家的女儿叫得声音越大,哪家在新的一年里就会有好运气。于是,为了让女孩们大声的哭叫出来,爸爸们都打得十二分的用力。于是,除夕之夜,家家户户都响彻着木棍打屁股的声音和女孩们的哭叫声。
抽打一段时间后,待到女孩们的屁股蛋儿整个的红透,女孩们哭得嗓子沙哑之时,爸爸们便停下手,而这之后,挨过打的女孩们要撩起上衣,跪在正屋门口,露出红彤彤的屁股蛋儿,爸爸们说,这也有祈福之效,——后来这就演变为家家户户在门口挂红灯笼的习俗。
女孩们大约需要跪一柱香的时间,之后便整理衣衫,与家人一起准备年夜饭——水饺。那时可没有现在的速冻水饺,从和面,剁馅儿,到擀饺子皮儿,包饺子都要一家人一起做。擀饺子皮儿用的擀面杖,正是刚才抽打女孩们屁股用的短木棍。或许各位看官看到这儿,会说,咦,打过屁股的木棍又用来擀面,不脏吗?这就是为什么除夕前一天女孩们要洗澡的原因了。而且人们相信,女孩们,尤其是未婚女孩们的屁股是最干净不过的,用打过女孩屁股的擀面杖擀饺子皮儿也好像沾了福气一般。
那么,没有女儿的家庭怎么办呢?年必须要过,所以必须向邻居或亲戚借个女儿过年,他们称作“借红”。这可不是白借,一个女儿要用二十斗米,十斤面,两斤腊肉作为借礼。除夕前一天,便须上门,带着厚礼,提出借红的请求。被邻居借走的女儿被看作家里的福星,在新的一年里会受到爸妈们更多的关爱。借走后,还须为借来的女儿准备一身漂亮的衣服和丰盛的食物。除夕夜那天,便可向其他家庭一般,抽打女孩儿屁股祈福。白居易曾有诗曰,“遂令天下父母心,不重生男重生女。”人们普遍以为是因为杨贵妃飞黄腾达白居易才有此感慨,这固然是一个原因,但其实还有另一个原因,便是因这借红之故了。
这样,女孩们屁股蛋儿被狠狠抽了一顿,有所警戒,新的一年里不敢过于放肆淘气,同时,虽然在家人面前露出光屁股挨打,但风俗如此,又能为家庭祈祷祈福祛灾的作用,便也不感觉有失颜面了。
打女孩屁股风俗已开,大家都认为,既然能在除夕夜打屁股,为什么平时不能呢?于是,渐渐的,人们也接受了淘气女孩儿也该像男孩儿一样被打屁股的道理,除夕夜打女孩屁股,在管教女孩方面便也没有了特殊的意义。至宋朝,随着爆竹的出现,除夕夜打女孩屁股,挂红屁股“灯笼”的习俗便悄悄消失了。