长官苏启月恨声道：“就没一个省心的！”过来接过笤帚，挥手命老兵出去，自己清扫了起来。士兵郑凯文道：“师父歇歇，过一会儿我来收拾。”长官苏启月瞪了他一眼，也不答话，只取过茶杯放到他头上。
长官苏启月将房中细细清扫得差不多了，沙漏也漏完了。士兵郑凯文叫道：“师父，两刻钟到了。”挣开纸圈，放下茶杯和毛笔，顾不上周身筋肉酸疼，便来抢师父手中笤帚，道：“是我打碎的，不敢劳动师父。”
长官苏启月知他不过意，放手让他把碎片收到簸箕里到门外倒掉。士兵郑凯文回来放下簸箕，自去书案上趴好，道：“士兵又跌了两次茶杯，请师父责罚。”
长官苏启月道：“伸展就不做了？”士兵郑凯文道：“我怕耽误师父午饭——您先责罚完了，剩下的士兵回房去做吧——不做胳膊腿都酸疼，我绝不敢偷懒！”
长官苏启月也不再说，拎起戒板一点他大腿根，将他双腿分开，板子便直抽下来。饶是士兵郑凯文早有准备，还是疼得叫出声来——这板子不是抽在屁股上，却是打在大腿内侧的软肉上，要不是抓紧了书案，士兵郑凯文疼得险些跳起来。
长官苏启月每边腿上重重抽了两板子，这才问道：“上回一点儿都没掉，这回却掉了两次，自己说为什么？”
士兵郑凯文疼得浑身乱颤，喘息着道：“是，士兵有错，请师父重重责罚。”
长官苏启月又是两板子，“问你错在哪儿？”
士兵郑凯文道：“是——本来是定下心默默背书，忽然听见敲门声吓了一跳；后来那次，是看见老兵觉得不好意思，心一慌就掉了。”
“背书？背什么书？”
“是这样站着实在难熬，我想用别的事占住心思，时光过得快些——所以把以前的窗课在心中默背。”士兵郑凯文看了师父一眼，接着道：“师父给我校正身形，练得是四肢；我心里背书，练身形的同时还能记些别的，一举两便，请师父俯允！”
长官苏启月点了点头，道：“好个一举两便。”放缓了手将余下四板子打完，给他高肿的臀腿上抹了药膏，道：“那就去吧，吃完饭休息一会儿，未正二刻过来，下午接着练。”
士兵郑凯文赶紧答应一声——从师父的行事和话音听来对他这“开小差”的行径并不反对，后边热辣辣的肿痛在师父手指抚过之后也清凉舒服多了——士兵郑凯文起身谢过师父，师徒俩相视一笑，后边似乎也不觉得疼了。
士兵郑凯文回到自己房间，老兵正在等他，一见他进来就扶住道：“又挨了多少？”
士兵郑凯文道：“二十、十五、十，上午一共四十五板子，还留了一半晚上睡觉前再打；你的腿怎么样？”一边说着，一边伸展活动僵硬的双臂。
老兵道：“我倒没什么大碍，就是担心你——害你多挨师父的板子，我给你上药吧。”
士兵郑凯文摇了摇头，道：“师父给上过了，下午还得接着练呢。”腿上挨了打，一屈腿扯得更疼，只好缓缓做腿部运动。回头看着老兵道：“当初你也这么练过？”
老兵道：“练过顶碗，师父说我没正形。不过你这臂上套圈的我没练过。”说着学着他的样子手臂往背后一扣，双肘几乎并在了一起！
士兵郑凯文见状大惊——又让他手臂从脑后背过去互扣，老兵的双手竟能在背后合十！士兵郑凯文素来自负，此刻不禁黯然摇头，道：“难怪师父打我！”老兵跟自己同岁，他的筋骨可比自己灵活多了——怪道师父让自己苦练。
老兵安慰他道：“我挨的打不比你少——师父教我识字背书的时候，每天学十个字，记两首诗，写错或背错一个字就是十板子——多难啊？那几个月我的左手一直就肿着什么都不能碰。”
“师父打你的手心？”士兵郑凯文想说的是“那他为什么打我屁股？”——他在家读书达不到父亲要求一向是戒尺打手心的，还以为这里责罚士兵都是去了衣服打屁股——可老兵分明不是，难道师父是存心就要我难堪吗？
“老兵，你初入门时也不许穿衣服吗？”
