关于年的传说相信大家都有所耳闻了吧。很久很久以前，有一只叫做年的怪兽，每逢除夕夜便出来为害作乱。后来人们发现，燃放爆竹发出的噼噼啪啪的声音能够把年吓跑，于是便形成了除夕夜放鞭炮的习惯。可是我们都知道，鞭炮是在宋朝才出现的，那么鞭炮发明之前，人们用什么办法吓走年这个怪兽呢？这里有个美丽的故事。
话说鞭炮发明以前，人们仍然被封建思想深深的桎梏。女孩们，尤其是大家闺秀，从小不仅娇生惯养，而且极少有机会上学接受教育。没有了老师们的管教，女孩们，虽然天生比男孩乖巧懂事，但终不免形成些不好的习惯，愈发淘气任性起来。面对这些淘气的女孩们，封建家长们头痛得很。仅仅责骂收效甚微，动手打一方面往往不忍下手，另一方面又要照顾到女孩们的颜面，毕竟在当时打屁股仅仅在男孩身上是被接受的。于是，聪明的爸爸们创造了这样的传说，找到了一个合理的理由，既能通过打女孩们屁股达到警戒和管教的目的，又不过分伤及女孩们的颜面。这个传说是这样的。
除夕前一天，每家每户的女孩们都被要求好好洗个澡，换身漂亮的衣服。除夕那天晚上，一家团聚之时，家家都在屋子中央放上几条长凳，家里有几个女孩便要放几条。待到太阳完全落山，各家各户关了大门，打扮得漂漂亮亮的女孩们便乖乖的俯身趴在长凳上，由母亲们解去外衣，中衣，一层层脱去，直至露出光屁股。然后，爸爸们便用一根不长的细圆木棍，狠狠的抽打女孩们的光屁股。女孩们不可以过分扭动身体躲避抽打，但可以放开嗓子哭叫，而且叫得越大声，爸爸们越满意。因为爸爸们宣称，抽打女孩屁股的啪啪声和女孩们哭喊的声音可以吓走年这个怪兽，哪家的女儿叫得声音越大，哪家在新的一年里就会有好运气。于是，为了让女孩们大声的哭叫出来，爸爸们都打得十二分的用力。于是，除夕之夜，家家户户都响彻着木棍打屁股的声音和女孩们的哭叫声。
抽打一段时间后，待到女孩们的屁股蛋儿整个的红透，女孩们哭得嗓子沙哑之时，爸爸们便停下手，而这之后，挨过打的女孩们要撩起上衣，跪在正屋门口，露出红彤彤的屁股蛋儿，爸爸们说，这也有祈福之效，——后来这就演变为家家户户在门口挂红灯笼的习俗。
女孩们大约需要跪一柱香的时间，之后便整理衣衫，与家人一起准备年夜饭——水饺。那时可没有现在的速冻水饺，从和面，剁馅儿，到擀饺子皮儿，包饺子都要一家人一起做。擀饺子皮儿用的擀面杖，正是刚才抽打女孩们屁股用的短木棍。或许各位看官看到这儿，会说，咦，打过屁股的木棍又用来擀面，不脏吗？这就是为什么除夕前一天女孩们要洗澡的原因了。而且人们相信，女孩们，尤其是未婚女孩们的屁股是最干净不过的，用打过女孩屁股的擀面杖擀饺子皮儿也好像沾了福气一般。
那么，没有女儿的家庭怎么办呢？年必须要过，所以必须向邻居或亲戚借个女儿过年，他们称作“借红”。这可不是白借，一个女儿要用二十斗米，十斤面，两斤腊肉作为借礼。除夕前一天，便须上门，带着厚礼，提出借红的请求。被邻居借走的女儿被看作家里的福星，在新的一年里会受到爸妈们更多的关爱。借走后，还须为借来的女儿准备一身漂亮的衣服和丰盛的食物。除夕夜那天，便可向其他家庭一般，抽打女孩儿屁股祈福。白居易曾有诗曰，“遂令天下父母心，不重生男重生女。”人们普遍以为是因为杨贵妃飞黄腾达白居易才有此感慨，这固然是一个原因，但其实还有另一个原因，便是因这借红之故了。
这样，女孩们屁股蛋儿被狠狠抽了一顿，有所警戒，新的一年里不敢过于放肆淘气，同时，虽然在家人面前露出光屁股挨打，但风俗如此，又能为家庭祈祷祈福祛灾的作用，便也不感觉有失颜面了。
打女孩屁股风俗已开，大家都认为，既然能在除夕夜打屁股，为什么平时不能呢？于是，渐渐的，人们也接受了淘气女孩儿也该像男孩儿一样被打屁股的道理，除夕夜打女孩屁股，在管教女孩方面便也没有了特殊的意义。至宋朝，随着爆竹的出现，除夕夜打女孩屁股，挂红屁股“灯笼”的习俗便悄悄消失了。