第四章（02）
谢元卿躺在牢狱中的草垫上，思考着如何对付这个局面。谢小聪唉声叹气，低低地咒骂着蛮不讲理的苗寨女兵和她们的首领。牢里光线微弱，什么都看不清楚。谢元卿对谢小聪说：“今夜三更，我们一定要寻机会逃跑，如若不然，明天再被她们拉到凤凰树下痛打，那就太丢人现眼了。”小聪叹气说：“弹弓和佩剑都被搜去，如果遇到野兽和凶徒，用什么兵器来防身？”这时，来了两名女兵，送入两块面饼两瓶水让他们充饥解渴，等吃完之后，又对谢元卿说：“寨主有请谢公子，到前厅叙话。”谢元卿站起身来便走，那两个女兵将他双臂捆上，押着他走出黑牢，一直带到寨内前厅。卢俊英端坐在正中的虎皮交椅上，那两个女兵叫谢元卿跪下，谢元卿却昂首挺立，怒视着卢俊英。那两个女兵一左一右，用脚从后一蹬谢元卿的双膝，让他跪倒，在他身边低声说：“你若不跪，我们又要再打了！”说罢，用脚轻踢他的屁股上伤疼之处，谢元卿禁不住“哎哟”一声痛叫，但仍想立起身来。卢俊英却扑嗤一笑，说：“别难为他，给他松绑。”两个女兵解去绑绳，卢俊英说：“谢公子，你输得服也不服？”谢元卿道：“若论武艺，我确实不如你。但我不曾冒犯寨主，为何要让众女兵打我的屁股？””女兵首领小玉说：“这是我们凤凰寨对待闯山者的规矩，而且是入门见面礼，还没有对你进行正式责罚呢。”
谢元卿说：“这倒奇了，天下哪有这样的待客之礼？”卢俊英说：“小玉莫再多说，快领谢公子到后寨喝茶，，我有话说。”小玉和小春笑嘻嘻地拉着谢元卿的手，说：“谢公子快请，到后寨喝茶，那可是寨主的美意啊！”谢元卿莫名其妙，便跟着两位少女走入后寨的房内，原来这便是卢俊英居住之所，床帐桌椅，虽不富丽堂皇，倒也精巧雅致。他刚要坐下，小玉却说：“请公子宽衣，让我们为你的伤处上药！””谢元卿说：“你们把药给我，我自己会擦。”小春却说：“打也打了，我们也看够了你的白屁股，难道还害羞吗？快快趴下吧！”谢元卿只好依照要求趴下，让她们褪下裤子为自己擦药，果然感到清凉舒适，疼痛全消。谢元卿请她们给自己一些药膏，好为小聪治伤。小玉说：“你这个人真好，，不像那些自私自利的读书人，只顾自己不顾别人，讲什么道学，说什么仁爱，全是一些地道的伪君子！”谢元卿恍然大悟，才明白自己挨打的原因，肯定是卢俊英和她的母亲从前吃过所谓的读书人的亏，连累自己今日代人受过。
正当此时，卢俊英揭开帘子，走进室内，对众女兵说：“你们暂时退避，我有话和谢公子讲。”众女兵退出之后，她便问谢元卿说：“你到底是何人？为何要闯我们奇石山凤凰寨？你既是一介书生，怎么会有这样的好武艺？”谢元卿说：“我真是湖广潭州的谢元卿，我祖父谢昆，曾任过总兵，当年也曾帮助岳元帅大战金兵。我父亲谢骅，曾任过岳元帅的行军参谋，自幼传授我武艺，又请名师教我攻读四书五经，学写诗词歌赋。我今年泛游会稽山水，登览天台山。如今正值岁考和会考，母亲命我回乡应试，望寨主放我主仆过山。””卢俊英说：“放你不难，但你是读书人，按惯例必须领受我们凤凰寨的责罚！”谢元卿说：“刚才已经打了四十大板，难道还要再打？”卢俊英说：“那只是见面孔，正式的责罚还在后面。””谢元卿说：“请问卢姑娘，为何你们对读书人这样仇恨？凡是读书人就要责打！”卢俊英说：“提起此事，令我怒火满腔。三十年前，我母亲从山下救了一位饥寒交迫的读书人上山，因为他生得英俊文雅，又满口仁义道德，便将他留在山寨，和他结为夫妻，帮助他读书应考。他在我们凤凰寨住了三年，学了许多本领，又饱读诗书，后来下山应考，一举成名，被任命为湖广江陵知县。谁知我母亲后来带着三岁的我前去找他，他不但不认我们母女，反而听信他的老师之言，说我们是化外苗人，不服王化，不懂圣贤之道，不经三媒六证，便私自成婚，行同禽兽，如果不改，将受天谴。为此，他就将我们母女赶回凤凰寨，断绝夫妻和父女关系。