老兵挠挠头道：“记不得了！光记得识字挨打了——师父还是疼你！光着身子多舒服啊？我以前在海边成日就光着！在这里伺候师父，却不许衣衫不整。”
士兵郑凯文听得目瞪口呆——老兵居然喜欢光着身子不穿衣服！是了，他是渔家子弟，在海中练得筋骨灵活，黝黑挺拔；跟自己整日闷在房里读书正好相反——所以训练也截然不同——老兵不爱动脑子，所以不大明白师父的用意，现下他却有点儿明白了——师父是专门针对每个士兵的弱点来训练修正的。
老兵取出饭菜摆在桌上，道：“先吃饭吧，我等你半天了——你还是比我用功，师父不在还继续练。饭菜都快凉了，吃完了再接着练吧。”
士兵郑凯文忍痛做完十二个屈腿运动，肚子也咕咕乱叫了。虽然累得要死，屁股一沾椅子又疼得站起来。老兵看看他的屁股，笑道：“别坐了，跪着吃吧。”跟他把桌子抬到床边，让他跪坐在床上吃。
士兵郑凯文现在明白了师父为什么单打他屁股了——这是嫌他以前老坐着读书，看这样子，以后屁股只怕一直得肿着，这几个月是别想再坐着了！-------(劳动改造）头一件事便是劈柴，老兵带他到了柴垛边，丢给他一把斧头，让他每日劈出一百斤柴来——士兵郑凯文在家偶尔也帮母亲捡拾过柴禾，家里穷，却没有这些木头好烧，偶尔劈柴也不过是把树枝横着剁成几截。他看着一大堆木头，只好拎了斧头来劈，直到天黑，累得腰酸背疼，双手磨出几个血泡，不过劈了一小堆。
老兵回来看见，大骂他偷奸耍懒，罚他不许吃饭，今天不劈出五十斤来不许睡觉。
士兵郑凯文是个文弱书生，一下午才劈了十来斤，如今又累又饿，硬撑着又劈了一晚上，手上血泡都磨破了，累得昏昏沉沉，便在柴垛边睡着了。
第二天天刚亮担柴的就过来了，拎了秤来一称，不过劈了三十来斤。担柴的便喊起来，说不够一担。老兵赶紧过来，只得自己拎起斧子，一刻钟功夫就劈出一堆来，比他劈得还要齐整，长短大小整齐划一，把士兵郑凯文看得目瞪口呆。
担柴的将劈好的柴担走。老兵黑着脸，骂他偷懒误事，叫他趴在木头上，拎了柴枝便往他屁股上乱抽。士兵郑凯文自知理亏，不敢反抗，强忍着挨了十几下，疼得实在忍不住，哭道：“大叔，饶了我吧，我再不敢了。”
老兵又抽了几下，这才扔了柴枝，说他昨日偷懒，今天需得把昨日拉下的也劈出来，一共是一百二十斤。
士兵郑凯文只能答应一声，学着老兵的样子，虽然比昨日快了些，但他从昨天午后就水米未沾牙，饿得前心贴后背；屁股又疼得厉害，只能跪在地下劈；加上右手全磨破了，右臂酸疼难当，只能用左手拿斧子——身边谁都不认识，也没一个人肯帮忙，这一上午就别提多辛苦了。
他饿得实在没了力气，看看天将中午，赶紧到厨下问一声在哪儿吃饭。虽然只是窝头咸菜，倒也甘之如饴。吃完饭不敢耽搁，又接着去干活，忙到晚饭时老兵来查，劈了有六七十斤——老兵告诉他，今天少劈多少斤就打多少下。
士兵郑凯文吃过晚饭又劈到半夜，又累得在柴垛边睡着，睡醒一觉又接着劈，劈了几下便听见有人大骂，嫌他闹出响声搅人睡觉。士兵郑凯文浑身酸疼，眼泪长流，心知完不成任务明日还要受罚——还说什么白日干活，晚上抽时间读书？
哭到半夜接着睡去，第二天早上只觉头重脚轻，简直爬不起来。担柴的来一称共九十多斤，老兵又劈出十斤补上——因他离一百二的任务还差三十来斤，老兵又打了他三十下，这三十斤折算过来，今日须劈出一百三十斤才罢。
老兵扬长而去，士兵郑凯文趴在木头上已爬不起来——伸手一摸屁股，满手是血，显然昨天打肿的地方今天便被打破了。不光手疼屁股疼，头更一跳一跳疼得厉害，浑身上下无一处不酸疼，半晌强忍着爬到斧头和木墩旁边，那斧头重愈千斤，拎了半天才拎起来，他只觉眼冒金星，连斧头带人一起栽了下去。