我母亲本是凤凰寨寨主之女，当时学艺未精，故受他的折辱。回山之后，拜一位女道长为师，学成绝世武功，就在凤凰寨占山为王，并立下一条规矩，要狠狠羞辱天下的读书人，凡有来者，都在凤凰树下痛打他们的屁股，让他们跪地求饶，忏悔罪过。”谢元卿笑道：“这真是天下奇闻，让所有的读书人代你父亲领受罪责，无辜受罚，岂不有违侠义之道？”卢俊英说：“这也并非代人受过，你们读书人都听从孔夫子的训教，把我们看成野人和禽兽。。我父亲李奇山的老师就是居思危，被你们尊为当代圣贤。他提倡的什么礼教和道学，毒害了我的父亲，也害了我们全家人！”谢元卿道：“姑娘此番话，使我明白了你的义愤和冤屈，但我虽读圣贤之书，习学孔孟之道，却只知仁义为本，慈爱为怀，天下苍生，都是朝廷赤子，汉、苗、彝、侗，都是一家人。一旦把‘人’字写得端正，把‘爱’字种于心田，便可使百族和睦，天下太平。”一席话说得卢俊英心花怒放，点头佩服，心里不禁对谢元卿产生了爱慕之情。。她说：“谢公子的话说得真好，只怕你口不应心，言行不一致啊！”谢元卿说：“姑娘可以察访我今后的作为，便可深知谢某决不虚言。只是我既为读书人，那凤凰寨的规矩是否可以破例，让我免受责罚卢俊英粉面一红，暗地沉吟片刻，回答说：“母亲去年过世后，我已对母亲灵堂发下重誓，她定的规矩决不能违背。只是，谢公子可否答应我一件事，便可免除责罚……”谢元卿正要问她是什么事，卢俊英却喊小春进来，对她说：“快给谢公子安排一间干净的宿舍，让他沐浴更衣，再安排酒宴款待他，把他的仆人也放出来，但不许和他共居一室。”
小春道：“卢姑娘，各事都好照办，只是让他今日沐浴，只恐怕他屁股上的伤口发炎……”卢俊英羞得满面通红：“那就让他洗净上身吧！！”谢元卿知道后面还有文章，便站起身来告辞，随小春到后寨的客房，实际上是变相的囚室内休息。小春派两位女兵提着热水来为他擦身洗浴，他以男女不便为名谢绝了女兵们的照料，自己净面、擦身、洗脚，然后到床上躺下，静待事态的发展。夜幕降临，秋风萧瑟，凤凰寨中万籁俱寂，月影暗淡。寨后山岭上的凤凰树，高峻挺拔，在夜气中颤摇着。凤凰树下的台地，被绿茸茸的青草覆盖，这便是鞭打犯罪者的场所。谢元卿被小玉小春二人引导，来到花厅出席晚宴。卢俊英身穿紫色对襟花袄，下着鲜艳的绣花长裙，头上银饰辉煌，面容娇艳秀美，一双俊眼溢彩流光，频频打量谢元卿，又轻舒玉臂，为他斟酒布菜。谢元卿也觉得卢俊英十分可爱，娇羞之中透出一种蛮霸的味道，不知会对自己提出什么要求，便落落大方地说：“我是被你所擒之人，想不到从阶下囚变为座上客，，不知今夜酒宴之后，卢姑娘如何发落在下？”小春说：“谢公子，只要你乖乖听话，不要违逆我家寨主，明日就不会责罚于你。卢俊英双眼闪射着爱的火焰，对小春递了一个眼色：“我今日结识谢公子，深深敬重你的文才和人品，虽然家母定下的寨规不能违背，但也可以法外施恩。”谢元卿说：“卢姑娘请听我一言，天下的读书人未必个个都是薄情郎，你们的这条规矩应当改变。”卢俊英说：“那先要你们汉人看得起我们苗人，要你们读书人再不要作践我们苗族女子。谢元卿试探地说：“为了表示我对卢姑娘的诚意和敬爱，我愿与你结拜为兄妹，不知姑娘是否愿意？”小春又插嘴说：“谢公子果然乖巧，结拜为兄妹要等你在凤凰树下领受责罚，受过考验，才能进行。不过，要是你答应我们寨主一件事，那就又当别论。”卢俊英知道小春要说什么，粉面含羞，心头狂跳。谢元卿说：“只要是我能做到的，一定应允。”小春说：“那今夜你便和我们寨主成亲。”谢元卿说：“卢姑娘美如天仙，武艺精奇，我怎敢高攀？何况，此中还有一段情缘，使我无福气消受！”听到谢元卿拒婚，卢俊英柳眉倒竖，杏眼圆睁，刷地拔出宝剑，痛苦地说道：“果然你们读书人没有一个好东西，连你也看不起我们苗族人！”